Comment la syphilis est diagnostiquée

La syphilis est causée par la bactérieTreponema pallidum.La maladie est généralement diagnostiquée par des tests sanguins qui détectent des protéines, appelées anticorps, qui sont produites par le corps en réponse à l'infection.

Une fois que vous êtes infecté, les anticorps pourT. pallidumrestera dans votre sang pendant des années. Souvent, les analyses de laboratoire peuvent fournir des indices pour savoir si une infection est nouvelle ou survenue dans le passé.

En plus des tests effectués dans une clinique, le cabinet de votre médecin ou une pharmacie, il existe un certain nombre de kits d'autotests qui vous permettent d'effectuer des tests dans le confort de votre maison.

Autocontrôles / tests à domicile

L'un des principaux obstacles au dépistage des MST est l'inconfort ou la gêne que certains éprouvent lorsqu'ils doivent demander un test à un médecin. Pour cette raison, les gens éviteront souvent les tests pendant des années, voire des décennies, jusqu'à ce que l'infection devienne soudainement grave.

Vous ne pouvez pas vous diagnostiquer la syphilis en fonction de vos symptômes, même si vous remarquez une plaie.

Cependant, vous pouvez utiliser un kit MST à domicile, approuvé par un certain nombre d'autorités de santé publique. Ces options aident les gens à surmonter les obstacles au dépistage.

Parmi les types disponibles (et leurs avantages et inconvénients):

• Les kits de test rapide de la syphilis ressemblent à des tests de grossesse et nécessitent quelques gouttes de sang pour établir le diagnostic, ce qui peut souvent être fait en aussi peu que 15 minutes. Bien que pratiques, ils peuvent être coûteux, sujets à des inexactitudes et des erreurs de l'utilisateur, et interdits dans certains États.
• Les kits de test envoyés par la poste font passer cela au niveau supérieur. Vous vous inscrivez en ligne, en fournissant des détails médicaux avant le test. Un test sanguin par piqûre d'aiguille vous est ensuite envoyé par la poste, que vous prenez puis envoyez à un laboratoire désigné pour analyse. Les résultats, que vous récupérez en ligne dans un délai de deux à cinq jours ouvrables, ont tendance à être beaucoup plus précis que ceux des tests que vous faites vous-même.

Bien que les kits soient faciles à trouver en ligne, vous devez choisir avec soin. Il existe peu de réglementation fédérale sur les kits de test de MST à domicile en ligne.

Assurez-vous que celui que vous choisissez répond aux normes de l'amendement pour l'amélioration des laboratoires cliniques (CLIA) et que les tests ont été soumis et approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis.

Laboratoires et tests

Parce que T. pallidumest trop fragile pour être cultivée, la maladie doit être diagnostiquée de deux manières: détection indirecte de l'infection ou détection directe de l'organisme.

Tests sanguins standard

La méthode indirecte, utilisant une combinaison de tests sanguins effectués par des cliniciens, est la méthode de test préférée. Il s'agit de deux classes différentes de tests exécutés l'un après l'autre:

• Tests non tréponémiques: Le diagnostic commence généralement par deux tests sanguins non tréponémiques appelés test de laboratoire de recherche sur les maladies vénériennes (VDRL) et test de réaction plasmatique rapide (RPR). Les deux détectent des anticorps dirigés contre l'antigène cardiolipine-cholestérol-lécithine, qui est produit en réponse aux dommages causés par la bactérie syphilis. Cependant, ces anticorps sont également produits dans le cadre d'autres maladies, comme le lupus et la maladie de Lyme. Bien que les tests soient sensibles, peu coûteux et faciles à utiliser, leur non-spécificité les rend sujets à des résultats faussement positifs. En tant que tels, les résultats doivent être confirmés par des tests tréponémiques plus spécifiques, quoique plus coûteux.
• Tests tréponémiques: Si les tests non tréponémiques sont positifs, les résultats seraient alors confirmés par l'un des nombreux tests tréponémiques. Les tests tréponémiques détectentT. pallidumanticorps produits en réponse à la bactérie elle-même. Bien que spécifiques, ils sont incapables de faire la distinction entre une infection passée ou actuelle. C'est pour cette raison que les tests doivent être utilisés ensemble pour poser un diagnostic. Les options de test tréponémique comprennent l'absorption d'anticorps tréponémiques fluorescents (FTA-ABS),T. pallidumtest d'agglutination de particules (TP-PA), immunoessais enzymatiques (EIA) et immunoessais par chimioluminescence (CIA).

