Le VIH peut-il être classé comme un handicap?

L’Americans with Disabilities Act (ADA) est une loi fédérale ratifiée par le Congrès américain en 1990 pour interdire la discrimination fondée sur le handicap d’une personne. Dans le cadre de l'ADA, les personnes handicapées bénéficient d'une protection juridique contre la discrimination sur le lieu de travail, dans les installations et services publics, dans les administrations étatiques et locales et dans les télécommunications.

L'ADA définit spécifiquement le handicap comme «une déficience physique ou mentale qui limite considérablement une activité importante de la vie».

Comprendre ce que cela signifie - et comment l'interprétation juridique affecte toutes les personnes vivant avec le VIH - peut mieux aider ceux qui craignent la discrimination à trouver le soutien juridique dont ils ont besoin tout en réduisant les obstacles pour les personnes qui autrement éviteraient le dépistage et les soins du VIH.

Histoire de l'ADA et du VIH

Lorsque l'ADA a été promulguée pour la première fois, le VIH était considéré comme une maladie intrinsèquement mortelle qui conduirait à la déficience ou à l'incapacité de la plupart, sinon de la totalité, des personnes infectées. Dans ce contexte, les protections juridiques pour les personnes vivant avec le VIH étaient considérées comme claires et irréalisables.

Cependant, au fil du temps, alors que le VIH a commencé à être considéré comme une maladie plus chronique gérable, il y a eu un certain nombre de contestations juridiques quant à savoir si le VIH devrait, en soi, être considéré comme un handicap si la personne ne présente pas de symptômes et ne présente pas de troubles.

Cette question a été soumise à la Cour suprême des États-Unis en 1998 enBragdon c.Abbott, un cas dans lequel une femme en bonne santé et séropositive nommée Sidney Abbott a été informée par son dentiste qu'il ne remplirait sa cavité qu'à l'hôpital, et seulement si elle supportait elle-même les frais supplémentaires d'hospitalisation.

Dans une décision serrée 5-4, la Cour s'est prononcée en faveur de Mme Abbott, déclarant que le refus de traiter dans un cabinet dentaire était intrinsèquement discriminatoire et que, même en tant que personne séropositive sans symptômes, Mme Abbott avait toujours droit à une protection en vertu de l'ADA.

Au-delà des implications évidentes pour les personnes vivant avec le VIH, la décision a également confirmé que la «discrimination associative» - à savoir, la discrimination contre les individus en raison de leur association avec les personnes couvertes par l'ADA - était interdite par la loi.

La décision de 1998 a finalement étendu les protections à tous les Américains vivant avec le VIH, symptomatiques ou non, ainsi qu'à ceux qui pourraient être considérés comme séropositifs. Il interdit en outre la discrimination contre toute entreprise ou individu qui traite ou est associé à une personne séropositive.

Protections juridiques accordées en vertu de l'ADA

L'ADA étend les protections juridiques, dans des conditions spécifiques, à toutes les personnes handicapées. Les domaines clés de la loi, telle qu'elle s'applique au VIH, comprennent:

• • Emploi: l'ADA interdit la discrimination envers les employeurs privés de 15 employés ou plus. En vertu de la loi, une personne séropositive ne peut être licenciée ou se voir refuser un emploi en raison d'une infection à VIH réelle ou supposée. Un employeur ne peut refuser ou ajuster injustement les salaires, les avantages sociaux, les congés, la formation, l'affectation d'un emploi ou toute activité liée à l'emploi en raison de la séropositivité d'un employé. De plus, des aménagements raisonnables doivent être faits pour modifier ou ajuster un emploi. une condition liée au VIH exige un tel logement. Cela peut inclure des pauses ou la modification des horaires de travail pour les personnes souffrant de facultés affaiblies en raison du VIH ou autoriser des rendez-vous chez le médecin ou un congé d'urgence pour ceux qui peuvent avoir épuisé leur congé de maladie.
  • Un employeur n’a pas le droit de rechercher des informations sur le statut VIH d’un employé (ou d’employés potentiels) ou de poser des questions liées au handicap. Toute information relative au VIH portée à la connaissance de l'employeur doit rester la plus stricte confidentielle.
  • Hébergement public: Un établissement public est une entité privée ouverte au public, y compris des endroits tels que des restaurants, des cabinets médicaux, des clubs de santé, des magasins de vente au détail, des garderies et tout autre site ou entreprise où le public est facilement autorisé.
    En vertu de l'ADA, le fait de ne pas fournir un accès ou des chances égales à ceux qui ont une infection à VIH réelle ou perçue est considéré comme une discrimination. Cela peut inclure des changements dans le mode de fonctionnement habituel d'une entreprise, qui exclut ou fournit des services moindres à une personne séropositive. Il est également interdit à un établissement public d’imposer des surtaxes fondées uniquement sur le statut sérologique d’une personne, ou de renvoyer la personne vers une autre entreprise si les services relèvent de l’expertise de cette entreprise.
  • Les entités qui répondent à la définition légale d'un club privé ou qui peuvent bénéficier d'une exemption en tant qu'organisation religieuse ne sont pas incluses dans la définition de l'ADA. Le logement ne l'est pas non plus, qui est couvert par la Fair Housing Amendment Act de 1988.
• Gouvernements étatiques et locaux: L'ADA s'applique clairement à tous les gouvernements, districts, départements et agences de l'État ou locaux, ainsi qu'à toute autre entité ou commission relevant d'un État ou d'un gouvernement local.Cela comprend les écoles publiques, les piscines publiques, les bibliothèques, les hôpitaux gouvernementaux ou les services de transport gérés par la ville.

Que faire si vous avez été victime de discrimination

Dans le cas où vous auriez été victime de discrimination sur le lieu de travail en raison du VIH, contactez la Commission pour l’égalité des chances en matière d’emploi (EEOC) la plus proche. Les accusations doivent être portées dans les 180 jours suivant l'infraction présumée. Après enquête, l'EEOC peut agir pour corriger l'infraction ou émettre une lettre de «droit de poursuivre» à l'employé. Pour en savoir plus ou pour trouver le bureau EEOC le plus proche de chez vous, appelez le 800-669-4000 ou visitez le site Web de l'EEOC.

Le Job Accommodation Network (JAN), un service fourni par le département américain du Travail, peut offrir des conseils gratuits aux employeurs et aux personnes handicapées sur des aménagements raisonnables sur le lieu de travail. Appelez le 800-526-7234 ou visitez le site Web du JAN pour obtenir des conseils d'hébergement pour les personnes vivant avec le VIH.

En cas de discrimination dans un établissement public, contactez le Département américain de la justice (DOJ) au 800-514-0301 ou visitez le portail ADA HIV / AIDS pour savoir comment déposer une plainte auprès du DOJ.