Cela semble vraiment dégoûtant: avaler un parasite intestinal exprès dans le but de traiter votre maladie cœliaque. Mais des chercheurs australiens ont de la chance en utilisant l'ankylostome humain pour comprendre comment aider les coeliaques à tolérer à nouveau le gluten.
Ce n'est pas tout à fait ce que vous pensez, cependant. Oui, la recherche peut être prometteuse (même si elle reste extrêmement expérimentale et non prouvée), mais il est peu probable que votre médecin vous prescrive finalement un flacon de larves d'ankylostomes pour traiter votre maladie.
Au lieu de cela, les chercheurs espèrent apprendre exactement ce qu'il en est de l'ankylostome certes dégueulasse qui peut déclencher des changements positifs dans votre intestin grêle, puis transformer cette connaissance en un médicament non dégueulasse.
«Le but ultime est de classer les facteurs spécifiques dérivés des ankylostomes qui peuvent imiter ces effets biologiques chez les patients cœliaques, qui pourraient être produits sous forme de médicaments à base de pilules pour améliorer la tolérance au gluten», déclare Paul Giacomin, Ph.D., chercheur associé. à l'Université James Cook en Australie, où se déroulent les études.
Qu'est-ce qu'un ankylostome?
Attention: ce n'est pas pour les délicats. Les ankylostomes - qui mesurent jusqu'à un demi-pouce de long et ont la bouche béante adaptée aux films d'horreur - s'accrochent à la muqueuse de votre tube digestif et boivent votre sang. Ils vivent plusieurs années, voire plus.
Vous pouvez les attraper lorsque vous marchez pieds nus sur un sol contenant des excréments d'une personne atteinte d'une ankylostome, car les larves d'ankylostomes peuvent pénétrer dans la peau humaine et se diriger vers votre tube digestif.
Les ankylostomes étaient un problème courant aux États-Unis, et ils infectent encore plus d'un demi-milliard de personnes dans le monde, principalement dans des endroits où les normes sanitaires sont laxistes. La plupart des personnes qui ont des ankylostomes ne présentent aucun symptôme, mais les ankylostomes peuvent potentiellement causer des problèmes digestifs. Des infestations plus graves provoquent une anémie par hémorragie.
Avantages potentiels de l'ankylostome pour les cœliaques
À ce stade, vous pensez probablement "Bon débarras!" aux ankylostomes, qui ne sont plus courants aux États-Unis et dans d'autres pays industrialisés. Mais y a-t-il un avantage aux ankylostomes?
En fin de compte, il peut y en avoir.
Certains scientifiques pensent que l'énorme augmentation du nombre de personnes atteintes de maladies telles que la maladie cœliaque et les allergies pourrait être le résultat de notre société toute entière.faire le ménage. Cette théorie, connue sous le nom d '«hypothèse d'hygiène», suppose que nos efforts pour éliminer les parasites et les maladies et pour nous protéger du plus grand nombre de «germes» possible ont en fait égaré notre système immunitaire au point où il a commencé à attaquer le nôtre. cellules par erreur.
Les cliniciens qui explorent l'utilisation des ankylostomes dans la maladie cœliaque croient qu'en introduisant des ankylostomes dans le système digestif d'une personne atteinte de la maladie cœliaque, il peut être possible de «réinitialiser» le système immunitaire afin que le gluten ne provoque pas de réaction et de dommages intestinaux.
Recherche sur l'ankylostome aux étapes préliminaires
L'équipe de recherche de l'Université James Cook a jusqu'à présent réalisé plusieurs études impliquant l'implantation d'ankylostomes chez des personnes atteintes de la maladie cœliaque, avec des résultats variables.
