Alors que presque tout le monde attrape le virus du papillome humain (VPH) au moins à un moment de leur vie, certaines populations sont beaucoup plus susceptibles de développer des cancers associés au VPH. Ces différences dans les taux de cancer et les décès sont appelées disparités en matière de santé, et elles peuvent avoir des effets profonds sur les individus, les familles et des communautés entières. Les populations minoritaires, en particulier les femmes noires, sont touchées de manière disproportionnée par les cancers associés au VPH.
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Cancers associés au VPH
Le VPH est l'infection sexuellement transmissible la plus courante aux États-Unis. Près de 80 millions de personnes aux États-Unis sont actuellement infectées par le virus et il y a des millions de nouveaux cas chaque année. La plupart de ces cas (environ neuf sur 10) disparaîtront d'eux-mêmes dans un an ou deux, mais certains développeront des verrues génitales ou un cancer. Jusqu'à présent, le VPH a été associé à six types de cancer différents:
- Cancer du col de l'utérus
- Cancer de l'oropharynx
- Cancer anal
- Cancer vaginal
- Cancer de la vulve
- Cancer du pénis
Plus de 31 000 nouveaux cas de cancer liés au VPH apparaissent chaque année aux États-Unis. Alors que le virus est peut-être le plus connu pour causer le cancer du col de l'utérus, le cancer de l'oropharynx lié au VPH (à la base de la langue dans le cou) est le plus courant. Les deux cancers représentent ensemble plus des deux tiers de tous les cancers causés par le VPH.
Disparités connues en matière de santé
La plupart des gens ont été touchés par le cancer d'une manière ou d'une autre, que ce soit par leurs propres expériences ou par celles de quelqu'un qu'ils aiment. Une personne sur trois aux États-Unis sera atteinte d'un cancer à un moment de sa vie, et plus de 15 millions de personnes en vivent actuellement. Certains groupes sont plus touchés par le cancer que d'autres.
Les disparités en matière de santé sont des lacunes en matière de santé qui se produisent en grande partie en raison de désavantages sociaux ou économiques et d'une répartition inéquitable des ressources en fonction de facteurs tels que le statut socioéconomique, la race, le sexe ou la géographie. Ces lacunes touchent non seulement les individus mais aussi des communautés entières, car les cycles de maladie peuvent souvent affecter une génération après l'autre. Ils sont également chers. Un rapport a estimé que les États-Unis auraient pu économiser près de 230 milliards de dollars entre 2003 et 2006 si le pays avait éliminé les disparités en matière de santé à l'échelle nationale.
Ces lacunes en matière de santé existent pour un large éventail d'affections et de maladies, y compris les cancers associés au VPH. Certaines des plus grandes disparités sont signalées selon des critères raciaux ou ethniques, bien que d'autres facteurs tels que l'âge, le sexe et le revenu semblent également être en jeu.
Sexe
À l'heure actuelle, plus de femmes que d'hommes contractent des cancers liés au VPH, mais cela semble changer. Les taux de cancer du col de l'utérus, le cancer lié au VPH le plus courant chez les femmes, ont diminué au cours des dernières décennies, en grande partie en raison de l'augmentation du dépistage précoce par frottis Pap. Pendant ce temps, les taux de tous les autres cancers liés au VPH ont augmenté, en particulier chez les hommes.
Les hommes ont des taux beaucoup plus élevés de cancers de l'oropharynx que les femmes, bien que les taux de survie soient similaires entre les deux groupes. En ce qui concerne le cancer anal, cependant, les taux entre les hommes et les femmes sont à peu près les mêmes, mais il existe une différence substantielle de mortalité. Environ 70% des femmes atteintes d'un cancer anal survivent, contre seulement 60% des hommes.
Race et ethnicité
Les femmes noires aux États-Unis ont également les taux les plus élevés de cancers associés au VPH en général, tandis que les hommes d'Asie et des îles du Pacifique ont les taux les plus bas, bien que ces écarts varient en fonction du type spécifique de cancer impliqué.
Les taux de survie des Blancs étaient plus élevés que ceux des Noirs pour tous les cancers associés au VPH et à tout âge. Cela était particulièrement vrai dans les cas oropharyngés, où une étude a montré que le taux de survie à 5 ans était de 53,5% pour les Blancs et de 32,4% pour les Noirs, soit une différence de plus de 21 points de pourcentage. Ceci en dépit du fait que les individus blancs, en général, ont des taux beaucoup plus élevés de cancers de l'oropharynx par rapport à d'autres groupes, et les hommes blancs non hispaniques, en particulier, ont les taux les plus élevés de toute race, origine ethnique ou sexe.
De même, les femmes hispaniques ont les taux les plus élevés de cancer du col de l'utérus, mais les femmes noires sont les plus susceptibles d'en mourir. La proportion de femmes noires qui reçoivent des tests Pap réguliers n'est pas significativement différente de celle des femmes blanches, mais la recherche suggère que les femmes noires sont souvent diagnostiquées à un stade plus tardif que les femmes blanches, ce qui rend le cancer plus difficile à traiter.
