Les bienfaits de la luzerne pour la santé

Verywell / Anastasia Tretiak

Luzerne (Medicago sativa)est une plante vivace appartenant à laFabacéesfamille qui a longtemps été utilisée en médecine traditionnelle pour traiter une variété de problèmes de santé. Il a une saveur douce, amère et herbacée lorsqu'il est consommé frais sous forme de germes. Lorsqu'elle est prise en supplément, la luzerne est considérée comme bénéfique dans le traitement du diabète, de l'hypercholestérolémie, de l'arthrite, des infections des voies urinaires, des problèmes menstruels et de nombreux autres troubles.

Aussi connu sous le nom

• Herbe de buffle
• Luzerne
• Médecin violet
• Médical violet
• Médic violet
• Sanfoin
• Mu Xu (le nom utilisé dans la médecine traditionnelle chinoise)

Avantages pour la santé

La luzerne est un aliment faible en calories et riche en nutriments. Selon la base de données sur les nutriments de l'USDA, une tasse de germes de luzerne ne contient que 8 calories, mais fournit 0,2 gramme de matières grasses, 0,7 gramme de glucides, 0,6 gramme de fibres et 1,3 gramme de protéines. La riche teneur en fibres solubles de la luzerne peut aider à réduire le cholestérol et à augmenter le poids perte en augmentant la satiété (sensation de satiété).

La luzerne contient également un certain nombre de vitamines et de minéraux importants, notamment:

• Calcium
• Le fer
• Potassium
• Phosphore
• Vitamine C
• Vitamine K

Au-delà de ses avantages diététiques, la luzerne est souvent utilisée dans des thérapies alternatives pour traiter des conditions médicales et des troubles métaboliques. Pour la plupart, les preuves scientifiques à l'appui de ces allégations sont faibles.

Taux de cholestérol élevé

La luzerne contient des saponines, une substance censée lier le cholestérol aux sels biliaires et réduire le taux de cholestérol sérique. Des études animales ont montré une association directe entre l'augmentation des doses d'extrait de saponine de luzerne et la diminution du taux de cholestérol sanguin chez le rat.

On ne sait pas avec certitude si le même effet peut être obtenu chez l'homme. La luzerne a été sous-étudiée en tant que traitement potentiel de l'hypercholestérolémie (taux de cholestérol élevé), et il n'est pas clair si la même dose relative chez le rat peut être utilisée en toute sécurité chez l'homme. Des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Diabète

Les aliments riches en fibres comme la luzerne peuvent aider à contrôler la glycémie en ralentissant l'absorption du glucose dans les intestins. En tant que telle, la luzerne peut aider au traitement du diabète ou du prédiabète. Il y a eu des preuves de cela, bien que rares, dans les études sur les animaux.

Une étude de 2015 publiée dansMédecine interventionnelle et sciences appliquéesont rapporté que les rats atteints de diabète d'origine chimique ont présenté une réduction de la glycémie, du cholestérol, des triglycérides et du «mauvais» cholestérol des lipoprotéines de basse densité (LDL) après avoir reçu un extrait de luzerne pendant 21 jours. Il y avait également une augmentation significative du taux de «bon» cholestérol des lipoprotéines de haute densité (HDL).

À l'heure actuelle, il y a peu de preuves que les mêmes avantages peuvent être obtenus chez l'homme. Des recherches supplémentaires sont à nouveau nécessaires.

Troubles des voies urinaires

Les praticiens alternatifs croient que la luzerne agit comme un diurétique naturel («pilule d'eau») et peut être utilisée pour traiter les troubles des voies urinaires, y compris les calculs rénaux (calculs rénaux) et les infections des voies urinaires (IVU).

Malgré les affirmations contraires, il existe peu de preuves que la luzerne puisse aider à prévenir ou à éliminer les calculs rénaux, et encore moins à traiter une infection aiguë des voies urinaires.

Syndrome prémenstruel

La luzerne contient des phytoestrogènes, des hormones végétales qui imitent l'action de l'hormone féminine œstrogène. Les herboristes affirment que la luzerne peut être un remède efficace contre les troubles menstruels tels que le syndrome prémenstruel (SPM).

Il y a peu de preuves que l'effet œstrogénique est suffisamment robuste pour être bénéfique. Il existe encore moins de preuves pour soutenir les affirmations selon lesquelles la luzerne peut prévenir ou traiter les symptômes de la ménopause, l'ostéoporose chez les femmes ménopausées ou le cancer du sein, comme le prétendent certains praticiens alternatifs.

Production de lait maternel

La luzerne est considérée comme un galactagogue à base de plantes, ce qui signifie qu'elle peut stimuler la production de lait maternel. La luzerne est, en fait, l'une des médecines traditionnelles les plus populaires utilisées comme galactagogue aux côtés de la graine noire (Nigella sativa) et le fenugrec (Trigonella foenum-graecum).

