La chimiothérapie est l'utilisation de médicaments qui peuvent être pris par voie orale, par perfusion intraveineuse (IV) ou appliqués sur la peau. Les médecins le recommandent comme moyen de faire l'une des trois choses suivantes: guérir le cancer, prolonger la vie ou améliorer les symptômes du cancer.
Lorsque le cancer est considéré comme incurable, l'objectif passe de la recherche d'un remède à la prolongation de votre vie et à la promotion de votre confort. Ceci est connu sous le nom de chimiothérapie palliative.
FatCamera / iStockphotoPour déterminer si la chimiothérapie palliative vous convient, il est important de poser à votre oncologue les cinq questions suivantes.
Quelle est l'efficacité de cette chimiothérapie particulière pour réduire la taille de la tumeur?
Vous voudrez connaître le taux de réponse de la chimiothérapie proposée par votre oncologue. Les taux de réponse se réfèrent au nombre de personnes dont les tumeurs vont diminuer ou disparaître en raison du ou des médicaments administrés.
Les taux de réponse sont établis par la recherche. Par exemple, un certain type et stade de cancer peut avoir un taux de réponse de 70% à une certaine combinaison de médicaments. Cela signifie que 70% des personnes atteintes de ce type et de ce stade de la tumeur ont une réponse à cette combinaison de médicaments. Cela signifie également que 30% des personnes atteintes de ce type et de ce stade de cancer ne répondront pas au traitement ou n'auront qu'une réponse minimale.
Combien de temps cela prendra-t-il avant que vous sachiez que cela fonctionne?
Vous voudrez savoir ce que vous faites et combien de temps vous y êtes. Les schémas de chimiothérapie peuvent varier considérablement. Certains cancers sont traités en aussi peu qu'un à deux mois tandis que d'autres peuvent être traités pendant une année complète. Il est normal d’essayer deux cycles complets de chimiothérapie avant de décider si cela fonctionne ou non.
Quels sont les fardeaux potentiels du traitement?
La chimiothérapie peut avoir des effets secondaires hautement indésirables. Nous connaissons tous la possibilité de nausées ou de maux d'estomac, de perte de cheveux et de perte de poids, mais il existe d'autres effets potentiellement graves et vous voudrez savoir si vous êtes à risque de les développer. Vous voudrez également savoir quel sera le fardeau personnel sur vous et votre famille. À quelle fréquence devrez-vous vous rendre à la clinique pour un traitement, des tests, des analyses de sang, etc.?
Vivrez-vous plus longtemps?
Le principal objectif de la chimiothérapie palliative est de prolonger la vie. Vous voudrez savoir quelles sont les chances que vous viviez plus longtemps. Si les chances d'augmenter votre durée de vie sont faibles, vous pouvez décider de la renoncer pour vous concentrer davantage sur les mesures de confort.
Vos symptômes seront-ils réduits?
Un autre effet recherché de la chimiothérapie palliative est d'améliorer les symptômes du cancer. En réduisant la taille d'une tumeur, les symptômes du cancer peuvent être réduits. Vous avez le droit de savoir quelles sont les chances que votre qualité de vie s'améliore.
Plusieurs rapports ont montré que les patients qui reçoivent une chimiothérapie palliative n'ont pas obtenu d'informations claires ou adéquates sur les taux de survie et les problèmes de qualité de vie de leurs oncologues. Assurez-vous que vous n'en faites pas partie. La seule façon de prendre la décision qui vous convient est de disposer de toutes les informations disponibles.
Un mot de Verywell
Décider de renoncer à la chimiothérapie palliative n'est pas une décision facile, même si c'est la bonne décision.
Même lorsqu'ils ne vous administrent pas de chimiothérapie, votre équipe médicale a la responsabilité de continuer à prendre soin de vous. Souvent, les patients qui empruntent une voie orientée vers le confort pour leurs soins connaîtront une augmentation de l'énergie, de la qualité de vie et du don de temps; lorsque vos journées ne sont pas passées à la suite de chimiothérapie, elles peuvent être passées avec vos proches.
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