Dans une étude, rapportée dans PLoS One, 10 volontaires coeliaques ont été intentionnellement infectés par des ankylostomes, puis ont consommé du blé pendant cinq jours. Cinq des 10 ont connu une inflammation intestinale temporaire - mais douloureuse - à la suite de leurs infections par les ankylostomes. Cependant, les ankylostomes ne semblaient pas aider à contrôler la réponse immunitaire des volontaires lorsqu'ils mangeaient ensuite du gluten, car les résultats des tests indiquaient une aggravation des dommages liés au gluten.
Les résultats d'une autre étude sur les ankylostomes étaient également mitigés. Dans cette étude, publiée dans leJournal international de parasitologie, le groupe a trouvé plus de volontaires atteints de la maladie cœliaque qui ont accepté d'être infectés par les ankylostomes. Les ankylostomes ont semblé réduire certaines inflammations, mais n'ont pas empêché l'atrophie villositaire, les dommages à l'intestin grêle qui surviennent dans la maladie cœliaque.
Dans une troisième étude, rapportée dans leJournal d'allergie et d'immunologie clinique, les chercheurs ont infecté 12 adultes avec 20 larves d'ankylostomes chacun, puis les ont nourris avec des quantités croissantes de gluten, culminant à trois grammes par jour (sous la forme de 60 à 75 brins de spaghettis). Dans cette étude, les ankylostomes semblaient favoriser la tolérance au gluten. Ceux avec les ankylostomes qui ont consommé du gluten ont présenté des symptômes améliorés et des résultats de tests médicaux.
L'étude la plus récente, publiée dansRapports scientifiques, a examiné les diverses espèces de bactéries qui vivent généralement dans nos intestins et a examiné comment l'introduction des ankylostomes affectait ces espèces chez les personnes atteintes de la maladie cœliaque. Il a découvert que l'infection par l'ankylostome semble aider les personnes atteintes de la maladie cœliaque à maintenir de nombreuses espèces bactériennes différentes dans leurs intestins, même face à un défi au gluten.
Cette diversité bactérienne, disent les chercheurs, peut être la clé de l'utilisation des ankylostomes - ou des connaissances tirées d'études sur les ankylostomes - dans le traitement de la maladie cœliaque. Ce concept peut même avoir des implications plus larges: une autre équipe de recherche a étudié les parasites intestinaux dans la sclérose en plaques, une autre maladie auto-immune, avec des résultats prometteurs.
Un mot de Verywell
L'utilisation d'ankylostomes pour traiter la maladie cœliaque n'est pas une idée courante, et les chercheurs n'ont pas encore montré que les ankylostomes peuvent aider à prévenir ou à réduire les dommages lorsqu'une personne atteinte de la maladie cœliaque consomme du gluten.
Néanmoins, le Dr Giacomin dit que la prochaine étape de la recherche de son équipe est d'examiner comment exactement les ankylostomes pourraient changer le microbiome intestinal (la composition des bactéries qui vivent dans nos intestins). Cette approche peut aider les chercheurs à identifier certaines espèces de bactéries résidant dans l'intestin qui ont un impact positif sur les symptômes cœliaques et les lésions intestinales, dit-il. que la prochaine étape de la recherche de son équipe est d'examiner comment exactement les ankylostomes pourraient changer le microbiome intestinal (la composition des bactéries qui vivent dans nos intestins). Cette approche peut aider les chercheurs à identifier certaines espèces de bactéries résidant dans l'intestin qui ont un impact positif sur les symptômes cœliaques et les lésions intestinales, dit-il.
En fin de compte, dit-il, il ne s'attend pas à infecter chaque personne atteinte de la maladie cœliaque avec sa propre colonie d'ankylostomes. Au lieu de cela, son équipe souhaite déterminer ce qu'il en est des petits ankylostomes - et de leurs interactions avec notre système immunitaire - qui peuvent conduire à une meilleure tolérance au gluten chez les cœliaques, et utiliser ces informations pour créer de meilleurs traitements pour la maladie.
Jusque-là, cependant, le traitement le plus efficace de la maladie cœliaque reste le régime sans gluten.