Une revue de 2014 dans la revueProcediasuggère queMedicago sativaLes comprimés peuvent être utilisés en toute sécurité à cette fin, mais ne fournissent que peu de preuves de l'efficacité du traitement ou de la dose nécessaire.

Arthrite

Un certain nombre d'études en éprouvette ont rapporté que la luzerne exerce de puissants effets anti-inflammatoires en supprimant la production de composés inflammatoires appelés cytokines.

Certains praticiens alternatifs pensent que cet effet peut réduire la douleur et l'inflammation associées à l'arthrose ou à la polyarthrite rhumatoïde. La luzerne est, en fait, l'un des ingrédients les plus populaires utilisés dans les remèdes à base de plantes contre l'arthrite.

À ce jour, ces avantages restent largement non prouvés. Avec la polyarthrite rhumatoïde en particulier, la cause sous-jacente de l'inflammation est auto-immune (ce qui signifie que les propres cellules immunitaires du corps attaquent les articulations saines). La luzerne ne modifie en rien cette action. En fait, il est prouvé que la luzerne peut déclencher des symptômes aigus de certaines maladies auto-immunes.

En ce qui concerne l'arthrose, il n'y a pas encore de preuve claire que la luzerne, sous quelque forme que ce soit, peut aider à soulager les douleurs articulaires ou l'inflammation.

Les effets secondaires possibles

Les germes de luzerne sont considérés comme sûrs et nutritifs, mais peuvent provoquer des effets secondaires chez certaines personnes. En raison de sa teneur élevée en fibres, la consommation de luzerne crue peut provoquer des gaz, des malaises abdominaux et de la diarrhée.

On peut soutenir que la plus grande (et la plus courante) préoccupation est la contamination des germes de luzerne par des agents pathogènes bactériens tels queSalmonellaouE. coli.

Avertissement aux consommateurs de la FDA

En 2016, la FDA a émis un avertissement concernant une épidémie deSalmonellainfections dans 12 états directement liées aux germes de luzerne. En conséquence, la FDA conseille désormais à certaines personnes de ne pas consommer de germes crus, à savoir:

• Enfants de moins de cinq ans
• Adultes de 65 ans et plus
• Femmes enceintes
• Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les receveurs de greffe d'organe ou ceux dont le VIH n'est pas traité

Symptômes deSalmonellaetE. colila contamination comprend la diarrhée, la fièvre et les crampes abdominales. Si vous ressentez des symptômes comme ces heures ou même quelques jours après avoir mangé de la luzerne fraîche, contactez immédiatement votre médecin.

En raison de ses effets œstrogéniques, la luzerne doit être évitée chez les personnes atteintes de cancers hormono-sensibles tels que les cancers du sein, de la prostate, du col de l'utérus ou de l'utérus.

Les germes de luzerne contiennent également un acide aminé appelé L-canavanine qui peut déclencher une inflammation chez les personnes atteintes de certaines maladies auto-immunes, en particulier le lupus. Manger de la luzerne ou en prendre comme supplément peut déclencher des symptômes de lupus aigus.

Parlez à votre médecin si vous souffrez d'une maladie auto-immune, y compris la sclérose en plaques ou la polyarthrite rhumatoïde, avant de manger des germes de luzerne ou de prendre des suppléments de luzerne.

Interactions médicamenteuses

Les suppléments de luzerne peuvent interagir avec certains médicaments. On ne sait pas dans quelle mesure ces interactions peuvent être robustes ou si elles peuvent nécessiter un ajustement de la dose ou une modification du traitement.

Parmi les interactions médicamenteuses préoccupantes:

• Les anticoagulants, comme le Coumadin (warfarine), peuvent être compromis par la teneur élevée en vitamine K de la luzerne (qui favorise la coagulation).
• Les médicaments contre le diabète peuvent être affectés par la luzerne, entraînant une nouvelle baisse de la glycémie et un risque accru d'hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang).
• Les contraceptifs hormonaux peuvent être compromis par les effets œstrogéniques de la luzerne et être moins efficaces pour prévenir la grossesse.
• Les médicaments immunosuppresseurs, comme les corticostéroïdes et la cyclosporine, peuvent être compromis par les effets pro-inflammatoires de la L-canavanine dans la luzerne.
• Les anti-inflammatoires non stéroïdiens, comme l'aspirine et Advil (ibuprofène), peuvent interagir avec la luzerne et augmenter le risque d'hémorragie gastro-intestinale.

Le degré d'interaction médicamenteuse est inconnu et peut être problématique ou non. En règle générale, des doses plus élevées ont tendance à augmenter le potentiel d'interactions médicamenteuses.

Pour éviter les interactions, informez votre médecin si vous utilisez de la luzerne ou tout autre supplément à des fins médicales.

