L'échographie thérapeutique est une modalité de traitement couramment utilisée en physiothérapie. Il est utilisé pour chauffer en profondeur les tissus mous du corps. Ces tissus comprennent les muscles, les tendons, les articulations et les ligaments.
L'échographie en physiothérapie ne doit pas être confondue avec l'échographie diagnostique, qui est une échographie utilisée pour voir l'intérieur du corps, comme le contrôle d'un fœtus pendant la grossesse.
maria_esau / Getty ImagesQue fait l'échographie?
L'échographie thérapeutique est principalement utilisée pour deux effets différents: le traitement de chauffage en profondeur et les utilisations non thermiques.
Effets de chauffage profond
L'échographie est souvent utilisée pour chauffer en profondeur les structures des tissus mous du corps. L'échauffement profond des tendons, des muscles ou des ligaments augmente la circulation vers ces tissus, ce qui est censé aider le processus de guérison. L'augmentation de la température des tissus avec des ultrasons est également utilisée pour aider à réduire la douleur.
Un chauffage en profondeur peut être utilisé pour augmenter «l'élasticité» des muscles et des tendons qui peuvent être tendus.
Si vous avez une douleur à l'épaule et que vous avez reçu un diagnostic d'épaule gelée, votre physiothérapeute peut utiliser des ultrasons pour aider à améliorer l'extensibilité des tissus autour de votre épaule avant d'effectuer des exercices d'amplitude de mouvement. Cela peut aider à améliorer la capacité de votre épaule à s'étirer.
Effets non thermiques (cavitation)
L'échographie introduit de l'énergie dans le corps. Cette énergie provoque l'expansion et la contraction rapide des bulles de gaz microscopiques autour de vos tissus, un processus appelé cavitation. Il est théorisé que l'expansion et la contraction de ces bulles aident à accélérer les processus cellulaires et améliorent la guérison des tissus lésés.
Deux types de cavitation comprennent la cavitation stable et instable. Une cavitation stable est souhaitée lorsque votre physiothérapeute applique des ultrasons sur votre corps. La cavitation instable peut être dangereuse pour les tissus de votre corps, et votre physiothérapeute veillera à ce que cela ne se produise pas lors de l'application des ultrasons.
Comment fonctionne l'échographie?
À l'intérieur de l'unité d'échographie de votre physiothérapeute se trouve un petit cristal. Lorsqu'une charge électrique est appliquée à ce cristal, il vibre rapidement, créant des ondes piézoélectriques. Ces ondes sont émises par la tête sonore à ultrasons sous forme d'ondes ultrasonores.
L'onde ultrasonore pénètre ensuite dans vos tissus blessés lors de l'application de la modalité. Cela augmente le flux sanguin et la cavitation, conduisant aux avantages théoriques du traitement.
Comment l'échographie est-elle appliquée?
L'échographie est réalisée avec une machine équipée d'un transducteur à ultrasons (tête sonore). Une petite quantité de gel est appliquée sur la partie du corps en particulier; puis votre physiothérapeute déplace lentement la tête sonore dans une petite direction circulaire sur votre corps.
Le thérapeute peut modifier divers paramètres de l'unité à ultrasons pour contrôler la profondeur de pénétration des ondes ultrasonores ou modifier l'intensité des ultrasons. Différents paramètres sont utilisés à diverses étapes de la guérison.
Des méthodes alternatives d'application des ultrasons sont disponibles si la partie du corps est osseuse et bosselée, ou s'il y a une plaie ouverte. (Le gel à ultrasons et la tête sonore peuvent héberger des bactéries qui peuvent pénétrer dans la plaie.)
Votre physiothérapeute peut utiliser un gel à ultrasons combiné à un médicament topique pour aider à traiter l'inflammation autour des tissus mous du corps. Ce processus s'appelle la phonophorèse.
Bien qu'il existe des preuves que les ondes ultrasonores aident à délivrer le gel médicamenteux aux tissus lésés, la plupart des études publiées indiquent que ce traitement peut être inefficace.
À quoi ressemble l'échographie
Pendant que vous recevez un traitement par ultrasons, vous ne ressentirez probablement rien, à l'exception peut-être d'une légère sensation de chaleur ou de picotements autour de la zone à traiter. Si la tête de son à ultrasons est laissée en place sur votre peau et n'est pas déplacée dans une direction circulaire, vous pouvez ressentir de la douleur. Si cela se produit, informez-en immédiatement votre physiothérapeute.
