La chirurgie du cancer du poumon qui sauve des vies et qui élimine les tumeurs malignes peut, dans certains cas, provoquer des douleurs thoraciques débilitantes, une gêne respiratoire, des sensations de brûlure et des douleurs liées au mouvement. Toutes les personnes qui subissent une intervention chirurgicale pour un cancer du poumon non à petites cellules développent ce problème postopératoire, mais il est courant avec la lobectomie et la pneumonectomie. Heureusement, l'inconfort est généralement gérable et devrait éventuellement disparaître.
Images Rawpixel / GettySi vous souffrez de douleurs chroniques après une chirurgie pulmonaire, vous devriez en discuter immédiatement avec votre médecin afin de pouvoir commencer des traitements qui peuvent vous aider à faire face à la douleur tout en vous assurant de rester sur la voie de la rémission.
Syndromes de douleur chronique
La douleur après une chirurgie pulmonaire est associée à une résection pulmonaire à poitrine ouverte, une procédure qui consiste à ouvrir chirurgicalement la poitrine et à retirer les côtes pour retirer le tissu d'un poumon ou d'un poumon entier. Ceci est généralement effectué dans le but d'éliminer les tumeurs cancéreuses de stade 1, 2 ou 3A, mais peut également être utilisé pour traiter la tuberculose, une BPCO sévère ou un traumatisme thoracique.
Selon le type de chirurgie de résection pulmonaire que vous subissez, vous pouvez être à risque de développer un syndrome post-pneumonectomie ou un syndrome douloureux post-thoracotomie.
Syndrome de postpneumonectomie
Une pneumonectomie est l'ablation d'un poumon entier. Dans de rares cas, de quelques semaines à plusieurs années après la chirurgie, les patients qui subissent cette procédure peuvent développer un syndrome post-pneumonectomie (SPP).
Le SPP est le résultat du déplacement du médiastin (la partie de la cavité thoracique qui contient le cœur, les glandes, les parties de l'œsophage et d'autres structures) vers l'espace laissé ouvert par l'ablation du poumon. Cela provoque un essoufflement sévère et des douleurs thoraciques. Cela peut mettre la vie en danger.
Les enfants ont un plus grand risque de développer un SPP. Il est également plus fréquent après l'ablation du poumon gauche par rapport au droit.
Syndrome de douleur post-thoracotomie
Une thoracotomie est une intervention chirurgicale au cours de laquelle votre médecin ouvre la poitrine pour accéder au cœur, aux poumons, à l'œsophage ou à d'autres organes thoraciques.
Le syndrome douloureux post-thoracotomie (PTPS) est spécifiquement associé aux opérations de lobectomie au cours desquelles les médecins enlèvent les tumeurs du cancer du poumon ainsi que l'un des cinq lobes qui composent vos poumons (votre poumon droit a trois lobes; votre poumon gauche en a deux).
Après une intervention chirurgicale, vous pouvez ressentir une douleur neuropathique, qui est un inconfort chronique qui ressemble à une brûlure intense, à des coups de couteau ou à des démangeaisons (également connue sous le nom de dysesthésie).
Votre médecin vous prescrira probablement plusieurs tests pour diagnostiquer le SPP. Ceux-ci peuvent inclure des tomodensitogrammes (TDM), des tests de la fonction pulmonaire (PFT) et une bronchoscopie.
Un scanner peut être utilisé pour exclure la récidive de la tumeur, mais pour confirmer un diagnostic PTPS, des bloqueurs nerveux ou des médicaments anesthésiques seront administrés pour tester si votre douleur répond à ces thérapies.
La douleur à long terme après une chirurgie de lobectomie est plus fréquente qu'après une pneumonectomie. Mais quel que soit le type de problème dont vous souffrez, l'inconfort peut s'atténuer. Des études montrent que 50% à 70% des personnes qui subissent une résection pulmonaire ressentent de la douleur pendant deux mois ou plus après la chirurgie; ce nombre tombe à 40% après un an.
