Un peptide est une chaîne courte composée de deux acides aminés ou plus. Les acides aminés sont liés par une liaison chimique appelée liaison peptidique. Lorsqu'ils sont organisés en structures complexes (généralement constituées de 50 acides aminés ou plus), les peptides deviennent alors des protéines. Les peptides ont plusieurs fonctions dans le corps. Ils sont également à la base de divers médicaments.
Molekuul / Photothèque scientifique / Getty ImagesLes types
Les peptides sont principalement classés de trois manières différentes:
- Selon le nombre d'acides aminés qui composent la chaîne: les oligopeptides ont peu d'acides aminés, tandis que les polypeptides sont des chaînes plus longues - généralement entre 20 et 50 acides aminés. Les dipeptides, les tripeptides et les tétrapeptides ont respectivement deux, trois et quatre acides aminés.
- Selon leur provenance, qu'elle soit végétale ou animale
- Selon leurs fonctions dans le corps humain
Fonctions dans le corps
Les peptides jouent de nombreux rôles dans le corps humain. Certains peptides et leurs fonctions comprennent:
Vasopressine (hormone antidiurétique): Il s’agit d’une hormone peptidique sécrétée dans l’hypothalamus, une petite partie du cerveau située à la base du cerveau. La vasopressine a plusieurs fonctions.
Il est responsable de la régulation de la quantité d'eau présente dans l'espace liquide autour des cellules (liquide extracellulaire). Il le fait en faisant absorber l'eau par les reins. En grande quantité, la vasopressine est également un vasoconstricteur, ce qui signifie qu'elle provoque un rétrécissement des vaisseaux sanguins et, par conséquent, une élévation de la pression artérielle.
La vasopressine est inhibée par la consommation d'alcool, ce qui pousse les gens à uriner plus que d'habitude.
Ocytocine: Cette hormone peptidique est produite par l'hypophyse (située dans le cerveau) et est composée de neuf acides aminés. Il provoque la contraction de l'utérus pendant l'accouchement. L'ocytocine joue également un rôle central dans le réflexe d'éjection du lait («laisser tomber») pendant l'allaitement. L'ocytocine est parfois connue comme «l'hormone du câlin» ou «l'hormone de l'amour» parce qu'elle est libérée lorsque les gens se blottissent ensemble ou se lient socialement.
Défensines: Ces peptides sont principalement actifs dans le système immunitaire et seraient antimicrobiens, favorisant ainsi le processus de cicatrisation des plaies.
Angiotensines: ces hormones peptidiques font partie du système rénine-angiotensine. Ils aident à réguler la pression artérielle et stimulent également la libération d'aldostérone par le cortex surrénalien pour favoriser la rétention de sodium par les reins.
Utilisations médicales
Les peptides possèdent, entre autres, des effets antioxydants, antimicrobiens et antithrombotiques (anti-coagulation). En 2017, plus de 60 médicaments peptidiques ont été approuvés aux États-Unis et dans d'autres marchés du monde entier. Les peptides utilisés dans les médicaments sont soit naturels, soit synthétiques.
- Des peptides comme la vasopressine sont utilisés pour traiter le diabète insipide. Ils sont également utilisés pour gérer le déficit en hormone antidiurétique.
- La carnosine est un dipeptide et un antioxydant naturel présent dans le cœur, les reins, l'intestin, la peau, le cerveau et les muscles. Des études montrent qu'il pourrait être utile dans le traitement de maladies telles que la maladie d'Alzheimer, l'ischémie cérébrale, l'autisme, le syndrome de Down, la maladie de Parkinson, la schistosomiase et l'épilepsie. Cela pourrait également être utile pour prévenir la formation de cataractes dans les yeux.
- Les défensines sont des peptides ayant des effets antimicrobiens à large spectre. Les défensines synthétiques sont actuellement étudiées comme agents thérapeutiques possibles pour le VIH-1.
- L’hepcidine est une hormone peptidique impliquée dans le contrôle de l’absorption du fer par le corps. La mesure de ses niveaux dans le corps aide au diagnostic de l'anémie.
