Signes et symptômes du cancer

L'examen des symptômes du cancer peut être surprenant et inquiétant. Bien qu'il existe plusieurs symptômes courants du cancer, rares sont ceux quispécifiqueà ce groupe de maladies. Outre ceux que vous pouvez immédiatement associer au cancer (par exemple, une masse mammaire ou des changements cutanés), des symptômes tels que des ballonnements, une toux persistante et d'autres peuvent également survenir. Bien sûr, ces vagues symptômes peuvent également indiquer autre chose.

Les symptômes du cancer varient considérablement selon le type de maladie. Par exemple, une tumeur peut envahir les structures voisines et affecter leur fonction, ou exercer une pression sur les nerfs (par exemple, le cancer de l'ovaire peut causer de la constipation en appuyant sur le côlon; le cancer du poumon peut provoquer un enrouement en appuyant sur un nerf qui traverse la poitrine). De plus, le cancer provoque souvent des changements métaboliques qui se traduisent par des symptômes généralisés tels que la fatigue, la perte de poids et un sentiment général de malaise.

Reconnaître les symptômes du cancer peut vous aider à avoir les meilleures chances de dépistage précoce et de traitement efficace.

Symptômes fréquents

Bien qu'il soit important de se rappeler que chacun des symptômes les plus courants du cancer peut avoir d'autres causes, il est préférable d'en parler à votre médecin.

Voici les 14 symptômes les plus courants du cancer:

• Perte de poids involontaire ou inexpliquée
• Bosses, bosses ou ganglions lymphatiques hypertrophiés
• Sueurs nocturnes
• Saignements vaginaux anormaux
• Changements dans vos selles
• Sang dans vos selles ou saignement rectal
• Toux persistante
• Essoufflement
• Douleur survenant n'importe où dans votre corps, en particulier une douleur ressentie comme une douleur profonde
• Fatigue persistante et sévère
• Changements cutanés
• Gonflement ou ballonnement abdominal
• Du sang dans vos urines
• Difficulté à avaler

Votre intuition peut être un «symptôme précoce» important du cancer. En apprenant leur diagnostic de cancer, de nombreuses personnes déclarent qu'elles savaient que quelque chose n'allait pas. Une grande étude de 2016 a confirmé cette découverte, au moins avec le cancer colorectal. Le troisième symptôme le plus fréquemment signalé avant le diagnostic était «se sentir différent».

Certains de ces symptômes sont spécifiques à certains types de cancer, tandis que d'autres peuvent survenir dans plusieurs types.

Perte de poids inexpliquée

La perte de poids involontaire est définie comme la perte de 5% du poids corporel sur une période de six à 12 mois sans essayer. Cela équivaut à une femme de 130 livres perdant 6 ou 7 livres, ou à un homme de 200 livres perdant environ 10 livres de poids. Bien que de nombreuses personnes acceptent de perdre quelques kilos, il est important de consulter votre médecin si vous perdez du poids de manière inattendue.

Le cancer est la cause d'une perte de poids involontaire au moins 25% du temps. Alors que la perte de poids est plus susceptible de se produire dans les cancers avancés, elle peut également survenir dans les cancers à un stade précoce.

Le cancer peut entraîner une perte de poids de plusieurs manières:

• Les modifications de l'activité métabolique du corps causées par le cancer peuvent augmenter les besoins quotidiens en calories.
• Les cancers tels que le cancer du côlon peuvent amener les gens à devenir rassasiés plus rapidement lorsqu'ils mangent, ce qui réduit leur consommation globale.
• D'autres cancers peuvent interférer avec l'alimentation en provoquant des nausées ou des difficultés à avaler.
• Parfois, les personnes atteintes de cancer ne se sentent tout simplement pas assez bien pour manger comme elles le feraient normalement.

Le syndrome de la cachexie cancéreuse, qui comprend la perte de poids ainsi que la fonte musculaire, n'est pas seulement un symptôme du cancer, mais est considéré comme la cause directe de décès chez jusqu'à 20% des personnes atteintes de cancer.

