Verywell / Laura Porter
Si vous avez déjà eu des spasmes musculaires ou des crampes musculaires, vous savez qu'ils peuvent être extrêmement douloureux. Dans certains cas, un muscle peut avoir des spasmes si forts qu'il en résulte une ecchymose sur la peau.
La plupart des spasmes et crampes musculaires sont des contractions involontaires d'un muscle. Un spasme musculaire grave ne se libère pas tout seul et nécessite des étirements manuels pour aider à détendre et allonger le muscle raccourci.
Les spasmes et les crampes peuvent être légers ou extrêmement douloureux. Bien qu'ils puissent arriver à n'importe quel muscle squelettique, ils sont plus fréquents dans les jambes et les pieds et les muscles qui traversent deux articulations (le muscle du mollet, par exemple).
Les crampes peuvent impliquer une partie d'un muscle ou tous les muscles d'un groupe. Les groupes musculaires les plus fréquemment touchés comprennent:
- Arrière de la jambe / du mollet (gastrocnémien)
- Arrière de la cuisse (ischio-jambiers)
- Devant de la cuisse (quadriceps)
- Pieds, mains, bras, abdomen
Les crampes musculaires varient en intensité d'une légère contraction ou d'un tic à une douleur intense. Un muscle à l'étroit peut être dur comme de la pierre et durer de quelques secondes à plusieurs minutes ou plus.
Il n'est pas rare que les crampes s'atténuent puis reviennent plusieurs fois avant de disparaître complètement.
Causes des crampes musculaires
La cause exacte des crampes musculaires est encore inconnue, mais les théories les plus fréquemment citées incluent:
- Contrôle neuromusculaire altéré
- Déshydratation
- Épuisement des électrolytes
- Mauvais conditionnement
- Fatigue musculaire
- Faire une nouvelle activité
D'autres facteurs qui ont été associés aux crampes musculaires comprennent l'exercice dans une chaleur extrême.
Parce que les athlètes sont plus susceptibles d'avoir des crampes pendant la pré-saison, vers la fin (ou la nuit après) un exercice intense ou prolongé, certains estiment qu'un manque de conditionnement entraîne des crampes.
Contrôle neuromusculaire et crampes
Alors que toutes ces théories sont étudiées, les chercheurs trouvent plus de preuves que l'hypothèse du «contrôle neuromusculaire altéré» est le principal mécanisme physiopathologique conduisant à des crampes musculaires associées à l'exercice (EAMC).
La modification du contrôle neuromusculaire est souvent liée à la fatigue musculaire et entraîne une perturbation de la coordination et du contrôle musculaires.
Selon une revue de la littérature menée par Martin Schwellnus de l'Université du Cap, les preuves soutenant à la fois les hypothèses de «déplétion électrolytique» et de «déshydratation» comme cause des crampes musculaires ne sont pas convaincantes.
Il a passé en revue la littérature disponible soutenant ces théories et a trouvé principalement des observations cliniques anecdotiques et une petite étude cas-témoins avec seulement 10 sujets. Il a également trouvé quatre autres études cliniques prospectives de cohorte qui ne soutenaient clairement pas les hypothèses de «déplétion électrolytique» et de «déshydratation» quant à la cause des crampes musculaires.
Dans sa revue, Schwellnus conclut que les hypothèses de «déplétion électrolytique» et de «déshydratation» n'offrent pas de mécanismes physiopathologiques plausibles avec des preuves scientifiques à l'appui qui pourraient expliquer de manière adéquate la présentation clinique et la gestion des crampes musculaires associées à l'exercice.
Il poursuit en écrivant:
«Les preuves scientifiques de l'hypothèse du 'contrôle neuromusculaire altéré' reposent sur des données issues d'études de recherche menées sur des modèles humains de crampes musculaires, d'études épidémiologiques chez des athlètes souffrant de crampes et de données expérimentales animales. Bien qu'il soit clair que d'autres preuves soutiennent le 'contrôle neuromusculaire modifié «L'hypothèse est également nécessaire, les données de recherche s'accumulent qui soutiennent cela comme le principal mécanisme physiopathologique de l'étiologie des crampes musculaires associées à l'exercice (EAMC)».
Schwellnus a publié une étude en 2011 auprès de 210 triathlètes a révélé que la déshydratation et l'altération de l'équilibre électrolytique sérique n'étaient pas des causes de crampes musculaires associées à l'exercice. Au lieu de cela, les crampes étaient plus fréquentes chez ceux qui couraient plus vite que prévu, ce qui suggère qu'un exercice plus intense pourrait être le facteur de risque de cause.
Traitement et prévention des crampes musculaires
Les crampes disparaissent généralement d'elles-mêmes sans traitement et jusqu'à ce que nous apprenions la cause exacte des crampes musculaires, il sera difficile de dire avec certitude comment les prévenir. Cependant, ces conseils sont les plus recommandés par les experts et les athlètes:
- Arrêtez l'activité qui a causé la crampe
- Étirez doucement et massez les crampes musculaires
- Maintenez l'articulation en position étirée jusqu'à ce que la crampe s'arrête
- Améliorez votre condition physique et évitez la fatigue musculaire
- Étirez-vous régulièrement après l'effort
- Échauffez-vous avant l'exercice
- Étirez le muscle du mollet dans une fente debout avec les deux pieds pointés vers l'avant en redressant la jambe arrière
- Étirez le muscle ischio-jambier en vous asseyant avec une jambe repliée et l'autre droite, le pied droit et les orteils et la cheville détendus, en vous penchant légèrement vers l'avant et en touchant le pied de la jambe redressée.
- Étirez le muscle quadriceps en position debout en tenant le dessus de votre pied avec la main opposée et tirez doucement le talon vers les fesses.
La plupart des crampes musculaires ne sont pas graves. Si vos crampes musculaires sont sévères, fréquentes, constantes ou préoccupantes, consultez votre médecin.