Symptômes de la douleur post-chirurgie pulmonaire
La douleur chronique après une chirurgie du cancer du poumon peut prendre plusieurs formes. La douleur est légère dans la plupart des cas, même si elle peut toujours être gênante. Environ 50% des personnes déclarent que la douleur interfère avec leur vie quotidienne.
Une douleur thoracique peut se développer le long du site d'incision, mais d'autres problèmes inconfortables et débilitants peuvent survenir dans les zones voisines.
Ceux-ci peuvent provoquer une variété de sensations:
- Douleur liée aux lésions nerveuses: cela peut inclure une douleur sourde, une sensation de brûlure ou une douleur vive où le tissu cicatriciel s'est développé et a piégé les nerfs.
- Douleur nerveuse pincée: un névrome, ou une croissance anormale du tissu nerveux, peut se développer autour de la zone chirurgicale et entraîner une sensibilité accrue aux stimuli (comme le frottement du tissu contre la zone) ou une douleur intensifiée (lorsque quelque chose comme une petite tape sur votre poitrine se sent plusieurs fois pire que la normale).
- Douleurs musculaires: vous pouvez ressentir des douleurs à la poitrine ou à l'épaule, qui pourraient être liées à l'utilisation de sondes thoraciques lors d'une chirurgie thoracique.
- Respiration douloureuse: il s'agit le plus souvent d'un problème associé à l'ablation d'un poumon; elle peut entraîner un essoufflement sévère (dyspnée) et une toux douloureuse.
La douleur peut être présente à la fois pendant l'activité et au repos, et de nombreuses personnes notent une aggravation de la douleur avec les mouvements des bras.
Les causes
Le processus d'ouverture de la poitrine et de repoussement de la cage thoracique est invasif. De plus, votre médecin doit retirer les tissus de la poitrine, ce qui perturbe le placement naturel des organes et des systèmes corporels. Le processus de guérison postopératoire lui-même peut également entraîner une douleur tardive.
Une combinaison de facteurs pouvant contribuer à la douleur chronique comprend:
- Compression des nerfs intercostaux (nerfs qui passent entre les côtes)
- Tissu cicatriciel qui frotte contre d'autres parties du corps chaque fois que vous respirez
- Côtes fracturées et comprimées
- Inflammation des muscles de la poitrine
- Atrophie des muscles thoraciques
Traitement
Un certain nombre de traitements différents sont actuellement utilisés pour aider à gérer la douleur après une résection pulmonaire. Vos médecins recommanderont probablement une combinaison de traitements pour lutter contre la douleur plutôt qu'un seul traitement. Cette approche multimodale s'est avérée plus efficace car elle cible plusieurs sites pouvant causer de la douleur.
Médicaments oraux
Les médicaments oraux les plus couramment prescrits pour le PPS et le PTPS sont les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et les opioïdes. Ceux-ci peuvent être utilisés ensemble ou seuls.
Opiods
Les opioïdes soulagent les patients en bloquant la douleur. Bien qu'efficaces, leur utilisation doit être soigneusement étudiée et surveillée.
Les opiodes posent une gamme d'effets secondaires. Les mineurs incluent la somnolence, la constipation et les nausées. Ils peuvent également causer des problèmes qui interfèrent avec la vie quotidienne, y compris la confusion. Des effets secondaires plus graves peuvent inclure une respiration superficielle, un ralentissement du rythme cardiaque et une perte de conscience.
Des complications graves peuvent être mortelles. Ceux-ci doivent être signalés immédiatement à un médecin.
Deux des inconvénients les plus notables de ces médicaments sont:
- Tolérance: ces médicaments interfèrent avec l'envoi de signaux au cerveau. Dans un effort pour surmonter cela et faire passer les signaux de douleur, votre corps réagit en augmentant le nombre de récepteurs. Finalement, cela conduit à une tolérance accrue à la dose que vous avez utilisée et au besoin d'une dose plus forte pour atteindre le même niveau de confort.
- Dépendance: Le corps s'habitue aux opioïdes au fil du temps et commence à avoir besoin des médicaments pour fonctionner normalement.