Bosses et bosses

Une bosse ou un épaississement n'importe où sur votre corps qui n'a pas d'explication est un premier symptôme important du cancer.

Les bosses mammaires pourraient être un cancer, mais pourraient également être facilement des kystes mammaires bénins ou des fibroadénomes. Il existe également des signes moins courants de cancer du sein et des symptômes tels que rougeur, épaississement ou apparence de peau d'orange sur le sein doivent être traités.

Il est important de consulter votre médecin si vous aveztoutdes changements dans votre tissu mammaire, même si vous avez subi une mammographie normale. Les mammographies manquent environ 20% des cancers du sein.

Les bosses testiculaires peuvent être un symptôme du cancer des testicules, et tout comme les femmes sont encouragées à faire des auto-examens mensuels des seins, les hommes sont encouragés à faire des auto-examens mensuels des testicules.

L'élargissement des ganglions lymphatiques peut être le premier signe de cancer - en particulier les lymphomes - et peut survenir dans de nombreuses régions du corps. En fait, les ganglions lymphatiques hypertrophiés sont l'un des principaux signes avant-coureurs du lymphome.

L'élargissement des ganglions lymphatiques peut également être le signe de nombreuses tumeurs solides. Les ganglions lymphatiques fonctionnent à certains égards comme des «poubelles». Les premières cellules cancéreuses à échapper à une tumeur ont tendance à être capturées dans les ganglions lymphatiques les plus proches d'une tumeur, et de nombreux cancers se propagent aux ganglions lymphatiques voisins avant de se propager davantage dans le corps.

D'autres bosses, épaississements ou même des ecchymoses hors de proportion avec une blessure doivent être évalués par votre médecin.

Sueurs nocturnes

Les sueurs nocturnes sont un symptôme courant du cancer, en particulier les leucémies et les lymphomes. Les sueurs nocturnes associées au cancer ne sont pas simplement des «bouffées de chaleur». Ils sont souvent trempés au point que les gens ont besoin de sortir du lit et de changer de pyjama, parfois à plusieurs reprises. Contrairement aux bouffées de chaleur, qui peuvent survenir à tout moment du jour ou de la nuit, les sueurs nocturnes sont plus fréquentes pendant le sommeil.

Les sueurs nocturnes chez les hommes devraienttoujoursêtre évalué par un médecin. Bien que cela puisse également être un symptôme important du cancer chez les femmes, il peut être difficile de différencier ce qui est «normal» ou non chez les femmes, en particulier celles qui sont aux premiers stades de la ménopause.

Saignement vaginal anormal

Des saignements vaginaux anormaux peuvent être un signe de cancer, mais ont certainement de nombreuses causes bénignes. Les saignements anormaux peuvent prendre de nombreuses formes, notamment:

• Saignements entre les règles
• Des règles plus lourdes ou plus légères que d'habitude
• Saignement après un rapport sexuel
• Saignement après la ménopause

Les cancers de l'utérus, du col de l'utérus et du vagin peuvent provoquer des saignements directement liés à une tumeur. Les changements hormonaux dus à des cancers, tels que le cancer de l'ovaire, peuvent également entraîner des modifications de votre cycle menstruel.

Chaque femme est différente et les symptômes les plus importants sont ceux quiun changementdans ce qui est normal pour vous.

Changements dans les habitudes intestinales

Si vous ressentez des changements dans vos selles, que ce soit dans la couleur, la consistance ou la fréquence, parlez-en à votre médecin. Les symptômes du cancer du côlon peuvent aller de la diarrhée à la constipation, mais ce qui est le plus inquiétant est quelque chose qui est hors de la norme pour vous.

Saignement rectal

Si vous voyez du sang dans vos selles, vous serez probablement inquiet, mais comme pour d'autres symptômes de cancer possibles, il existe également de nombreuses causes bénignes.

La couleur du sang est parfois utile pour déterminer l'origine du sang (mais pas la cause). Les saignements du côlon inférieur (côlon gauche) et du rectum sont souvent rouge vif. Celui du côlon supérieur (côlon droit) et de l'intestin grêle est souvent rouge foncé, brun ou noir. Et le sang de plus haut, par exemple, l'œsophage ou l'estomac, est très sombre et ressemble souvent à du marc de café.