Les résultats d'un test tréponémique sont signalés comme réactifs ou non réactifs. La réactivité à un test tréponémique implique une infection mais ne peut pas révéler le moment de l'infection. Pour le déterminer, le laboratoire comparera les résultats des tests sanguins - y compris le niveau (titre) d'anticorps trouvés dans le sang - pour établir le stade de l'infection et le traitement approprié.

Filtrage inversé

Cette séquence de tests sanguins - non tréponémique d'abord, tréponémique ensuite - est considérée comme la manière classique de poser un diagnostic. Dans certains cas, cependant, le processus peut être inversé de sorte que le test tréponémique est effectué en premier et les tests non tréponémiques sont exécutés en second.

Connu comme un criblage à séquence inverse, celui-ci présente à la fois des avantages et des inconvénients. Sur le front positif, il est plus susceptible de détecter des infections à un stade très précoce et avancé.

Du côté négatif, le dépistage inversé peut déclencher un résultat réactif même si la personne a déjà été traitée.Les résultats faussement réactifs peuvent conduire à une duplication inutile du traitement.

Bien que le dépistage inversé ait sa place, la séquence standard de tests est toujours recommandée dans la plupart des cas.

Microscopie à fond sombre

La microscopie à fond noir est une méthode directe de test moins couramment utilisée aujourd'hui car elle nécessite des techniciens hautement qualifiés. Elle est effectuée en prélevant un échantillon de liquide corporel (provenant d'une plaie de chancre ou d'une ponction lombaire) et en le regardant au microscope pour une preuve visuelle de la bactérie.

Le test peut également être effectué sur des échantillons de tissus ou du mucus nasal.

La microscopie à fond noir peut être utile au stade avancé de la maladie lorsque d'autres tests ne sont pas concluants ou chez les nouveau-nés qui sont généralement difficiles à diagnostiquer.

Les nouveau-nés

La syphilis congénitale survient lorsque l'infection est transmise de la mère à l'enfant pendant la grossesse. Les nouveau-nés atteints de syphilis ne présentent souvent aucun symptôme de la maladie et ne peuvent les développer que dans la deuxième année de vie.

Le diagnostic chez les nouveau-nés peut être difficile car les anticorps de la mère circulent dans le sang du bébé pendant les 12 à 18 premiers mois de la vie. Pendant ce temps, les médecins sont incapables de discerner les anticorps provenant de la mère ou appartenant au bébé (ce qui signifie que le bébé est infecté).

Si les anticorps d'un nourrisson sont significativement plus élevés que ceux de la mère, une infection est probable.

La microscopie en champ noir peut fournir une preuve directe de l'infection.

Diagnostics différentiels

Parce que la syphilis imite tant d'autres maladies et nécessite souvent une interprétation approfondie des résultats des tests sanguins, des efforts supplémentaires doivent être faits pour s'assurer que le diagnostic est correct.

Cela nécessite un diagnostic différentiel approfondi, en particulier pendant la syphilis tertiaire lorsque les symptômes peuvent être si variés et graves.

Les cliniciens effectueront des tests de dépistage de la syphilis, de la chlamydia, de la gonorrhée, de la trichomonase, de la vaginose bactérienne et du VIH à l'aide d'un vaste panel de tests de MST.

D'autres tests de laboratoire et d'imagerie peuvent également être commandés pour exclure d'autres causes possibles. Parmi les nombreuses enquêtes possibles:

• Syphilis primaire: candidose, cystite, virus de l'herpès simplex, granulome inguinal, urétrite, autres MST
• Syphilis secondaire: VIH, maladie de Kawasaki, mononucléose, pityriasis rosea, fièvre pourprée des montagnes Rocheuses, scarlatine
• Syphilis tertiaire: tumeur cérébrale, carcinome, insuffisance cardiaque congestive, méningococcémie, maladie mentale, sclérose en plaques, accident vasculaire cérébral

Recommandations de dépistage

Vous ne devez jamais utiliser l'absence de symptômes comme raison de ne pas vous faire tester. Parce que les symptômes de la syphilis sont souvent généralisés et non spécifiques, ils peuvent facilement être oubliés ou confondus avec d'autres maladies.

Le US Preventive Services Task Force recommande le dépistage de la syphilis pour toutes les femmes enceintes et toute personne considérée comme présentant un risque accru d'infection.

Cela comprend les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH), les personnes ayant plusieurs partenaires sexuels, les consommateurs de drogues injectables et les personnes ayant des relations sexuelles non protégées.