AINS
Les AINS sont fréquemment utilisés à la place des opioïdes car ils offrent plusieurs avantages pour les patients atteints d'un cancer du poumon souffrant de douleurs post-chirurgicales, notamment:
- Éliminer ou réduire le besoin d'opioïdes
- Cibler les douleurs à l'épaule liées à la chirurgie
- Réduire l'inflammation dans la poitrine qui peut survenir après la chirurgie
Avant d'utiliser des médicaments
Les AINS peuvent entraîner des lésions rénales (insuffisance rénale aiguë), ce qui représente un risque important pour les personnes âgées et les personnes atteintes de troubles rénaux. On estime que 2,5 millions de personnes souffrent de problèmes rénaux liés aux AINS chaque année. Discutez des risques avec votre médecin avant de commencer un régime régulier d'AINS.
La dépendance aux opioïdes est un problème important qui touche les personnes de tous les horizons. Discutez avec votre médecin de la façon d'utiliser correctement les analgésiques avant de commencer à les prendre pour vous assurer de ne pas devenir dépendant.
Implants en silicone
L'utilisation d'extenseurs de tissu remplis de silicone (similaires aux implants mammaires) peut être utilisée après une pneumonectomie pour prévenir la douleur ou éliminer l'inconfort qui peut se développer lorsque les organes et autres tissus thoraciques se déplacent vers les espaces laissés ouverts par le retrait d'un poumon.
Il a été démontré que ces expanseurs tissulaires soulagent les symptômes lorsqu'ils sont placés dans la poitrine après qu'un patient commence à ressentir de la douleur.
Blocs nerveux
Un bloc nerveux intercostal est une injection de médicament dans la région nerveuse intercostale (située sous chaque côte) qui s'est avérée efficace pour soulager les douleurs thoraciques liées à la chirurgie pulmonaire.
Les médecins appliquent un anesthésique local, puis injectent un stéroïde ou un analgésique (analgésique) dans la zone où vous ressentez de l'inconfort. Cela peut réduire l'inflammation et soulager la douleur chronique.
Vous pouvez ressentir un certain soulagement immédiatement après avoir reçu la première injection, mais il faut généralement quelques jours pour que tous les effets commencent à se faire sentir. Vous devrez peut-être continuer à recevoir des injections régulières à plusieurs mois d'intervalle pour ne pas ressentir de douleur.
Faire face
Pour les générations précédentes, un mauvais pronostic du cancer du poumon signifiait que peu de personnes traitées pour la maladie vivaient assez longtemps pour s'inquiéter des complications telles que la douleur postopératoire chronique.
Aujourd'hui, s'il y a un côté positif à ressentir une telle douleur, c'est que c'est une indication que les progrès du traitement ont permis de vivre plus longtemps avec la maladie - assez longtemps pour que cette complication se produise.
Concentrez-vous sur le fait que ce sont de bonnes nouvelles et que, à mesure que les traitements contre le cancer progressent, il y aura de meilleures options pour gérer votre douleur. Cette perspective fait partie de l'adoption d'une attitude positive et pleine d'espoir qui vous aidera à guérir et à profiter de la vie tous les jours.
Envisagez également de rencontrer un spécialiste de la gestion de la douleur qui pourra vous parler de toutes vos options de traitement, pharmaceutiques et non pharmaceutiques, afin que vous soyez sûr de faire tout ce que vous pouvez pour soulager vos symptômes.
Vous voudrez peut-être également vous pencher sur des traitements alternatifs contre le cancer, tels que la massothérapie et l'acupuncture, qui peuvent aider à soulager la douleur ainsi que les séquelles physiques et émotionnelles du traitement du cancer.
Un mot de Verywell
Avec de nouvelles procédures moins invasives qui permettent aux chirurgiens d'éliminer le cancer sans ouvrir complètement la cavité thoracique (comme la chirurgie thoracoscopique vidéo-assistée), on espère que l'incidence du syndrome PPS et PTPS diminuera.
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