Les hémorroïdes, les fissures anales et la colite sont d'autres causes de saignement rectal, mais un point important à noter est que, même si vous souffrez de ces autres conditions, cela ne signifie pas que vous n'avez pas de cancer du côlon. En fait, certains types de colite sont un facteur de risque de cancer du côlon.

Si vous présentez ce symptôme, assurez-vous de consulter votre médecin même si vous pensez qu'il existe une cause raisonnable.

Toux persistante

Une toux persistante peut être un symptôme du cancer du poumon; environ la moitié des personnes atteintes de la maladie ont une toux chronique au moment du diagnostic. Cela pourrait également être le signe d'un cancer qui s'est propagé aux poumons, comme le cancer du sein, le cancer du côlon, le cancer du rein ou le cancer de la prostate.

Une toux peut être causée par un rétrécissement des voies respiratoires causé par une tumeur ou par des infections qui surviennent à la suite de tumeurs dans les poumons. Bien entendu, les affections respiratoires telles que la bronchopneumopathie chronique obstructive (MPOC) doivent également être prises en compte.

Essoufflement

L'essoufflement est l'un des principaux symptômes précoces du cancer du poumon. Bien que vous puissiez associer le cancer du poumon à une toux chronique, les symptômes les plus courants du cancer du poumon ont changé avec le temps.

Il y a quelques décennies, les types les plus courants de la maladie avaient tendance à se développer près des grandes voies respiratoires des poumons; un endroit qui provoquait fréquemment une toux et des crachats de sang. Aujourd'hui, la forme la plus courante de cancer du poumon - l'adénocarcinome du poumon - a tendance à se développer dans les régions externes des poumons. Ces tumeurs peuvent devenir assez volumineuses avant d'être détectées et provoquent souvent un essoufflement avec l'activité comme premier symptôme.

Douleur thoracique, abdominale, pelvienne, dorsale ou à la tête

La douleur survenant n'importe où dans votre corps pourrait être un symptôme possible du cancer. Si vous ressentez une douleur inexpliquée qui persiste, en particulier une douleur que vous décririez comme une douleur profonde, parlez-en à votre médecin.

Mal de tête

Les maux de tête sont le symptôme le plus courant du cancer du cerveau ou des tumeurs qui se sont propagées (métastasées) au cerveau, mais la plupart des maux de tête ne sont certainement pas dus au cancer.

Le mal de tête classique dû à une tumeur au cerveau est sévère, à son pire le matin, et progresse avec le temps. Ces maux de tête peuvent s'aggraver avec des activités telles que la toux ou la descente pour aller à la selle, et peuvent survenir d'un seul côté. Les personnes souffrant de maux de tête liés à une tumeur cérébrale présentent fréquemment d'autres symptômes, tels que des nausées et des vomissements, une faiblesse d'un côté du corps ou des crises d'épilepsie. Cependant, les tumeurs cérébrales peuvent également provoquer des maux de tête indiscernables d'un mal de tête de tension et peuvent être le seul signe de présence d'une tumeur.

Le cancer qui se propage au cerveau (métastases cérébrales) est sept fois plus fréquent que les tumeurs cérébrales primaires et provoque des symptômes similaires. Les cancers les plus susceptibles de se propager au cerveau sont le cancer du sein, le cancer du poumon, le cancer de la vessie et le mélanome. Il n'est pas rare que les personnes atteintes de métastases cérébrales, en particulier celles atteintes d'un cancer du poumon à petites cellules, présentent des symptômes liés à une tumeur au cerveau avant qu'ils ne présentent des symptômes dus au cancer primaire.

Mal au dos

La cause la plus fréquente de maux de dos est une douleur au dos, mais les maux de dos qui persistent et n'ont pas de cause évidente peuvent également être un symptôme de cancer. Les maux de dos liés au cancer sont souvent (mais pas toujours) plus graves la nuit, ne s'améliorent pas lorsque vous vous allongez et peuvent s'aggraver avec une respiration profonde ou lors des selles.