Âge
Les cancers associés au VPH touchent les adultes de presque tous les âges, mais les populations plus âgées ont tendance à être touchées de manière disproportionnée. Pour les cancers du vagin, de la vulve, du pénis et de l'anus liés au VPH, plus le groupe d'âge est âgé, plus les taux sont élevés. Pour les cancers du col de l'utérus et de l'oropharynx, cependant, les personnes d'âge moyen avaient des taux plus élevés que les groupes d'âge des adultes les plus jeunes ou les plus âgés. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, les femmes âgées de 30 à 60 ans ont les taux les plus élevés de cancer du col de l'utérus, avec des taux en baisse pour les femmes de plus de 70 ans. mais comme le cancer du col de l'utérus, les taux diminuent pour les groupes d'âge les plus âgés.
L'âge semble jouer un rôle important dans les taux de survie. De manière générale, plus les personnes jeunes sont lorsqu'elles reçoivent un diagnostic de cancer associé au VPH, plus elles ont de chances de survivre. Dans une étude, par exemple, plus de 82% des femmes ayant reçu un diagnostic de cancer du col de l'utérusavant queâgés de 40 ans étaient toujours en vie cinq ans plus tard, alors que seulement 52% des femmes de plus de 60 ans l'étaient.
Cela était vrai même en tenant compte du stade du cancer. Dans cette même étude, 48% des personnes de moins de 40 ans atteintes d'un cancer de l'oropharynx de stade avancé ont survécu au moins cinq ans, tandis que seulement 30 de celles de plus de 60 ans avec des cas similaires l'ont fait.
Facteurs contributifs possibles
Il est difficile de cerner les forces spécifiques derrière les différences entre les personnes atteintes du cancer et celles qui en meurent. Tant de choses peuvent avoir un impact sur les risques de cancer, y compris l'alimentation, l'exercice et le stress - des facteurs qui peuvent être façonnés et influencés par les problèmes socio-économiques et la culture.
Facteurs comportementaux
Certaines choses peuvent augmenter vos chances de contracter le VPH et / ou les cancers associés au VPH. Lorsque certains groupes participent à ces comportements plus que d'autres, cela pourrait contribuer à combler des lacunes à la fois pour contracter le cancer et pour y survivre.
- Consommation de substances: le tabagisme est lié à toute une série de cancers, y compris certains cancers associés au VPH tels que le cancer du col de l'utérus et les cancers de l'oropharynx. En plus de l’infection par le VPH, le tabagisme et la consommation d’alcool peuvent également provoquer des cancers de l’oropharynx. Il est donc possible que certains cancers de la tête et du cou soient dus à une combinaison d’infection au VPH et de consommation d’alcool ou de tabac. Ce lien pourrait être un facteur contribuant aux disparités entre les sexes dans le cancer de l'oropharynx, car le tabagisme et la consommation d'alcool sont tous deux plus fréquents chez les hommes que chez les femmes.
- Participation aux soins de santé: les minorités aux États-Unis ont tendance à consulter un médecin ou à se faire soigner moins fréquemment que les Américains blancs. Selon la Kaiser Family Foundation, les minorités sont plus susceptibles que leurs pairs blancs de renoncer ou de retarder les soins médicaux nécessaires. En plus des taux de non-assurance plus élevés dans les populations minoritaires, les influences culturelles pourraient également être un facteur. De plus, les Noirs non hispaniques interrogés ont exprimé moins de confiance en leurs médecins que leurs pairs blancs.
- Activité sexuelle: le VPH se propage principalement par le biais de relations sexuelles anales, vaginales ou orales. À l'instar des autres infections sexuellement transmissibles, les comportements sexuels à haut risque - comme les partenaires multiples ou le fait de commencer à être sexuellement actif à un jeune âge - peuvent augmenter vos chances d'être infecté par au moins un type de VPH cancérigène. On ne sait pas, cependant, comment les comportements individuels directement ou indirectement contribuent aux disparités dans le cancer associé au VPH. Par exemple, l’activité sexuelle antérieure du partenaire d’une personne peut jouer un rôle important dans la probabilité d’exposition au VPH, de sorte que plus de variables sont impliquées que simplement les propres choix d’une personne ou les différences de comportements sexuels au sein d’un groupe démographique donné.
Accès aux services de santé
Les groupes minoritaires ont souvent plus de mal à accéder aux soins médicaux de routine qui les inciteraient à subir un dépistage du cancer. Près d'un quart des adultes noirs non âgés ont retardé l'obtention de soins en 2014 en raison de préoccupations au sujet des coûts. Certaines minorités, y compris les Hispaniques, sont deux fois plus susceptibles que leurs pairs blancs de ne pas être assurées, ce qui peut rendre les femmes moins susceptibles de subir un dépistage du cancer du col de l'utérus. Lorsque des populations médicalement mal desservies reçoivent un diagnostic de cancer, elles sont souvent diagnostiquées à un stade ultérieur.
