Qu'est-ce qu'un pneumologue?

Un pneumologue est un médecin spécialisé dans les maladies des voies respiratoires. Cela comprend les poumons, les voies respiratoires (bouche, nez, pharynx, larynx et trachée) et les muscles respiratoires (y compris le diaphragme et les muscles intercostaux).

La pneumologie, connue sous le nom de médecine thoracique dans certains pays, est une sous-spécialité de la médecine interne. Les pneumologues peuvent traiter un large éventail de maladies et de troubles respiratoires, de l'asthme et de la bronchite au cancer du poumon et à la MPOC. Un pneumologue nécessite pas moins de 13 années d'études et de formation, parfois plus pour certaines surspécialités.

Selon une étude de 2016 des Centers for Disease Control and Prevention, entre 12000 et 12500 pneumologues exercent actuellement aux États-Unis, dont la majorité sont concentrés dans les centres urbains.

Concentrations

Les pneumologues sont formés pour diagnostiquer, traiter, gérer et prévenir les maladies respiratoires. De plus, ils ont une large compréhension de l'impact des maladies respiratoires sur d'autres systèmes d'organes interconnectés. Certaines des maladies respiratoires sont primaires (ce qui signifie qu'elles proviennent des voies respiratoires), tandis que d'autres sont secondaires (ce qui signifie qu'elles sont la conséquence d'une autre condition).

Un pneumologue peut être le seul spécialiste de certaines conditions ou travailler au sein d'une équipe de soins composée d'un médecin de soins primaires, d'un oncologue, d'un rhumatologue, d'un chirurgien thoracique, d'un cardiologue, d'un généticien, d'un allergologue, d'un inhalothérapeute et d'un spécialiste des soins intensifs.

Voici quelques-unes des affections qu'un pneumologue peut diagnostiquer et traiter:

• Asthme, une maladie chronique caractérisée par une respiration sifflante périodique, une oppression thoracique, un essoufflement et une toux
• Bronchectasie, une condition qui résulte des dommages et de la dilatation (élargissement) des grandes voies respiratoires bronchiques
• Bronchite, inflammation aiguë ou chronique des voies respiratoires, généralement causée par une infection
• Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), un groupe de maladies pulmonaires inflammatoires et restrictives qui comprennent la bronchite chronique et l'emphysème
• La fibrose kystique, une maladie héréditaire potentiellement mortelle caractérisée par la production excessive de mucus dans les poumons et le tube digestif
• Maladie pulmonaire interstitielle (PID), terme générique désignant un groupe de troubles qui provoquent des cicatrices (fibrose) des poumons, généralement à la suite d'une exposition toxique ou d'une maladie auto-immune
• Cancer du poumon, comprenant le cancer du poumon non à petites cellules (NSCLC) et le cancer du poumon à petites cellules (SCLC)
• Maladies pulmonaires professionnelles, telles que l'asbestose, la silicose, la byssinose (maladie pulmonaire brune) et la pneumopathie hypersensible
• Épanchement pleural, accumulation de liquide entre les membranes entourant le poumon (appelé plèvre), le plus souvent à la suite d'une insuffisance cardiaque ou d'une inflammation pulmonaire
• Pneumonie, une infection qui enflamme les alvéoles (sacs aériens) dans un ou les deux poumons, les obligeant à se remplir de liquide ou de pus
• Pneumothorax, un poumon effondré causé par de nombreux types de maladies, y compris la MPOC, la fibrose kystique et la pneumonie
• Embolie pulmonaire, une condition dans laquelle une ou plusieurs artères des poumons sont bloquées par un caillot sanguin
• Hypertension pulmonaire, un type grave d'hypertension artérielle causée par des artères obstruées ou rétrécies dans les poumons
• Maladie pulmonaire rhumatoïde, causée lorsque la polyarthrite rhumatoïde cible les tissus des poumons, entraînant une inflammation (pleurite), une fibrose et un épanchement pleural
• Sarcoïdose, une maladie inflammatoire d'origine inconnue qui se caractérise par la formation de granulomes (minuscules granules de cellules immunitaires) dans les poumons et d'autres organes
• Apnée du sommeil, un trouble du sommeil potentiellement grave dans lequel la respiration s'arrête et commence sporadiquement
• Pneumothorax sous tension, accumulation progressive et grave d'air dans la cavité thoracique à la suite d'une coupure ou d'une déchirure dans le poumon
• Tuberculose (TB), une maladie pulmonaire infectieuse causée par la bactérieMycobacterium tuberculosis