Le mal de dos peut être causé par des tumeurs de la poitrine, de l'abdomen ou du bassin, ou par des métastases à la colonne vertébrale provenant d'autres cancers.

Mal d'épaule

La douleur ressentie au niveau des épaules ou des omoplates peut facilement être due à une tension musculaire, mais elle peut également être un symptôme précoce important du cancer. La douleur référée du cancer du poumon, du cancer du sein et des lymphomes, ainsi que des métastases d'autres cancers, peut causer des douleurs aux épaules ou à l'omoplate.

Douleur de poitrine

Il existe de nombreuses causes de douleur thoracique, les maladies cardiaques étant souvent le principal suspect. Une douleur thoracique inexpliquée peut également être un symptôme de cancer. Bien que le poumon ne possède pas de terminaisons nerveuses, une douleur qui ressemble à une «douleur pulmonaire» est présente chez un grand nombre de personnes chez qui un cancer du poumon est diagnostiqué.

Douleur abdominale ou pelvienne

Comme pour la douleur dans d'autres régions du corps, la douleur abdominale et la douleur pelvienne sont le plus souvent associées à des conditions autres que le cancer. L'une des difficultés liées à la douleur dans l'abdomen et le bassin, cependant, est qu'il est souvent difficile de déterminer où la douleur commence.

Fatigue

Contrairement à la fatigue ordinaire, la fatigue cancéreuse est souvent beaucoup plus persistante et invalidante. Certaines personnes décrivent cette fatigue comme une «fatigue corporelle totale» ou un épuisement. Ce n'est pas quelque chose que vous pouvez faire avec une bonne nuit de repos ou une bonne tasse de café. La caractéristique de ce type de fatigue est qu'elle interfère considérablement avec votre vie.

Il existe de nombreuses façons dont le cancer peut causer de la fatigue. La croissance d'une tumeur, en général, peut être éprouvante pour votre corps. D'autres symptômes du cancer tels que l'essoufflement, l'anémie, la douleur ou une diminution du taux d'oxygène dans le sang (hypoxie) peuvent également causer de la fatigue.

Si vous constatez que la fatigue perturbe vos activités normales, parlez-en à votre médecin.

Changements de peau

Il existe de nombreux types de «changements cutanés» qui pourraient être un symptôme de cancer de la peau. Certains d'entre eux incluent de nouvelles taches sur votre peau (quelle que soit la couleur), une plaie qui ne guérit pas ou un changement de grain de beauté ou de tache de rousseur.

Alors que les cancers de la peau tels que le carcinome basocellulaire et le carcinome épidermoïde sont plus fréquents, le mélanome est responsable de la majorité des décès par cancer de la peau.

Familiarisez-vous avec les ABCDE du mélanome, qui couvrent les aspects des changements cutanés (asymétrie, bordures, diamètre, etc.) qui peuvent indiquer un cancer de la peau. Bien que ce ne soit pas une distinction clinique, de nombreux experts notent que même quelque chose que vous considérez comme «drôle» pourrait être un signe de cancer de la peau.

Il convient de noter que les mélanomes sont souvent d'abord remarqués par quelqu'un d'autre. Si votre proche a une tache cutanée suspecte, n'ayez pas peur de dire quelque chose.

Ballonnements (distension abdominale)

Un gonflement ou des ballonnements abdominaux peuvent être un premier symptôme de plusieurs cancers, y compris le cancer de l'ovaire, le cancer du pancréas et le cancer du côlon.

Vous pouvez ressentir une plénitude dans votre abdomen ou remarquer que vos vêtements sont plus serrés au milieu même si vous n'avez pas pris de poids.

Le cancer de l'ovaire a été appelé le «tueur silencieux» car les symptômes surviennent souvent tardivement dans la maladie, et sont ensuite fréquemment rejetés comme dus à autre chose.

Il a été constaté que les ballonnements sont un symptôme courant du cancer de l'ovaire, mais les femmes attribuent souvent ce symptôme à une prise de poids ou à d'autres causes. De même, la constipation, la douleur lors des rapports sexuels, la constipation et les mictions fréquentes peuvent être des symptômes du cancer de l'ovaire, mais sont souvent d'abord attribuées à d'autres causes.

