Le barotraumatisme de l'oreille se produit lorsque la pression à l'intérieur de l'oreille ne correspond pas à la pression à l'extérieur de l'oreille. Des pressions inadaptées peuvent causer de l'inconfort, une perte d'audition ou des blessures (une rupture du tympan). Cela se produit généralement lorsqu'il y a des changements rapides de la pression atmosphérique de notre environnement et que l'oreille ne peut pas s'ajuster. Par exemple, lorsque vous décollez dans un avion ou que vous montez trop vite en plongée sous-marine.
IAN HOOTON / BIBLIOTHÈQUE DE PHOTOS SCIENTIFIQUES / Getty ImagesLes structures de l'oreille sont divisées en trois groupes appelés l'oreille externe, l'oreille moyenne et l'oreille interne. L'oreille externe et l'oreille moyenne sont séparées par un mince morceau de tissu appelé membrane tympanique. Aussi appelée tympan, la membrane tympanique reçoit le son et transmet la vibration aux minuscules os à l'intérieur de l'oreille. La trompe d'Eustache régule la pression à l'intérieur de l'oreille moyenne.
La trompe d'Eustache, également appelée tube auditif, est normalement effondrée mais s'ouvre lorsque nous avalons ou bâillons, permettant à l'air extérieur de pénétrer dans l'oreille moyenne. Il s'agit d'une réponse automatique et se produit fréquemment lorsque nous subissons des changements rapides de pression ambiante en montant ou en descendant des collines escarpées ou en plongée sous-marine, en décollant ou en atterrissant dans un avion, ou en participant à toute autre activité impliquant des changements d'altitude importants.
Le barotraumatisme survient en cas de dysfonctionnement de la trompe d'Eustache (également appelé dysfonctionnement de la trompe auditive). Lorsque ces structures importantes sont incapables de remplir leur fonction de régulation de la pression à l'intérieur de l'oreille, une douleur, un bombement ou une rupture du tympan peut se produire. La cause la plus fréquente de ceci est le vol, et donc le barotraumatisme de l'oreille est aussi parfois appelé oreille d'avion.
Un exemple courant d'une condition pouvant entraîner un dysfonctionnement de la trompe d'Eustache est la congestion due à une infection des voies respiratoires supérieures. Les allergies chroniques non traitées sont une autre cause fréquente de dysfonctionnement du tube auditif. Dans ces cas, la congestion et l'inflammation empêchent le tube auditif de s'ouvrir et de se fermer correctement.
Ces conditions sous-jacentes provoquant un dysfonctionnement du tube auditif peuvent également entraîner un barotraumatisme sinusal qui est lié mais pas exactement le même que le barotraumatisme de l'oreille. Le plus gros symptôme du barotraumatisme sinusal est un mal de tête sévère ou une douleur derrière les yeux.
Moins fréquemment, un barotraumatisme peut survenir chez les patients sous oxygénothérapie hyperbare.
Symptômes du barotraumatisme de l'oreille
- pression dans l'oreille
- douleur à l'oreille qui peut s'aggraver progressivement et disparaître rapidement lorsque le tympan se rompt
- ecchymose et / ou saignement de la membrane tympanique
- liquide dans l'oreille moyenne
- rupture de la membrane tympanique
- perte auditive
- vertige
- acouphènes (bourdonnement d'oreille)
Diagnostiquer le barotraumatisme de l'oreille
Le diagnostic du barotraumatisme implique une anamnèse précise du patient ainsi qu'un examen physique de l'oreille. La plongée sous-marine ou les voyages en avion sont généralement des causes de barotraumatisme auriculaire, en particulier si les symptômes comprennent des étourdissements ou des douleurs à l'oreille. Si votre médecin soupçonne un barotraumatisme, il procédera à un examen de l'oreille.Généralement, cela ressemble à une infection de l'oreille, cependant, il peut y avoir du sang dans le conduit auditif.
Traitement
Les dommages à la membrane tympanique et aux autres structures de l'oreille nécessitent du temps pour guérir. Plusieurs médicaments sont parfois utilisés pour accélérer le processus (comme les antibiotiques ou les stéroïdes), mais il y a peu de preuves que ces médicaments sont efficaces. Des médicaments tels que des analgésiques ou des décongestionnants peuvent être administrés pour traiter la douleur et l'inconfort. Dans de rares cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour réparer les structures endommagées de l'oreille.
La prévention
La planification des changements de pression est le meilleur moyen d'éviter le barotraumatisme. En vol, il est utile pour les adultes de manger, de mâcher de la gomme ou de sucer des bonbons. Cela garantit une déglutition fréquente. Les nourrissons et les tout-petits doivent sucer une sucette, un biberon ou un gobelet. Des bouchons d'oreilles spéciaux ont été conçus pour aider à prévenir les barotraumatismes en vol. Ils sont disponibles au comptoir et dans de nombreux aéroports. Malheureusement, ces bouchons d'oreille ne peuvent pas être utilisés pendant la plongée.
La prévention est le meilleur traitement du barotraumatisme. Bien que les incidences de barotraumatisme guérissent généralement d'elles-mêmes, il est important de consulter un médecin car les cas graves peuvent entraîner une perte auditive permanente. Les vertiges et la perte auditive sont des symptômes qui doivent être évalués immédiatement par un médecin.