Expertise procédurale

Un pneumologue s'appuiera sur une vaste gamme d'outils et de techniques pour diagnostiquer et traiter les maladies respiratoires. Certains peuvent être utilisés à des fins diagnostiques et thérapeutiques.

Diagnostic

Les pneumologues diagnostiqueront les maladies respiratoires avec une combinaison de procédures qui peuvent inclure un examen physique, des tests de laboratoire, des tests respiratoires, des études d'imagerie et même une chirurgie exploratoire. Parmi eux:

• Les tests de la fonction pulmonaire sont des tests respiratoires qui mesurent le débit d'air, le volume pulmonaire, les échanges gazeux et la fonction des muscles respiratoires. Ceux-ci comprennent la spirométrie (qui mesure la capacité pulmonaire et la fonction respiratoire) et l'oxymétrie de pouls (qui mesure la saturation en oxygène).
• Les tests d'effort cardiopulmonaire fournissent une analyse respiration par respiration des échanges gazeux respiratoires et de la fonction cardiaque pendant une période d'exercice
• Les tests d'imagerie thoracique comprennent la radiographie pulmonaire, la tomodensitométrie (TDM), l'imagerie par résonance magnétique (IRM), la fluoroscopie thoracique (utilisant un faisceau de rayons X continu pour imager le mouvement pulmonaire) et l'échographie endobronchique (un type d'échographie insérée dans les poumons). à travers la trachée).
• La numérisation nucléaire est un type d'étude d'imagerie qui utilise des traceurs radioactifs. Il comprend un balayage V / Q qui mesure l'air et le flux sanguin dans les poumons et une tomographie par émission de positons (TEP) qui mesure l'activité métabolique compatible avec le cancer.
• La bronchoscopie est une procédure dans laquelle une lunette à fibre optique, appelée bronchoscope, est insérée par la bouche et dans la trachée pour visualiser les voies respiratoires internes des poumons.
• Le lavage bronchoalvéolaire, effectué lors d'une bronchoscopie, implique l'injection d'eau stérile dans les voies respiratoires qui est ensuite aspirée et envoyée au laboratoire pour analyse.
• Une biopsie transbronchique est réalisée pendant la bronchoscopie pour prélever un échantillon de tissu dans les voies respiratoires plus larges.
• La biopsie pleurale est une procédure mini-invasive dans laquelle une aiguille est insérée à travers la paroi thoracique pour obtenir un petit morceau de membrane pleurale.
• La thoracentèse implique l'insertion d'une aiguille à travers la paroi thoracique pour obtenir le liquide de l'espace pleural.
• La pleuroscopie est une procédure dans laquelle une lunette à fibre optique est insérée à travers une incision dans la poitrine pour visualiser l'espace pleural.

Traitement

La gamme de traitements utilisés en pneumologie est aussi vaste et variée que les types de maladies diagnostiquées. Parmi certains des traitements les plus courants, à la fois pharmaceutiques et mécaniques:

