Causes et facteurs de risque de la maladie d'Alzheimer

Les scientifiques tentent toujours de comprendre pleinement la ou les causes de la maladie d'Alzheimer. Alors que la génétique est connue pour jouer un rôle, le tabagisme, une mauvaise santé cardiovasculaire et d'autres facteurs de risque le peuvent aussi. Bien que la recherche soit toujours en cours, il est utile de comprendre au moins les caractéristiques de la maladie d'Alzheimer - plaques et enchevêtrements - et ce que l'on sait sur la probabilité accrue de développer la maladie.

Causes courantes

Une cause distincte de la maladie d'Alzheimer n'a pas été identifiée. La pensée actuelle est qu'elle se développe en raison d'une combinaison de facteurs de risque au fil du temps. Ceux-ci comprennent les facteurs de risque génétiques, liés au mode de vie et environnementaux.

La maladie d'Alzheimer est caractérisée par une accumulation de protéines dans le cerveau. Bien que cela ne puisse pas être mesuré chez une personne vivante, des études d'autopsie approfondies ont révélé ce phénomène. L'accumulation se manifeste de deux manières:

• Plaques: dépôts de protéine bêta-amyloïde qui s'accumulent dans les espaces entre les cellules nerveuses
• Enchevêtrements: dépôts de protéine tau qui s'accumulent à l'intérieur des cellules nerveuses

Les scientifiques étudient encore la manière dont les plaques et les enchevêtrements sont liés à la maladie d'Alzheimer, mais ils compliquent d'une manière ou d'une autre la survie des cellules.

Les autopsies ont montré que la plupart des personnes développent des plaques et des enchevêtrements en vieillissant, mais les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer développent beaucoup plus que celles qui ne développent pas la maladie. Les scientifiques ne savent toujours pas pourquoi certaines personnes en développent autant par rapport à d’autres, même si plusieurs facteurs de risque de la maladie d’Alzheimer ont été découverts.

Âge

L’âge avancé est le principal facteur de risque de développer la maladie d’Alzheimer. On estime qu'une personne sur trois de plus de 85 ans est atteinte de la maladie.

Au sein de la population plus âgée, les Latinos ont 1,5 fois le risque que les blancs, tandis que les Afro-Américains ont deux fois le risque des blancs. Ces groupes ont également un taux de maladies cardiovasculaires plus élevé que les Blancs, ce qui augmente le risque de maladie d'Alzheimer.

La probabilité d’être diagnostiqué avec la maladie d’Alzheimer double presque tous les cinq ans après l’âge de 65 ans.

La génétique

Les personnes dont un parent ou un frère ou une sœur a développé la maladie d'Alzheimer sont deux à trois fois plus susceptibles de développer la maladie que celles qui n'ont pas de tels antécédents familiaux. Si plus d'un proche parent a été touché, le risque augmente encore plus.

Les scientifiques ont identifié deux types de gènes associés à cela. On pense que le premier, ApoE 4, est un gène à risque qui augmente la probabilité de développer la maladie d'Alzheimer, mais ne le garantit pas. En plus d'ApoE 4, les scientifiques pensent qu'il pourrait y avoir jusqu'à une douzaine de gènes à risque supplémentaires à découvrir.

Le deuxième type de gène est un gène déterministe, qui est beaucoup plus rare. Les gènes déterministes ne se trouvent que dans quelques centaines de familles élargies à travers le monde. Si un gène déterministe est hérité, la personne développera sans aucun doute la maladie d'Alzheimer, probablement à un âge beaucoup plus précoce.

Les personnes atteintes du syndrome de Down sont plus susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer, et elles la développent 10 à 20 ans plus tôt que celles qui n'en souffrent pas. Le syndrome de Down est causé par la possession de trois copies du chromosome 21, qui possède le gène producteur de bêta-amyloïde.

