Un aperçu du vitiligo

Le vitiligo, également appelé peau pie ou leucodermie acquise, est une affection dans laquelle le pigment, produit par des cellules appelées mélanocytes, est perdu dans des zones de la peau, provoquant des plaques blanchâtres et lisses. Les cheveux qui poussent dans ces zones peuvent également être affectés, virant au blanc aussi. Le vitiligo n'est ni dangereux ni contagieux, mais les personnes présentant des plaques visibles peuvent se sentir gênées par leur apparence.

Symptômes

Le principal symptôme du vitiligo est une perte de pigment qui se produit par plaques sur n'importe quelle zone du corps. D'autres symptômes peuvent inclure:

• Blanchiment prématuré ou grisonnement des cheveux sur la tête, les cils, les sourcils ou la barbe
• Démangeaisons et inconfort dans les zones touchées
• Perte de couleur des muqueuses (tissus qui tapissent l'intérieur de la bouche et du nez)
• Perte ou changement de couleur de la couche interne du globe oculaire (rétine)

Les causes

Le vitiligo appartient à un groupe de maladies appelées maladies auto-immunes, dans lesquelles le système immunitaire du corps attaque ses propres tissus ou cellules - dans ce cas, les mélanocytes (cellules pigmentaires qui donnent sa couleur à la peau). Il n'y a pas de raison claire pour laquelle les mélanocytes meurent, mais on pense que la génétique joue un rôle.

Les chercheurs ont découvert un lien génétique clair entre le vitiligo et d'autres maladies auto-immunes. Plus précisément, le vitiligo est associé à:

• Maladies thyroïdiennes auto-immunes comme la thyroïdite de Hashimoto et la maladie de Graves
• Anémie pernicieuse
• La polyarthrite rhumatoïde
• Psoriasis
• Lupus
• Maladie inflammatoire de l'intestin
• Diabète de type 1

Un certain nombre de facteurs sont considérés comme des événements déclencheurs du vitiligo pour les personnes prédisposées à la maladie, notamment:

• Événements stressants ou stress chronique
• Coup de soleil sévère
• Exposition à des produits chimiques agressifs
• Les virus

Statistiques sur le vitiligo

• On pense que 2 millions de personnes aux États-Unis sont atteintes de vitiligo.
• Le vitiligo peut commencer à tout âge, mais environ la moitié de ceux qui en sont atteints le développent avant l'âge de 20 ans et environ 95% avant l'âge de 40 ans.
• Environ 20% des patients atteints de vitiligo ont un membre de la famille atteint de la même maladie. Cependant, seulement 5% à 7% des enfants contracteront le vitiligo même si un parent en est atteint.

v

Les types

Cependant, l'emplacement et la prévalence des symptômes varient en fonction du type de vitiligo que vous avez. Les types incluent:

Vitiligo non segmentaire

C'est le type de vitiligo le plus courant. Les patchs sont visibles des deux côtés du corps et sont généralement symétriques. Les taches se trouvent le plus souvent dans les zones exposées au soleil ou sur la peau soumise à des pressions, des frottements ou des traumatismes.

Il existe cinq sous-catégories de vitiligo non segmentaire:

• Généralisé: les patchs n'ont pas de taille spécifique et peuvent apparaître n'importe où sur le corps.
• Acrofacial: les patchs se produisent principalement sur les doigts, les orteils et le visage.
• Muqueuse: des plaques se trouvent autour des muqueuses et des lèvres ou de la muqueuse génitale.
• Universel: Il s'agit d'une manifestation rare dans laquelle les patchs couvrent la majeure partie du corps.
• Focale: Plus probablement chez les enfants, les plaques dues à ce type se produisent dans une petite zone.

Vitiligo segmentaire

Cette forme de vitiligo, beaucoup moins fréquente que le vitiligo non segmentaire, n'affecte qu'un seul segment de la peau et a tendance à cesser de croître une fois le patch initial établi.

Vitiligo mixte

Dans le vitiligo mixte, il existe une combinaison de vitiligo segmentaire et non segmentaire.

Vitiligo mineur ou vitiligo hypochromique

Ce type est caractérisé par quelques taches blanches dispersées sur le tronc et le cuir chevelu, et on le trouve souvent chez les personnes à la peau foncée.

Changements au fil du temps

Pour certains patients, le vitiligo n'est localisé que dans quelques zones. D'autres ont un vitiligo qui est plus progressif et peuvent développer plus de plaques avec le temps. Alors que de nouvelles plaques de vitiligo apparaissent encore, la condition est «active». Pour de nombreux patients, après un certain laps de temps (des mois à des années), de nouvelles taches cessent de se développer, auquel cas la condition est considérée comme «stable».

Diagnostic

Si vous présentez des symptômes de vitiligo, votre médecin traitant vous référera probablement à un dermatologue pour un diagnostic précis. Le dermatologue évaluera votre famille et vos antécédents médicaux et effectuera un examen physique. Il peut demander:

• Si vous avez d'autres membres de votre famille atteints de vitiligo
• Si vous avez des antécédents familiaux de maladies auto-immunes
• Si vous avez eu une éruption cutanée ou un coup de soleil grave avant l'apparition des plaques blanches
• Si vous êtes soumis à un stress physique ou mental
• Si vos cheveux sont devenus gris avant l'âge de 35 ans

Les dermatologues peuvent utiliser une lumière spéciale appelée lampe en bois pour déterminer si votre tache blanche est du vitiligo. Le vitiligo émet une fluorescence lorsque la lampe du bois violet brille sur la peau. Votre praticien peut effectuer des tests sanguins pour évaluer toute maladie auto-immune sous-jacente. Dans certains cas, ils peuvent également effectuer une biopsie cutanée pour écarter toute affection cutanée plus grave, comme le cancer.

Traitement

Le vitiligo peut être difficile à traiter car la progression de la maladie varie énormément selon les cas. Parfois, les plaques cessent de se former sans traitement, mais souvent la perte de pigment se propage et rarement, la peau retrouve sa couleur.

Bien qu'il existe de nombreuses options de traitement pour le vitiligo, il n'y a pas de remède.

Actuellement, les options de traitement comprennent:

• Traitements topiques, tels que les crèmes stéroïdiennes, qui peuvent - dans certains cas - restaurer le pigment
• Thérapies par la lumière, dans lesquelles la lumière UVA ou UVB est utilisée pour arrêter la propagation des taches blanches
• Chirurgie, dans laquelle la peau pigmentée est greffée sur des taches blanches
• Crèmes dépigmentantes, qui, sur une période de plusieurs mois, blanchissent les zones non affectées pour correspondre aux taches blanches
• Thérapies naturelles et complémentaires
• Des crèmes camouflantes adaptées aux zones non affectées pour une solution cosmétique temporaire

Certaines personnes choisissent de ne pas traiter du tout leur vitiligo car il n'y a aucune raison médicale de le faire.

Un mot de Verywell

Bien que le vitiligo ne soit pas une maladie grave, les gens diffèrent dans la façon dont ils le perçoivent lorsqu'il les affecte. Certains adoptent avec confiance les changements de leur peau, tandis que d'autres trouvent que cela nuit à l'estime de soi. Être bien informé sur la maladie et rechercher les soins appropriés d'un dermatologue peut vous aider à gérer vos attentes et vos symptômes, et vous connecter avec d'autres personnes atteintes de vitiligo peut vous aider à faire face à tous les sentiments que vous pourriez avoir à propos de votre maladie.