• Les antibiotiques sont pris par voie orale ou intraveineuse (dans une veine) pour traiter des infections allant de la bronchite à la tuberculose.
• Les bronchodilatateurs tels que l'albutérol, le salmétérol et le formotérol sont inhalés dans les voies respiratoires ouvertes chez les personnes souffrant d'asthme ou de BPCO.
• Les corticostéroïdes peuvent être inhalés ou pris par voie orale pour réduire l'inflammation systémique.
• Les vasodilatateurs sont un type de médicament administré par voie orale, par inhalation ou par voie intraveineuse pour ouvrir les vaisseaux sanguins rétrécis dans les poumons.
• La physiothérapie thoracique implique différentes techniques mécaniques (telles que la percussion thoracique et le drainage postural) pour desserrer le mucus et dégager les voies respiratoires chez les personnes atteintes de MPOC, de fibrose kystique et de troubles pulmonaires neuromusculaires
• L'appareil à pression positive continue (CPAP) est un appareil portable utilisé pour traiter l'apnée du sommeil en forçant l'air dans les voies respiratoires pour les maintenir ouvertes.
• L'oxygénothérapie fournit de l'oxygène supplémentaire aux personnes ayant des problèmes respiratoires. L'appareil peut fournir de l'oxygène à travers un masque facial, des broches nasales ou une trachéotomie (une ouverture dans la trachée).
• La thoracostomie est l'insertion d'une aiguille ou d'un tube dans l'espace pleural pour drainer le liquide ou permettre à l'air de s'échapper (le plus souvent pour traiter le pneumothorax sous tension)
• La bronchoscopie par ballonnet est une technique utilisée pour dilater les voies respiratoires rétrécies en gonflant un ballon dans les voies respiratoires.
• La mise en place d'un stent des voies respiratoires implique l'insertion de minuscules tubes, appelés stents, dans les passages des voies respiratoires obstrués ou rétrécis.
• La pleurodèse est une procédure dans laquelle des produits chimiques sont injectés dans l'espace pleural pour fusionner les deux membranes de la plèvre ensemble. Il est parfois utilisé pour les personnes souffrant d'infusions pleurales récurrentes, comme celles qui ont eu un cancer du poumon.
• L'ablation des voies respiratoires est une technique réalisée avec des lasers, une chirurgie ou des agents thermiques qui peuvent améliorer la respiration chez les personnes atteintes de MPOC et d'asthme en supprimant (ablatant) les muscles associés à la constriction respiratoire.

Les lobectomies et les transplantations pulmonaires peuvent être dirigées par un pneumologue mais seraient effectuées par un chirurgien thoracique.

Surspécialités

Alors que de nombreux pneumologues maintiendront une pratique générale dans un hôpital, un cabinet médical ou une clinique externe, d'autres poursuivront des surspécialités qui nécessitent une formation supplémentaire. Certains des plus courants incluent:

• Maladie pulmonaire interstitielle (maladies caractérisées par une inflammation et des cicatrices)
• Pneumologie interventionnelle (impliquant des troubles des voies respiratoires, le cancer du poumon et des maladies pleurales)
• Médecine de transplantation pulmonaire
• Maladie neuromusculaire (maladies résultant d'une insuffisance musculaire respiratoire)
• Maladie pulmonaire obstructive (maladies causées par le rétrécissement ou l'obstruction des voies respiratoires)
• Médecine de soins intensifs en pneumologie
• Troubles respiratoires du sommeil (du ronflement fort à l'apnée obstructive du sommeil)

La pneumologie pédiatrique est une surspécialité de la pédiatrie et non de la médecine interne. Pour cela, vous devez d'abord être certifié en pédiatrie avant de vous lancer dans une bourse de recherche en pneumologie.

Formation et certification

L'obtention d'un diplôme de premier cycle est la première étape vers une carrière en pneumologie. Pour les collèges qui n'offrent pas de programme prémédical spécifique, vous devrez suivre un certain nombre de cours préalables, y compris les mathématiques avancées, la physique, la chimie et la biologie. La plupart des facultés de médecine exigent aujourd'hui que vous réussissiez le test d'aptitude médicale (MCAT).

Après l'obtention du diplôme, les quatre années suivantes seraient passées dans un collège de médecine ou d'ostéopathie pour obtenir un diplôme de docteur en médecine (MD) ou de docteur en médecine ostéopathique (DO). Les deux premières années seraient consacrées aux études en classe et les deux secondes vous fourniraient une expérience pratique dans différents domaines de la médecine dans diverses installations médicales.

Une fois diplômé de la faculté de médecine, vous devrez obtenir une licence médicale dans l'État dans lequel vous avez l'intention d'exercer. Cela implique généralement de passer un examen du conseil national et, dans certains États, un examen du conseil d'État.