Cardiovasculaire

Il existe un lien étroit entre la santé cardiaque et la santé du cerveau. Ceux qui ne souffrent d'aucune maladie cardiaque ou d'affections connexes courent un risque plus faible de développer la maladie d'Alzheimer ou un autre type de démence que ceux qui ont des problèmes cardiovasculaires.

Les conditions qui endommagent le cœur et les vaisseaux sanguins réduisent le flux sanguin vers le cerveau et on pense que cela amplifie les problèmes cognitifs causés par l'accumulation des plaques protéiques et des enchevêtrements. La maladie coronarienne, la fibrillation auriculaire, la valvulopathie et l'insuffisance cardiaque augmentent le risque de démence.

La prévention ou la gestion de l'hypertension artérielle, de l'hypercholestérolémie, du diabète et des maladies cardiaques peut réduire votre risque de maladie d'Alzheimer, car tous ces facteurs peuvent endommager les vaisseaux sanguins ou le cœur. L'hypertension artérielle augmente votre risque d'infarctus cérébral, ce qui peut augmenter votre risque de démence.

Il existe des preuves que ces conditions en elles-mêmes peuvent également augmenter votre risque de démence. Quand ils sont combinés, il peuttrèsaugmentez votre risque. Par exemple, le diabète et d'autres facteurs de risque peuvent multiplier par trois votre risque.

Une étude de 2012 a révélé que les personnes ayant une déficience cognitive légère étaient plus susceptibles de progresser vers la démence si elles avaient des problèmes cardiovasculaires.

Facteurs de risque liés au mode de vie

Bien que l’âge et les antécédents familiaux soient hors de votre contrôle, plusieurs facteurs modifiables peuvent influencer vos chances de développer la maladie d’Alzheimer.

Un lien a été trouvé entre un traumatisme crânien grave et le développement futur de la maladie d'Alzheimer, de sorte que ceux qui pratiquent des mesures de sécurité telles que le port de la ceinture de sécurité et ne se livrent pas à des activités où il existe un risque élevé de chute ont un avantage. plus à risque de chutes, vérifiez la maison pour les risques de trébuchement et installez des équipements de sécurité tels que des mains courantes si nécessaire. Et, bien sûr, l'utilisation d'équipements de sécurité tels que des casques lorsque vous faites du vélo, du ski, de la planche à roulettes ou du sport est essentielle.

Les preuves se multiplient en faveur de la promotion de l'exercice et d'une alimentation saine pour réduire le risque de maladie d'Alzheimer, ainsi que pour éviter le tabac et limiter la consommation d'alcool. De mauvaises habitudes de sommeil ou une apnée du sommeil qui entraînent un sommeil moins profond ou une somnolence diurne peuvent également augmenter votre risque. .

Il a été démontré que le fait de rester socialement actif et de s'engager dans des activités intellectuellement stimulantes a un effet protecteur contre la maladie d'Alzheimer. Un faible niveau d'éducation (moins qu'un diplôme d'études secondaires) a longtemps été associé à l'augmentation du risque de maladie d'Alzheimer.

L'aluminium cause-t-il la maladie d'Alzheimer?

Non, c'est une spéculation dépassée. L'Alzheimer's Association rapporte qu'aucune étude n'a confirmé de lien entre l'exposition à l'aluminium et la maladie d'Alzheimer, que ce soit en tant que cause de facteur de risque.

Un mot de Verywell

La bonne nouvelle concernant les facteurs de risque de la maladie d'Alzheimer est que vous pouvez prendre des mesures pour en réduire bon nombre et améliorer votre santé en général. Manger sainement, faire de l'exercice et gérer votre état de santé vous aideront à protéger votre cerveau et votre cœur. Vous pouvez aider les personnes âgées dans votre vie en leur rendant visite, en les emmenant à des événements sociaux qu'elles aiment et en jouant à des jeux qui exerceront leurs pouvoirs cognitifs. Un esprit actif est un esprit sain.