Pourquoi plus d'adolescents américains ne se font-ils pas vacciner contre le VPH?

L'infection par le virus du papillome humain, ou HPV, est incroyablement courante. Les scientifiques pensent que plus de la moitié des adultes sexuellement actifs sont infectés par le VPH à un moment donné. Toutes ces infections ne sont pas identiques, car il existe plus de 100 types de VPH - dont beaucoup se transmettent sexuellement. Certains types de VPH sont considérés comme à haut risque. Ces souches sont associées à un risque accru de divers cancers chez les hommes et les femmes. D'autres types sont considérés comme à faible risque, y compris les souches sont associées aux verrues génitales.

Parce que le VPH se transmet de peau à peau, les préservatifs ne protègent pas complètement contre les infections. C'est pourquoi la mise au point du premier vaccin contre le VPH a été si passionnante pour de nombreuses personnes. Ce vaccin, Gardasil, protégeait contre les deux variétés de VPH à haut risque les plus courantes et les deux variétés de VPH à faible risque les plus courantes. Quelques années plus tard, un autre vaccin, Cervarix, a été libéré; il se concentre sur la souche à haut risque. De nos jours, il existe trois vaccins contre le VPH. Le troisième vaccin est une nouvelle version de Gardasil appelée Gardasil-9 qui protège contre 9 souches de VPH. Il est important de noter que Gardasil-9 est actuellement le seul vaccin disponible aux États-Unis.

Les vaccins ne sont pas parfaits. Cependant, les pays qui ont bien adopté le vaccin ont vu leur nombre de cancers du col utérin baisser. Alors pourquoi plus d'adolescents américains ne se font-ils pas vacciner contre le VPH?

Les avantages du vaccin contre le VPH en chiffres

Dans des pays comme l'Australie, où de nombreuses jeunes femmes reçoivent le vaccin contre le VPH à 4 souches (Gardasil) avant de pouvoir être exposées au virus, les effets ont été extraordinaires. Une revue de la littérature réalisée en 2016 a révélé qu'il y avait:

• 90% moins d'infections par HPV 6, 11, 16 et 18. Ce sont les quatre souches protégées contre le Gardasil.
• 90% moins de cas de verrues génitales.
• 45% moins de diagnostics de modifications cervicales de bas grade.
• 85% moins de diagnostics de modifications cervicales de haut grade. Ce sont les types de changements associés au développement du cancer.

Cependant, pour que ces avantages soient visibles, les jeunes doivent se faire vacciner contre le VPH. Plus important encore, le vaccin est plus efficace s'il est administréavant de commencer à avoir des relations sexuelles.

Certains pays réussissent incroyablement bien à faire vacciner les gens. En 2014, près des trois quarts de toutes les filles australiennes avaient été vaccinées. Le Danemark, la Hongrie, l'Irlande, la Norvège, le Portugal, la Suède et le Royaume-Uni ont tous une couverture vaccinale comprise entre 80 et 90 pour cent. En revanche, en 2014, seulement 40% des filles américaines et 22% des garçons américains avaient été vaccinés.

Pourquoi l'Amérique est-elle en retard dans les taux de vaccination contre le VPH?

Le vaccin contre le VPH est arrivé très tôt aux États-Unis. Cependant, dans ses premières années, il y a eu de nombreux débats sur l'opportunité de faire partie des recommandations régulières de vaccination. Les gens étaient initialement préoccupés par la sécurité. Il a depuis été démontré qu'il s'agissait d'un vaccin très sûr. Ils craignaient également que le vaccin contre le VPH n'encourage les jeunes à avoir plus de relations sexuelles, ce qui s'est également avéré être une préoccupation non fondée.

L'American Academy of Pediatrics (AAP), les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis et l'American Cancer Society (ACS) recommandent tous la vaccination de routine contre le VPH pour les adolescents. Les directives des CDC et de l'AAP recommandent la vaccination de routine pour les femmes et les hommes âgés de 11 et 12 ans, tandis que les directives de l'ACS recommandent de commencer la vaccination de routine à 9 ans, âge le plus jeune pour lequel Gardasil 9 est indiqué. L'ACS fait valoir que la recommandation antérieure peut aider à soutenir les taux de vaccination plus tôt et à temps dans l'ensemble.

La vaccination contre le VPH peut être administrée à un âge plus avancé, mais elle n'est pas aussi utile. La plupart des personnes de plus de 26 ans ont déjà été en contact avec le VPH et les vaccins ne sont pas efficaces si vous avez déjà été exposé.

Alors pourquoi les taux de vaccination sont-ils encore inférieurs à ceux de nombreux autres pays développés, même maintenant que le vaccin contre le VPH est si largement recommandé? Il y a de nombreuses raisons. Dans aucun ordre particulier:

• Les médecins ne font pas un bon travail en recommandant systématiquement le vaccin aux patients adolescents et à leurs parents.
• Les parents ne savent pas que le vaccin est nécessaire pour les jeunes hommes et femmes. Par conséquent, ils ne savent pas le demander ou à ce sujet.
• Lorsque les parents en sont conscients, beaucoup ne croient pas que la vaccination contre le VPH est aussi importante que les autres vaccinations chez les enfants et les adolescents. Cela est particulièrement préoccupant parallèlement à la baisse globale de la vaccination des enfants qui est observée partout aux États-Unis. La diminution de l'utilisation des vaccins est en grande partie attribuable aux craintes des parents au sujet de la vaccination. Ces craintes ne sont pas fondées sur la science. Ils ne reconnaissent pas non plus que les vaccins sont de nombreux ordres de grandeur plus sûrs que les maladies qu'ils sont censés prévenir.
• Les parents sont préoccupés par le coût du vaccin. Ils s'inquiètent également du coût des visites nécessaires pour se faire vacciner. Il existe des preuves que les bénéficiaires de Medicaid reçoivent le vaccin plus souvent que ceux qui bénéficient d'une assurance privée. Cela pourrait être pour plusieurs raisons. L'une de ces raisons est le coût moins élevé de la recherche de soins lorsque vous n'avez pas besoin de payer la visite.
• Les vaccins contre le VPH ne sont pas toujours disponibles dans toutes les régions des États-Unis. La disponibilité varie beaucoup selon l'endroit où les personnes reçoivent des soins.

Il existe des moyens de résoudre ces problèmes. Les programmes éducatifs peuvent aider à enseigner aux médecins l'importance de la vaccination systématique. De cette façon, les médecins pourraient en apprendre davantage sur le vaccin et sur la manière d'en parler de manière culturellement appropriée. Les vaccins contre le VPH peuvent faire partie des programmes de prévention standard.

Cela pourrait faciliter la discussion entre les parents et les médecins. Les dossiers médicaux électroniques peuvent être améliorés et l'accès au vaccin peut être élargi. Cela aiderait les médecins à identifier les personnes qui ont besoin du vaccin. Cela pourrait également signifier que les parents et les adolescents auraient plus d'options pour savoir où se faire vacciner.

Enfin, les parents et les adolescents doivent avoir accès à de meilleures informations sur le vaccin contre le VPH. Si plus de gens comprenaient les avantages pour les garçons et les filles, ils seraient probablement plus intéressés à l'obtenir. Plus important encore, ils doivent apprendre que se faire vacciner contre le VPH ne consiste pas à avoir des relations sexuelles. Il s'agit de protéger la santé.