La technologie `` Nanosponge '' peut aider à prévenir et à traiter le COVID-19

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Points clés à retenir

• Une nouvelle technologie médicale appelée nanosponges peut aider à prévenir et à combattre le COVID-19.
• Les nanosponges peuvent attirer le virus et le neutraliser.
• Il existe un potentiel pour la technologie des nanosponges au-delà du COVID-19.

Bien qu'il n'y ait toujours pas de traitement spécifique pour le COVID-19, une équipe de chercheurs de l'Université de Californie à San Diego travaille pour changer cela. Les chercheurs ont inventé un traitement qui consiste à utiliser des «nanosponges» pour cibler et neutraliser le SRAS-CoV-2, le virus responsable du COVID-19.

Un résumé des travaux de l’équipe a été publié dans la revueNano Lettresen juin, il a été suggéré que la technologie pourrait être un outil majeur dans la lutte contre le COVID-19.

«Les nanosponges cellulaires se sont révélées très prometteuses pour inhiber l'infectivité du SRAS-CoV-2 et protéger les cellules hôtes», Liangfang Zhang, PhD, professeur agrégé de nano-ingénierie à l'Université de Californie à San Diego qui dirige l'équipe qui a créé les nanosponges cellulaires, dit Verywell.

Zhang et son équipe travaillent sur la technologie des nanosponges depuis près d'une décennie. Cependant, une fois que la pandémie mondiale a commencé, Zhang a réalisé que ses nanosponges avaient le potentiel d'aider à lutter contre le COVID-19.

Jusqu'à présent, ces nanosponges n'ont été testées qu'en culture cellulaire, c'est-à-dire dans un environnement artificiel contrôlé, mais Zhang affirme que la «prochaine étape immédiate» de son équipe est de tester ces nanosponges sur des modèles animaux.

Ce que cela signifie pour vous

La technologie Nanosponge a beaucoup de potentiel dans la lutte contre le COVID-19, mais il y a encore beaucoup de choses sur ce traitement qui doivent être étudiées. Le temps - et plus de recherches - montreront si ce sera un traitement efficace chez les humains sur la route.

Comment fonctionnent les nanosponges?

Les nanosponges sont des nanoparticules (c'est-à-dire des particules ultrafines) qui sont enveloppées dans les membranes des cellules pulmonaires humaines et les membranes des cellules immunitaires humaines. Ils peuvent attirer et neutraliser le SRAS-CoV-2 et faire perdre au virus sa capacité à détourner les cellules d’une personne et à se reproduire.

C'est différent des autres médicaments antiviraux, qui tentent de trouver des cibles à poursuivre dans un pathogène. Mais les nanosponges créent essentiellement des leurres pour essayer d'attirer le SRAS-CoV-2, puis de se débarrasser du virus.

Zhang dit que les nanosponges peuvent être utilisées à la fois comme traitement après qu'une personne a été infectée par le COVID-19 et comme traitement préventif, étant donné que les nanosponges peuvent rester dans les poumons pendant un certain temps.

Comment les nanosponges sont-elles administrées?

La technologie Nanosponge en est encore à ses débuts, et il reste encore beaucoup à tester pour Zhang et son équipe. Cependant, Zhang dit qu'il existe plusieurs façons potentielles de délivrer des nanoponges aux patients.

La première consiste à envoyer les éponges directement dans les poumons des personnes intubées. Un autre consiste à utiliser un inhalateur, de la même manière que les personnes asthmatiques prennent des médicaments. Les nanosponges peuvent même être administrées par voie intraveineuse, dit Zhang.

Une fois administrés, ils peuvent inonder les poumons d'un billion ou plus de nanosponges qui travaillent pour éloigner le SRAS-CoV-2 des cellules saines. Et, une fois que le virus se lie à une nanosponge, il n’est plus infectieux. Il sera attaqué par des cellules immunitaires saines et digéré, explique Zhang.

Quand les nanosponges seront-elles accessibles au public?

La recherche sur cette technologie est en cours. La prochaine étape est les essais sur les animaux et, si ceux-ci se passent bien, Zhang et son équipe prévoient de tester les nanosponges dans des essais cliniques humains.

«Cela prendra au moins un an, et peut-être plus», dit-il, soulignant que la formation et le test de nouvelles technologies prennent du temps. «Nous effectuons le travail important qui est nécessaire pour déterminer si ces nanosponges cellulaires sont prêtes à passer du laboratoire de recherche à l'hôpital.»

Il est important de noter que la technologie des nanosponges pour COVID-19 en est encore à ses balbutiements et que de nombreux autres aspects doivent être élaborés.

«Le concept est intéressant, mais les données sont très préliminaires et doivent être testées chez l'homme», Richard Watkins, MD, médecin spécialiste des maladies infectieuses à Akron, Ohio, et professeur agrégé de médecine interne à la Northeast Ohio Medical University, qui est ne travaille pas sur la technologie des nanosponges, dit Verywell.

Watkins a exprimé des inquiétudes quant au fait que les éponges pourraient déclencher une réponse immunitaire dans les poumons humains, causant encore plus de problèmes de santé pour une personne atteinte de COVID-19. «C'est l'une des dernières choses dont une personne aux prises avec le COVID-19 aurait besoin», dit Watkins.

Que peuvent également traiter les nanosponges?

Zhang reconnaît que sa technologie n'est peut-être même pas nécessaire pour COVID-19 au moment où elle sera complètement développée.

«Personne ne sait de quoi le monde aura besoin dans un an en termes de COVID-19», dit-il.

Il espère que sa technologie pourra être utilisée pour d'autres virus et problèmes de santé, notamment le VIH, la septicémie, la polyarthrite rhumatoïde, la pneumonie bactérienne et les infections résistantes aux antibiotiques.