Coccinelles asiatiques (Harmonia axyridis)sont généralement inoffensifs, mais certaines personnes développent des réactions allergiques en étant autour d'elles, en les touchant ou à leurs morsures. Les symptômes allergiques signalés lors de l'exposition à ces insectes comprennent la rhinite allergique, la conjonctivite, l'asthme et l'urticaire.
Wahyu Amrullah / Getty ImagesLes causes
Les coccinelles asiatiques ont été introduites aux États-Unis au début du 20e siècle comme moyen de lutte antiparasitaire. Bien que les insectes colorés soient très efficaces pour abattre les populations de pucerons, ils sont mal adaptés pour survivre aux températures froides, ils ont donc tendance à se déplacer à l'intérieur lorsqu'il fait froid.
Au milieu des années 1990, la population de coccinelles asiatiques aux États-Unis avait atteint une telle taille que de nombreuses communautés rurales et suburbaines ont commencé à subir de graves infestations domestiques. Des infestations ont été signalées tout au long de la côte Est, aussi loin au sud que la Géorgie et dans des États comme le Wisconsin, le Kentucky, le Missouri et la Virginie occidentale.
Les scientifiques ont découvert que le «sang» de coccinelle (connu sous le nom d'hémolymphe), qu'il libère instinctivement chaque fois qu'il est agité, peut déclencher une réaction allergique chez certaines personnes.
- Au moins deux allergènes, Har a 1 et Har a 2, ont été identifiés chez ces coccinelles.
- La coccinelle utilise une substance chimique appelée isopropyl méthoxy pyrazine (IPMP) pour dissuader les prédateurs.
En plus des «saignements réflexes», les coccinelles peuvent également piquer les humains. Alors que la plupart des gens peuvent à peine ressentir les piqûres, elles peuvent parfois provoquer une irritation localisée et une réaction allergique cutanée (cutanée).
La fréquence
Dans certaines régions du pays, comme la Virginie-Occidentale, les tests d'allergie positifs aux coccinelles asiatiques peuvent atteindre 21%. Le taux de résultats positifs est presque aussi élevé que celui des cafards (27%) et un peu plus de la moitié de celle des acariens (40%)
Les allergies sont considérées comme saisonnières car elles surviennent le plus souvent en automne et en hiver. Selon la région, cela peut durer de septembre à mars.
Prévention et traitement
La meilleure façon de prévenir une infestation de coccinelles est de sceller toutes les fissures et ouvertures qu'elles peuvent traverser.
Si vous trouvez des coccinelles asiatiques à l'intérieur de votre maison, utilisez un aspirateur plutôt qu'un balai pour les ramasser. Le balayage peut déclencher un saignement réflexe.
Assurez-vous de les jeter rapidement, plutôt que de les laisser s'accumuler à l'intérieur de votre aspirateur. Et, si vous avez une forte réaction allergique, pensez à porter des gants ou un masque lorsque vous vous en débarrassez afin de minimiser votre exposition. Lavez-vous les mains avec du savon tiède et de l'eau après avoir fini de manipuler les insectes et les débris.
Si des allergies surviennent, elles doivent être traitées de la même manière qu'une allergie aux acariens, au pollen ou aux squames d'animaux. Cela peut inclure l'utilisation d'antihistaminiques et d'autres médicaments contre les allergies. Bien qu'il n'y ait pas de traitement spécifique pour les allergies aux coccinelles, des injections contre les allergies ont été explorées chez les personnes dont le résultat du test d'allergie est positif.