Contre-indications
Il y a des cas où vous ne devriez pas du tout utiliser l'échographie. Ces contre-indications à l'échographie peuvent inclure:
- Sur les plaies ouvertes
- Sur des lésions métastatiques ou sur toute zone active de cancer
- Sur les zones de diminution de la sensation
- Sur des parties du corps avec des implants métalliques, comme dans une arthroplastie totale du genou par fusion lombaire
- Près ou au-dessus d'un stimulateur cardiaque
- Grossesse
- Autour des yeux, des seins ou des organes sexuels
- Sur les os fracturés
- Près ou au-dessus d'un appareil de stimulation électrique implanté
- Sur les épiphyses actives chez les enfants
- Sur une zone d'infection aiguë
Blessures courantes traitées
Habituellement, les blessures orthopédiques sont traitées par échographie. Ceux-ci peuvent inclure:
- Bursite
- Tendinite
- Souffrances musculaires et larmes
- Épaule gelée
- Entorses et blessures ligamentaires
- Contracture ou étanchéité articulaire
D'une manière générale, toute lésion des tissus mous dans le corps peut être un candidat pour une thérapie par ultrasons. Votre physiothérapeute peut utiliser l'échographie pour les lombalgies, les douleurs au cou, les déchirures de la coiffe des rotateurs, les déchirures du ménisque du genou ou les entorses de la cheville.
Échographie pour la douleur chronique
Il existe des preuves que si vous souffrez de douleur chronique, vous pourriez bénéficier de traitements par ultrasons. On pense que les ondes ultrasonores aident à améliorer l'extensibilité et la circulation des tissus, entraînant une mobilité accrue et, finalement, une diminution de la douleur.
L'échographie peut ne pas fonctionner pour tout le monde, mais cela vaut la peine d'essayer si vous avez une douleur chronique et incessante. Certaines personnes peuvent affirmer que le bénéfice de l'échographie pour la douleur chronique est dû à l'effet placebo. Mais, si cela vous soulage, c'est le traitement qui vous convient.
La recherche ne montre aucun avantage
Si vous suivez une thérapie physique et que vous subissez une échographie, sachez que de nombreuses études ont montré que l'échographie offre peu d'avantages pour le résultat global de la thérapie physique. Par exemple, si vous souffrez de lombalgie, il a été démontré que les traitements par ultrasons offrent très peu d'avantages.
En fait, l'échographie a reçu la note «C» (aucun bénéfice démontré) pour les douleurs au genou, au bas du dos et au cou dans une série d'articles publiés dansJournal de physiothérapieen 2001. Les preuves amènent beaucoup à se demander si l'échographie vous aide vraiment en physiothérapie.
Une étude de 2014 dans leJournal américain de médecine physique et de réadaptationont examiné l'effet de l'échographie sur la douleur et la fonction chez les patients souffrant d'arthrose du genou.
Si votre physiothérapeute vous fournit une échographie, vous pouvez vous demander si elle est vraiment nécessaire dans le cadre de votre programme global de réadaptation. De nombreuses personnes soutiennent que l'échographie peut avoir un effet négatif sur votre physiothérapie en prolongeant inutilement vos soins.
L'échographie est un traitement passif. En d'autres termes, vous ne pouvez pas fournir le traitement vous-même; vous êtes simplement un récepteur passif de l'échographie. Si votre physiothérapeute utilise des ultrasons pendant votre traitement, assurez-vous que vous êtes engagé dans un programme d'exercice actif pour aider à améliorer votre mobilité fonctionnelle.
L'exercice et la participation active devraient toujours être les principales composantes de votre programme de réadaptation.
Un mot de Verywell
Votre physiothérapeute peut utiliser l'échographie pour améliorer votre état. Si tel est le cas, assurez-vous de poser des questions sur la nécessité d'une échographie et les risques possibles. Assurez-vous également que vous exécutez également un programme d'exercices d'auto-soins actifs à la clinique de physiothérapie et à la maison. Si vous êtes activement engagé dans votre rééducation, vous pouvez vous assurer que vous récupérez rapidement et en toute sécurité vos fonctions normales.