Revenu
Les chercheurs qui ont fouillé dans les informations du registre du cancer ont également découvert que les personnes peu scolarisées et à faible revenu présentaient des taux plus élevés de cancers du pénis, du col de l'utérus et du vagin. En revanche, l'enseignement supérieur était associé à des taux plus élevés de cancers de la vulve, de l'anus et de l'oropharynx. Bien que tous ces cas n'aient pas été causés par une infection au VPH, le CDC estime que le virus est responsable de 63 à 91% de ces types de cancers.
Biais implicite
Des études suggèrent que la plupart des prestataires de soins de santé montrent des signes de biais implicite dans leurs interactions avec les patients et leurs décisions en matière de soins de santé.
Qu'ils en soient conscients ou non, les médecins ont souvent des attitudes plus négatives envers les patients appartenant à des minorités dont ils s'occupent. Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur la manière dont ces biais affectent spécifiquement les taux de cancer et la mortalité associés au VPH, mais si ces attitudes amènent les médecins à traiter différemment les minorités ou les patients âgés atteints de cancer, cela pourrait aider à expliquer pourquoi certains groupes sont plus susceptibles de mourir de certains VPH. cancers associés.
Lacunes dans la couverture vaccinale
Le VPH est transmis sexuellement et peut se propager uniquement par contact, de sorte que les préservatifs ne sont pas aussi efficaces pour arrêter la transmission du VPH qu’ils le sont avec d’autres infections sexuellement transmissibles. Et bien que le cancer du col de l'utérus puisse être détecté à ses stades précancéreux par frottis Pap, aucun test de dépistage n'est actuellement disponible pour d'autres cancers liés au VPH. La vaccination est le meilleur moyen de prévenir le VPH et ses cancers associés.
Les scientifiques connaissent le lien entre le VPH et le cancer depuis le début des années 1980, mais ce n’est qu’en 2006 que le premier vaccin contre le VPH a été approuvé aux États-Unis. Il existe des dizaines de sous-types de VPH, et certains sont plus dangereux que d'autres. Au moment où le premier vaccin a été lancé, il protégeait contre quatre types de virus - deux qui causaient presque tous les cas de verrues génitales et deux étaient les plus susceptibles de provoquer le cancer. Deux autres vaccins ont depuis été approuvés pour prévenir les infections au VPH, et le vaccin actuel (et maintenant le seul) protège contre neuf souches différentes, dont sept sont cancérigènes.
Il faudra des années pour voir les effets de la vaccination sur les taux de cancer, mais les premières recherches sont prometteuses. Des études ont montré des baisses significatives à la fois des infections des sous-types de HPV cancérigènes et de la dysplasie cervicale (lésions précancéreuses). Au cours des prochaines décennies, les professionnels de la santé publique s'attendent à voir des baisses similaires du cancer associé au VPH, en particulier dans les populations vaccinées.
Les lacunes de la couverture vaccinale contre le VPH pourraient fournir des informations précoces sur la façon dont les disparités dans les cancers liés au VPH pourraient évoluer dans les décennies à venir. Jusqu'à présent, la couverture vaccinale est restée relativement faible. Seulement 43% des adolescents américains (âgés de 13 à 17 ans) étaient à jour sur le vaccin en 2016, mais les taux variaient considérablement dans tout le pays. Plus de 70% des adolescents du Rhode Island étaient à jour cette année-là, par exemple, tandis que moins de 27% des adolescents du Wyoming l'étaient.
Les disparités dans la couverture vaccinale contre le VPH sont signalées pour divers facteurs, notamment le revenu, la race ou l’origine ethnique d’une personne et son lieu de résidence. Ce sont là quelques-unes des plus grandes lacunes observées dans les taux de vaccination contre le VPH en 2016.
Statut socioéconomique
Les adolescents vivant au niveau ou au-dessus du seuil de pauvreté ont des taux de vaccination contre le VPH beaucoup plus faibles que ceux vivant dans la pauvreté. Cela contraste fortement avec d’autres vaccins administrés à peu près au même âge, où les taux entre les différents niveaux de revenu ne sont pas aussi apparents. En 2016, seuls 41,7% des adolescents vivant au niveau ou au-dessus du seuil de pauvreté étaient à jour sur la série de vaccins contre le VPH, contre 50% de ceux vivant en dessous du seuil de pauvreté.
Race / origine ethnique
Les adolescents blancs non hispaniques avaient une couverture vaccinale beaucoup plus faible contre le VPH que toute autre race ou origine ethnique. À seulement 39,6%, le taux de vaccination contre le VPH chez les Blancs en 2016 était inférieur de plus de 10 points de pourcentage à celui des Hispaniques.
Urbanicité
L'endroit où vous vivez compte aussi. Les personnes vivant dans les grandes villes avaient des taux de vaccination contre le VPH beaucoup plus élevés que celles vivant dans les zones rurales. Environ un tiers seulement des adolescents vivant dans les communautés rurales avaient été entièrement vaccinés contre le VPH, contre près de la moitié de ceux vivant dans une grande ville.
Localisation géographique
Les États du Nord-Est comme le Maine et le Rhode Island avaient certains des taux de couverture vaccinale contre le VPH les plus élevés en 2016, tandis que les États du Sud comme le Mississippi et la Caroline du Sud avaient certains des plus bas.
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