L'un des symptômes les plus inconfortables et désagréables de la sclérose en plaques (SEP) est la constipation. Cela peut être chronique, dans certains cas, et cela peut être douloureux. On estime qu'entre 50 et 75% des personnes atteintes de SEP souffrent de constipation à un moment donné. Pourtant, il a tendance à être sous-déclaré. Cela est probablement dû à de nombreux facteurs, tels que:
- Les patients ne relient pas ce symptôme à la SEP, donc ne le signalent pas à leurs neurologues
- Les patients se concentrent sur des symptômes plus importants lors de leurs visites chez le neurologue
- Le patient est trop gêné pour signaler sa constipation à son médecin
Signes et symptômes
La constipation comprend un ou les deux symptômes suivants:
- Selles peu fréquentes, ce qui signifie deux selles ou moins par semaine
- Difficulté à évacuer les selles, y compris forcer, avoir l'impression de ne pas avoir éliminé toutes les matières fécales ou avoir des selles dures
La constipation qui n'est pas gérée peut entraîner une impaction fécale, qui se produit lorsque la constipation est si grave que tout le rectum se remplit d'une grosse boule de selles dures.
Constipation
Les causes
Il y a deux composants impliqués dans des selles saines et régulières:
- Les selles doivent continuer à se déplacer dans les intestins
- Il doit y avoir suffisamment d'eau dans les selles
Lorsque les selles ralentissent leur voyage dans les intestins (en particulier le côlon, la dernière partie du gros intestin), de l'eau est absorbée pour rendre les selles solides. Lorsqu'il ralentit trop, trop d'eau est absorbée par le côlon et les selles deviennent dures et difficiles à évacuer.
Il existe quelques causes courantes de constipation chez les personnes atteintes de SP.
Dommages neurologiques
Chez les personnes atteintes de SEP, les lésions peuvent empêcher le cerveau de recevoir ou de transmettre avec précision des signaux qui contrôlent les tentatives conscientes d'aller à la selle. En d'autres termes, vous ne recevez peut-être pas le message que vous «devez y aller» ou vous pourriez être incapable de vous détendre et de pousser efficacement au besoin pour aller à la selle. Les mouvements involontaires qui maintiennent les selles en mouvement dans les parties inférieures du tube digestif peuvent également être altérés.
Encore une fois, ces problèmes sont aggravés par le fait que les selles sont trop difficiles à évacuer facilement, en raison du temps prolongé dans le côlon.
Activité physique limitée
L'activité physique, comme la marche, est un élément important de la motilité intestinale (le mouvement des aliments digérés dans les intestins). De nombreuses personnes atteintes de SEP sont incapables de se déplacer et de marcher beaucoup en raison de la faiblesse, de la spasticité, de l'ataxie sensorielle ou de la fatigue.
Effets secondaires des médicaments
La constipation est un effet secondaire de nombreux médicaments que les personnes atteintes de SP prennent pour contrôler leurs symptômes. Ceux-ci inclus:
- Antidépresseurs, en particulier les antidépresseurs tricycliques, notamment Elavil et Endep (amitriptyline), Norpramin (désipramine), Sinequan (doxépine), Tofranil-PM (imipramine) et Pamelor (nortriptyline)
- Analgésiques, en particulier ceux contenant de la morphine ou de la codéine, ainsi que d'autres analgésiques comme Ultram (tramadol)
- Médicaments pour le dysfonctionnement de la vessie appelés anticholinergiques comme les comprimés Detrol et les capsules à libération prolongée Detrol LA (toltérodine)
- Médicaments contre la spasticité, y compris Lioresal (baclofène) et Zanaflex (tizanidine)
Ne pas boire assez d'eau
Il est courant que les personnes atteintes de SP réduisent leur consommation d'eau, surtout si elles ont des problèmes d'urgence urinaire ou de nycturie. Certaines personnes atteintes de SEP réduisent également leur consommation de liquides lorsqu'elles sortent ou voyagent, car il peut être difficile de se rendre aux toilettes. Il est important de boire beaucoup d'eau tout au long de la journée si vous souffrez de SP. Évitez la caféine et l'alcool, qui agissent comme des diurétiques et peuvent vous déshydrater davantage.
Diagnostic
Diagnostiquer une constipation problématique peut être délicat, étant donné que les gens ont des habitudes intestinales variables. Votre médecin fera un examen physique général et vous posera des questions sur les vôtres et s'ils ont récemment changé.
Il existe également plusieurs tests et procédures utilisés pour détecter et diagnostiquer les problèmes intestinaux. En voici quelques-unes qui peuvent être indiquées chez une personne atteinte de SP:
- Manométrie anorectale: dans cette procédure, votre médecin insère un tube étroit et flexible dans votre anus et votre rectum, puis gonfle un petit ballon à l'extrémité du tube. Le dispositif est ensuite tiré vers l'arrière à travers le muscle sphincter. Cette procédure permet à votre médecin de mesurer la coordination des muscles que vous utilisez pour déplacer vos intestins.
- Test d'expulsion de ballon: Souvent utilisé avec la manométrie anorectale, ce test mesure le temps qu'il vous faut pour expulser un ballon qui a été rempli d'eau et placé dans votre rectum.
- Étude du transit colique: dans cette procédure, vous pouvez avaler une capsule contenant soit un marqueur radio-opaque, soit un appareil d'enregistrement sans fil. La progression de la capsule à travers votre côlon sera enregistrée sur plusieurs jours et sera visible sur les rayons X.Votre médecin recherchera les signes de dysfonctionnement des muscles intestinaux et la façon dont les aliments circulent dans votre côlon.
Traitement
Les traitements de la constipation comprennent des assouplissants pour les selles, des suppléments de fibres et des suppositoires rectaux. Les laxatifs peuvent également être utiles, mais discutez des options avec votre médecin avant de les prendre, car certains peuvent entraîner une dépendance.
En cas d'impaction fécale, un lavement peut vous être administré ou un médecin ou une infirmière devra peut-être retirer le blocage manuellement (à l'aide d'un doigt ganté).
La prévention
La constipation est courante dans la SEP, mais la bonne nouvelle est que vous pouvez prendre des mesures pour la prévenir ou au moins la réduire. Les stratégies comprennent:
- Boire six à huit verres d'eau par jour
- Incorporer des fibres dans votre alimentation, y compris des grains entiers et une grande variété de fruits et légumes
- Rester actif autant que possible
- Établir une heure chaque jour pour utiliser la salle de bain; cela s'appelle l'entraînement intestinal
Un mot de Verywell
Les stratégies de style de vie sont généralement efficaces pour gérer la constipation. Si les symptômes sont fréquents ou chroniques, ne tardez pas à consulter votre médecin. Dans certains cas, la constipation peut être le signe de quelque chose de plus grave, comme le cancer du côlon.
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