- La chromofungine, un peptide, pourrait potentiellement aider à traiter les maladies inflammatoires de l'intestin (MICI).
- De nombreux peptides antimicrobiens sont utilisés pour traiter des affections telles que l'hépatite C, la pneumonie, le VIH et certaines infections bactériennes. Ces peptides sont administrés soit par voie topique, soit par voie orale, soit via des injections intraveineuses (IV).
Traitement du cancer
De nombreux peptides sont actuellement étudiés pour une utilisation dans le traitement de différents types de cancers. La recherche montre que le peptide natriurétique auriculaire (ANP), par exemple, peut être potentiellement efficace dans le traitement du cancer colorectal.
En fait, certains traitements anticancéreux à base de peptides ont déjà été approuvés et sont utilisés pour traiter les patients. Les agonistes de l'hormone de libération de l'hormone lutéinisante (LH-RH) (également appelés agonistes de la GnRH), par exemple, sont utilisés pour traiter le cancer de l'ovaire et de la prostate.
Vaccins à base de peptides
Les peptides jouent un rôle particulier dans les vaccins. Les vaccins à base de peptides imitent les protéines naturellement présentes dans les agents pathogènes (germes qui causent des maladies), ce qui permet de répliquer certaines réponses avec ce qui est généralement un vaccin synthétique.
En plus de fournir une immunité contre des agents pathogènes spécifiques, les vaccins à base de peptides sont également utilisés dans le traitement du cancer; une réponse anti-tumorale des lymphocytes T est produite en vaccinant un patient avec des peptides issus de leurs antigènes tumoraux.
Les vaccins à base de peptides ont beaucoup de potentiel, mais ils ne sont pas sans limites. Alors que les communautés médicales et scientifiques espèrent développer un vaccin efficace contre la maladie d'Alzheimer à l'avenir, la différence entre les vaccins basés sur des agents pathogènes inactifs ou affaiblis et les vaccins à base de peptides est significative.
Les vaccins à base d'agents pathogènes ont tendance à provoquer une plus grande réponse immunitaire qui conduit souvent à une meilleure protection.
Compléments alimentaires
De nombreux compléments alimentaires contiennent des peptides en raison de leurs bienfaits potentiels pour la santé.
Anti-âge: le collagène est l'une des substances qui forment la peau, les os et le cartilage. Les peptides de collagène sont simplement de petits morceaux de collagène. Certaines études suggèrent que les suppléments de peptide de collagène peuvent aider à augmenter l'élasticité et l'hydratation de la peau. Ces suppléments peuvent également augmenter la densité de collagène dans le derme.
Amélioration de la cicatrisation des plaies: le collagène est utilisé dans divers traitements des plaies, y compris les pansements pour les échafaudages de brûlures. Les peptides stimulant le collagène sont capables de reconstruire et de restaurer la peau tout en favorisant la production de la matrice extracellulaire (ECM), un réseau tridimensionnel de collagène, d'enzymes et d'autres macromolécules (grosses molécules vitales pour le corps).
Les peptides antimicrobiens ont la capacité de jouer les deux rôles, régénérant la peau tout en fournissant une protection antimicrobienne. L'aide à la cicatrisation des plaies peptidiques est particulièrement utile pour les personnes dont les fonctions de cicatrisation sont perturbées, comme un segment de la communauté diabétique qui souffre de blessures et de plaies non cicatrisantes.
Produits de beauté
En raison de leurs avantages anti-âge potentiels, de nombreuses crèmes topiques et formulations de soins de la peau contiennent des peptides. Certaines études ont montré que l'application topique de certains peptides peut avoir des effets positifs sur la peau âgée et photodommagée.
Un mot de Verywell
Les peptides sont des composés qui remplissent de nombreuses fonctions importantes dans le corps humain. Ils sont également utilisés et étudiés de manière approfondie pour le traitement et la gestion des conditions médicales et des problèmes de santé.
Si vous prévoyez d'utiliser des suppléments nutritionnels contenant des peptides, n'oubliez pas de consulter d'abord votre médecin, comme vous devriez le faire avec tout type de suppléments.