Dosage et préparation

Les suppléments de luzerne sont largement disponibles dans les magasins de vitamines ainsi que dans de nombreux magasins d'aliments naturels. Il est également vendu sous forme de tisane, de teinture, de comprimé, de poudre et d'herbe séchée. Les pousses de luzerne fraîches peuvent être achetées dans de nombreuses épiceries.

Bien qu'il n'y ait pas de lignes directrices pour l'utilisation appropriée de la luzerne, l'herbe a été utilisée en toute sécurité dans la recherche médicale. Selon les données de la National Library of Medicine, des suppléments de luzerne ont été utilisés à des doses allant de 5 grammes à 10 grammes trois fois par jour sans aucun dommage signalé.

Si vous prenez un supplément de luzerne sous quelque forme que ce soit, ne dépassez jamais la dose indiquée sur l'étiquette du produit. On sait peu de choses sur la sécurité à long terme des suppléments de luzerne.

Les pousses de luzerne fraîches sont généralement considérées comme sûres chez les personnes dont le système immunitaire est normal. Même ainsi, il existe toujours un risque de contamination bactérienne avec les germes achetés en magasin.

Ce qu'il faut chercher

Il y a un certain nombre de choses à considérer lors de la consommation de luzerne fraîche ou de la prise de luzerne sous forme de supplément.

Germes de luzerne

Pour réduire le risque de contamination bactérienne, achetez des germes qui ont été correctement réfrigérés et qui ne sont pas visqueux, flétris, décolorés ou malodorants. Les germes sont mieux conservés au réfrigérateur à environ 40 degrés F.

Avant de les manger, lavez et rincez soigneusement les germes pour atténuer l'exposition potentielle aux contaminants bactériens. Mieux encore, faites cuire les pousses plutôt que de les manger crues. Il en va de même pour le jus de luzerne. La cuisson modifiera la saveur et la texture mais conservera une partie de la valeur nutritive.

Vous pouvez également acheter des graines de luzerne en ligne ou dans un magasin d'aliments naturels et les faire germer à la maison.

Suppléments de luzerne

Les compléments nutritionnels ne sont pas strictement réglementés aux États-Unis et peuvent varier en qualité d'une marque à l'autre.

Lorsque vous achetez des suppléments nutritionnels, des teintures ou des poudres, optez pour des marques qui ont été testées indépendamment par un organisme de certification comme U.S. Pharmacopeia (USP), ConsumerLab ou NSF International.

La certification ne signifie pas que les suppléments sont sûrs ou efficaces, mais elle garantit que les ingrédients sur l'étiquette du produit sont corrects et purs.

Il est plus difficile d'évaluer la qualité du remède traditionnel chinois Mu Xu. Il est généralement conseillé d'éviter les remèdes à base de plantes importés. Selon le Centre national pour la santé complémentaire et intégrative, les remèdes à base de plantes de Chine sont parfois contaminés par des médicaments, des métaux lourds, des pesticides et d'autres ingrédients nocifs.

Questions courantes

Comment fait-on germer la luzerne?

Pour faire germer de la luzerne fraîche, vous aurez besoin de graines de luzerne et d'un pot de germination avec un couvercle perforé (disponible à l'achat en ligne et dans de nombreux centres de jardinage).

Pour faire pousser des pousses de luzerne:

1. Ajoutez deux cuillères à soupe de graines de luzerne dans le pot de germination.
2. Couvrir avec 1/2 tasse d'eau et laisser tremper toute la nuit.
3. Égouttez les graines à travers le couvercle en filet et rincez abondamment. Répéter.
4. Après huit heures, égouttez et rincez à nouveau. Conserver à l'abri de la lumière du soleil.
5. Par la suite, égouttez et rincez deux à trois fois par jour. De minuscules pousses apparaîtront après environ trois jours.
6. Une fois que les queues de germes se sont développées, déplacez le pot vers la lumière indirecte du soleil. Cela les aidera à devenir verts. (Placer les pousses à la lumière directe du soleil peut les tuer.)
7. Lorsque les pousses atteignent trois pouces de hauteur, plus ou moins en deux à trois jours, elles sont prêtes à être récoltées et consommées.

Un mot de Verywell

Les pousses de luzerne peuvent être savoureuses et saines, mais rien ne prouve qu'elles peuvent traiter ou prévenir des maladies ou des problèmes de santé. De plus, les pousses de luzerne fraîches présentent un risque potentiel pour les jeunes enfants, les adultes plus âgés, les femmes enceintes et toute personne dont le système immunitaire est affaibli.

Si vous avez l'intention d'utiliser la luzerne à des fins médicinales, informez votre médecin afin que vous puissiez être surveillé pour les effets secondaires ou les interactions médicamenteuses possibles.