Si vous remarquez l'un de ces symptômes, parlez-en à votre médecin. Le cancer de l'ovaire peut être guéri s'il est détecté tôt.

Sang dans l'urine

Le sang dans vos urines peut être un symptôme du cancer de la vessie. Même une légère teinte rose de votre urine justifie une visite chez votre médecin. Ceci est très important si vous avez des antécédents de tabagisme, car cette habitude est responsable d'au moins la moitié des cas de cancer de la vessie.

Difficulté à avaler

La difficulté à avaler, également connue sous le nom de dysphagie, peut être un symptôme du cancer. C'est souvent le premier symptôme du cancer de l'œsophage dû au rétrécissement de l'œsophage.

Étant donné que l'œsophage traverse la zone située entre les poumons (appelée médiastin), les tumeurs de cette région, telles que le cancer du poumon et les lymphomes, provoquent souvent également ce symptôme.

Symptômes rares

Il existe plusieurs symptômes moins courants, mais non moins importants, qui peuvent vous alerter de la présence d'un cancer. Certains d'entre eux incluent:

• Caillots sanguins: il existe de nombreux facteurs de risque de caillots sanguins dans les jambes appelés thrombose veineuse profonde (TVP).Ces dernières années, il a été noté que l'un de ces facteurs peut être un cancer non diagnostiqué auparavant. Il est important de connaître les symptômes des TVP non seulement à cause de cela, mais parce qu'ils se détachent souvent et se déplacent vers les poumons. quelque chose appelé embolie pulmonaire.
• Changements urinaires: des changements dans la miction, tels que la fréquence ou la difficulté à démarrer votre jet, peuvent être un symptôme précoce du cancer.
• Brûlures d'estomac ou indigestion: les brûlures d'estomac chroniques dues au reflux gastro-œsophagien (RGO) sont une cause importante de cancer de l'œsophage. Si vous avez des brûlures d'estomac de longue date, parlez à votre médecin du dépistage.
• Bardeaux: Le zona, une condition causée par la réactivation du virus de la varicelle, peut être un symptôme d'un cancer sous-jacent.
• Dépression: La dépression nouvellement apparue est un symptôme précoce assez courant du cancer.
• Fractures avec traumatisme minimal: lorsque les cancers se propagent aux os, ils peuvent les affaiblir de sorte que les fractures se produisent avec un traumatisme minimal. Une fracture qui survient dans un os affaibli par le cancer est appelée fracture pathologique.
• Ecchymoses faciles: les cancers qui infiltrent la moelle osseuse peuvent réduire le nombre de plaquettes dans votre sang. La diminution des plaquettes, à son tour, peut entraîner des ecchymoses faciles.
• Taches blanches dans la bouche: Des plaques blanches sur les gencives ou la langue (appelées leucoplasie) pourraient être un symptôme précoce de cancers de la bouche, et de nombreux médecins en font désormais régulièrement le dépistage lors d'examens dentaires réguliers. Alors que le tabagisme et l'alcool étaient les principaux responsables de ces cancers dans le passé, on pense maintenant que beaucoup d'entre eux sont causés par des infections par le virus du papillome humain (VPH).

Enfin, certains cancers provoquent des symptômes uniques basés sur les composés qu'ils produisent et sécrètent. Ces symptômes - appelés syndromes paranéoplasiques - peuvent présenter des symptômes provoqués par l'action de ces composés.

Par exemple, certains cancers du poumon produisent une substance semblable à une hormone qui augmente le taux de calcium dans le sang. Les symptômes d'hypercalcémie (taux de calcium sanguin élevé), tels que les douleurs musculaires, peuvent donc être le premier symptôme du cancer.

Sous-groupes et complications

Il est important de ne pas ignorer les symptômes en raison d'un manque de facteurs de risque. Par exemple, le cancer du seinEst-ce quesurviennent chez les hommes, ainsi que chez de nombreuses femmes sans antécédents familiaux de la maladie. Cancer du poumonEst-ce quese produisent chez les personnes qui n'ont jamais fumé. Et le cancer du côlonEst-ce quese produisent chez les jeunes hommes et femmes.