Les diplômés titulaires d'un diplôme de médecine devraient passer l'examen de licence médicale des États-Unis (USMLE), tandis que ceux titulaires d'un diplôme DO passeraient l'examen complet de licence médicale en ostéopathie (COMLEX).

La pneumologie est une surspécialité de la médecine interne, vous devrez donc effectuer une résidence en médecine interne de trois ans après la faculté de médecine. À la fin de la résidence, vous pouvez obtenir la certification du conseil en passant un examen administré par l'American Board of Internal Medicine (ABIM).

La dernière étape de votre formation impliquerait une bourse de deux ans en pneumologie sous la tutelle d'experts dans le domaine. À la fin de la bourse, vous devez passer une deuxième série d'examens du conseil d'administration, appelé examen de certification des maladies pulmonaires (PDCE).

La certification ABIM dure 10 ans. Pour être éligible à une recertification, vous devez maintenir un nombre spécifique d'heures d'étude tous les deux ans en suivant des programmes de formation médicale continue (FMC) accrédités par l'ABIM.

Les perspectives d'emploi pour les pneumologues nouvellement certifiés restent solides. Selon l'annuelRapport de compensation du pneumologue Medscape, les pneumologues aux États-Unis gagnaient un salaire moyen de 321000 $ en 2018.

Conseils de rendez-vous

Si vous êtes référé à un pneumologue, il est important de vous assurer que le cabinet accepte votre assurance. Sinon, demandez à votre assureur de vous fournir une liste des fournisseurs en réseau dont vous vérifiez les informations d'identification sur le site Web de vérification des médecins ABIM.

Avant votre rendez-vous, demandez à votre médecin de soins primaires de vous transmettre tous les dossiers médicaux, rapports de laboratoire ou études d'imagerie pertinents. Il aide également à préparer une liste des médicaments que vous prenez ainsi que toutes les hospitalisations, procédures ambulatoires ou traitements de soins urgents que vous avez subis.

Vous devez également être prêt à poser autant de questions que nécessaire pour bien comprendre votre état et la voie à suivre. Voici quelques exemples:

• Qu'est-ce qui cause mes symptômes?
• Est-ce que quelque chose que je fais aggrave les symptômes?
• Quels types de tests sont nécessaires et en quoi consistent-ils?
• Que nous disent réellement les tests?
• Quelles sont mes options de traitement?
• Quels sont les taux de réussite du traitement?
• Dans combien de temps saurais-je si un traitement fonctionne?
• Quels sont les risques et effets secondaires possibles?
• Qui dois-je appeler si j'éprouve des effets secondaires?
• Y a-t-il des choses que je devrais éviter pendant le traitement?
• À quelle fréquence mon état doit-il être dépisté?
• Que peut-il se passer si je retarde ou évite le traitement?

Il n'y a pas de mauvaise question. Si vous n'obtenez pas les réponses dont vous avez besoin ou si vous n'êtes pas sûr du déroulement du traitement, n'hésitez pas à demander un deuxième avis.

Un mot de Verywell

Trouver un excellent pneumologue ne signifie pas que vous n'avez plus besoin d'un médecin de soins primaires. C'est juste le contraire. Alors que les pneumologues possèdent toutes les compétences nécessaires pour effectuer les tâches de soins primaires, leur pratique se concentre uniquement sur la pneumologie.

En revanche, votre médecin de premier recours est chargé de superviser tous les aspects de votre santé, en collaboration avec des spécialistes (parfois plusieurs spécialistes) pour s'assurer que les plans de traitement sont coordonnés et qu'une approche de traitement ne nuit pas à l'autre. Cela est particulièrement vrai avec de telles conditions comorbides telles que la MPOC et les maladies cardiaques.

Dans le même temps, de nombreux spécialistes ne veulent pas avoir la responsabilité de superviser toutes les facettes de la santé d'une personne. C'est là que votre médecin de soins primairesestun spécialiste, offrant une approche cohérente et holistique des soins que les autres médecins ne font pas.