Symptômes du choléra

La plupart des personnes infectées par le choléra ne développent aucun symptôme. Pour celles qui en souffrent, elles auront beaucoup l'impression d'avoir une intoxication alimentaire, accompagnée de diarrhée, de nausées et de vomissements.

Dans la plupart des cas, les symptômes (bien que désagréables) sont généralement légers, bien qu'une déshydratation sévère et d'autres complications du choléra puissent être fatales si le traitement n'est pas obtenu assez rapidement.

Symptômes fréquents

Le choléra peut provoquer une gêne physique de plusieurs manières, mais il existe quelques symptômes caractéristiques dans presque tous les cas symptomatiques: diarrhée, nausée et déshydratation.

Diarrhée liquide

Souvent, le tout premier signe de choléra est une diarrhée indolore qui survient un jour ou deux après l'infection. La diarrhée est extrêmement aqueuse et a une sorte de trouble pâle qui ressemble à de l'eau après le rinçage du riz, ce qui lui donne son surnom de «selles d'eau de riz».

Parce que les toxines produites par les bactéries du choléra incitent le corps à expulser à peu près tout ce qui se trouve dans les intestins, y compris les liquides, la quantité de diarrhée peut être importante. La diarrhée peut durer d'un jour à une semaine, selon la personne et le cours du traitement.

Nausée et vomissements

Dans les premiers stades du choléra, la bactérie peut provoquer des malaises gastro-intestinaux tels que des nausées et, dans certains cas, des vomissements. Les vagues de vomissements peuvent durer des heures à la fois et, lorsqu'elles sont associées à la diarrhée aqueuse, peuvent accroître le risque de déshydratation.

Malheureusement, la déshydratation peut également entraîner davantage de nausées, provoquant un cercle vicieux qui, à moins d'être rompu, peut rapidement se transformer en complications graves.

Déshydratation

Le choléra force beaucoup de liquide du corps à travers des épisodes de diarrhée et de vomissements, ce qui facilite la déshydratation si ces liquides et électrolytes ne sont pas remplacés.

Lorsque cela se produit, certains signes de déshydratation commenceront à apparaître, tels que:

• La soif
• Sécheresse de la bouche et des yeux
• Fréquence cardiaque rapide et / ou faible
• Légères crampes musculaires
• Fatigue ou léthargie
• Maux de tête

Symptômes rares

Dans environ 10 pour cent des cas, les personnes peuvent présenter des symptômes sévères du choléra, notamment de très grandes quantités de diarrhée aqueuse. La quantité massive de liquide perdue en si peu de temps peut rapidement entraîner une déshydratation sévère et un déséquilibre électrolytique— deux complications qui peuvent être graves, voire mortelles.

D'autres symptômes d'une maladie grave peuvent inclure une pression artérielle basse, des vomissements persistants, une fréquence cardiaque rapide et des crampes musculaires.

Complications

Le plus grand risque posé par le choléra est la déshydratation sévère. L'assaut rapide et significatif de la diarrhée aqueuse, et parfois des vomissements, peut rapidement drainer le corps des liquides et des électrolytes. S'ils ne sont pas remplacés à temps, les gens peuvent mourir en quelques heures.

Les signes inquiétants de déshydratation sévère et de perte d'électrolytes comprennent:

• Hypoglycémie
• Fièvre et frissons
• Changements dans les schémas respiratoires
• État mental altéré
• Une peau qui, lorsqu'elle est pincée, ne se remet pas immédiatement en place
• Insuffisance rénale
• Perte de conscience
• Choc
• Coma
• Mort

En cas de maladie grave, ces complications peuvent se développer rapidement - en quelques heures - et sont particulièrement dangereuses pour les personnes qui peuvent décliner rapidement si elles perdent trop de liquides et d'électrolytes, y compris les jeunes enfants et les femmes enceintes. C'est pourquoi une attention rapide à la manière est nécessaire.

Jeunes enfants

Les corps plus petits ont proportionnellement besoin de plus de liquides que les adultes pour rester hydratés en raison des quantités limitées de liquides qu'ils peuvent stocker et de la rapidité avec laquelle ils doivent être remplacés. Par rapport aux adultes en bonne santé, il est beaucoup plus facile pour les jeunes enfants et les nourrissons de se déshydrater ou de subir une baisse de sucre dans le sang en raison du choléra - et par la suite, de tomber en état de choc ou de mourir en conséquence.

Dans les endroits où le choléra est courant, les enfants sont également moins susceptibles que les adultes d'avoir développé une immunité contre la bactérie. Pour cette raison, les enfants de moins de 5 ans représentent plus de la moitié des nouveaux cas et une part importante des décès liés au choléra dans le monde.

Les enfants déjà malnutris sont particulièrement vulnérables aux complications du choléra. Non seulement les enfants malnutris sont moins en mesure de repousser les bactéries, mais les maux physiques causés par un manque de bonne nutrition peuvent parfois masquer les symptômes de la maladie et entraîner un retard dangereux dans le diagnostic.

Femmes enceintes

Comme les petits enfants, les femmes enceintes ont besoin de plus de liquides que l'adulte moyen pour rester hydratées, ce qui leur permet de se déshydrater plus facilement. Si cela se produit, cela peut réduire le flux sanguin vers le placenta et limiter la quantité de coussin et de nutriments disponibles pour protéger et soutenir le bébé à naître en pleine croissance.

Si une femme est infectée par le choléra au cours de son troisième trimestre en particulier, cela peut augmenter son risque d'accoucher trop tôt.

Autres groupes à risque

En raison de la façon dont le choléra affecte les cellules du corps et le système digestif, un certain nombre de personnes pourraient être exposées à de pires résultats si elles devenaient infectées. Ces groupes doivent être conscients des risques et des complications potentielles. Ils comprennent des personnes qui:

• Manque d'acide chlorhydrique dans leurs sucs digestifs
• Avoir le groupe sanguin O
• Vivre avec des problèmes de santé chroniques
• Vous n'avez pas facilement accès à une aide médicale, y compris une thérapie de réhydratation

Quand consulter un médecin

La plupart des individus, en particulier les adultes, peuvent facilement gérer le choléra à la maison en continuant à se réhydrater et à remplacer les électrolytes perdus à cause de la diarrhée et des vomissements. Cela étant dit, si vous remarquez des signes de déshydratation sévère, vous voudrez peut-être appeler votre médecin ou consulter immédiatement un médecin.

Les signes d'avertissement peuvent inclure:

• Peau ridée
• Diminution (ou absence de) miction, en particulier chez les jeunes enfants et les nourrissons
• Fréquence cardiaque rapide
• Pression artérielle faible
• Crampes musculaires sévères
• Agitation ou irritabilité

Bien que vous puissiez très bien gérer le choléra à la maison, il est important de noter que le choléra est une maladie à déclaration obligatoire aux États-Unis en partie à cause de son grand potentiel d'épidémies. Si vous avez visité un pays où le choléra est courant ou si vous avez d'autres raisons de croire que vous avez été exposé à la bactérie, vous devriez consulter un médecin pour confirmer un diagnostic de choléra afin qu'il puisse alerter les responsables de la santé publique pour qu'ils mènent une riposte à l'épidémie, si nécessaire.