Si vous présentez des symptômes, ne les ignorez pas, même si vous n'avez pas de facteurs de risque ou d'antécédents familiaux de cancer et que vous avez mené une vie saine.

Les personnes atteintes de maladies existantes telles que le diabète, les maladies cardiovasculaires, les maladies pulmonaires chroniques, les troubles psychiatriques et la démence ont souvent un cours différent de détection et de traitement du cancer, ainsi que plus de complications postopératoires et une mortalité plus élevée. Dans certaines conditions, la détection est plus précoce car vous consultez fréquemment le médecin. Dans d'autres, en particulier les conditions psychiatriques, les gens peuvent retarder l'obtention d'un diagnostic.

Diverses conditions peuvent signifier que les médecins hésitent à faire un traitement agressif du cancer parce que votre santé est déjà fragile et que vous pourriez ne pas tolérer la chirurgie, la radiothérapie ou la chimiothérapie. Les médicaments anticancéreux peuvent interagir avec les médicaments que vous prenez pour votre autre affection. Votre autre état pourrait s'aggraver, ce qui peut rendre difficile la fin du traitement contre le cancer.

Par exemple, si vous souffrez d'une maladie pulmonaire, la chimiothérapie peut entraîner une inflammation pulmonaire et aggraver vos symptômes. Les stéroïdes et les effets secondaires du traitement du cancer peuvent affecter le contrôle de la glycémie dans le diabète. De plus, dans de nombreux cas, votre rétablissement sera plus lent si vous recevez un traitement contre le cancer.

Le traitement du cancer est également difficile pendant la grossesse car le fœtus serait affecté par la chimiothérapie ou la radiothérapie.

Quand consulter un médecin

Il y a très peu de symptômes qui signifient spécifiquement le cancer, il est donc difficile de savoir quand vous devriez vous inquiéter. Tout symptôme nouveau pour vous; avec laquelle vous avez vécu, mais qui est inexpliquée; et tout changement dans les intestins, la vessie ou les habitudes menstruelles qui sort de l'ordinaire pour vous mérite d'être discuté avec votre médecin.

Souvent, ces symptômes se révèlent être liés à des conditions autres que le cancer. Mais confirmer cela est essentiel pour éviter de rater un diagnostic précoce.

Malgré l'importance de traiter les symptômes du cancer, de nombreuses personnes tardent à parler à leur médecin. Par exemple, une étude de 2016 a révélé que le délai médian entre la constatation des symptômes du cancer du poumon et le diagnostic éventuel était de 12 mois. Les gens retardent d'aller chez le médecin pour plusieurs raisons, notamment le déni, la peur du diagnostic ou la peur d'être étiquetées. un «plaignant» ou «hypocondriaque».

Si vous remarquez des symptômes, assurez-vous de l'admettre consciemment et de partager votre inquiétude avec un être cher en qui vous avez confiance. Votre médecinveutvous devez évoquer tout symptôme inhabituel, et ilpeutfaire une différence si le cancer est détecté tôt.

La détection précoce du cancer peut augmenter les taux de survie et minimiser l'étendue du traitement nécessaire. Même lorsque les cancers ont progressé jusqu'à un point où ils ne peuvent plus être guéris, ils peuvent souvent être gérés. Les gens vivent plus longtemps que jamais avec le cancer, comme le montrent à eux seuls les 15 millions de survivants du cancer aux États-Unis.

Un mot de Verywell

Si vous présentez l'un des symptômes du cancer mentionnés ci-dessus ou tout autre symptômene pasénumérés d'ailleurs - parlez-en à votre médecin. Parfois, il peut être difficile de déterminer la cause précise d'un symptôme. Être persistant. Les symptômes sont la façon dont votre corps vous dit que quelque chose ne va pas. Si vous n'obtenez pas de réponses, demandez une recommandation ou obtenez un deuxième avis. Personne ne connaît mieux votre corps ou ce qui est normal pour vous, et personne d'autre n'est aussi motivé pour s'assurer qu'il reste en bonne santé.