Très souvent, les enfants (et les adultes) autistes réagissent positivement à certains types d'entrées sensorielles. Certains, par exemple, trouvent les gilets lestés et les vêtements serrés apaisants, tandis que d'autres sont capables de mieux se concentrer lorsqu'ils sont engagés dans une activité physique. Les salles sensorielles offrent une gamme d'entrées sensorielles apaisantes et stimulantes qui peuvent être conçues pour un groupe ou pour les besoins d'un individu particulier.
S'il est possible de dépenser beaucoup d'argent pour offrir à votre enfant un espace sensoriel qui répond à ses besoins, il est également tout à fait possible de faire la même chose avec un budget très limité. La clé est d'identifier les expériences sensorielles qui fonctionnent le mieux pour votre enfant, puis de trouver des produits et des techniques rentables et appropriés pour offrir ces expériences.
Fizkes / Getty ImagesDéfis sensoriels et autisme
En 2013, les critères de diagnostic de l'autisme ont été modifiés pour inclure «l'hyper ou hyporéactivité à l'apport sensoriel ou un intérêt inhabituel pour les aspects sensoriels de l'environnement (p. Ex., Indifférence apparente à la douleur / température, réaction indésirable à des sons ou textures spécifiques, odeur excessive ou toucher des objets, fascination visuelle pour la lumière ou le mouvement) ".
En d'autres termes, la grande majorité des personnes autistes sont attirées ou hyper-réactives à l'apport sensoriel. De nombreuses personnes sont à la fois sur-réactives et sous-réactives à une entrée sensorielle, selon le type d'entrée et le contexte dans lequel elle est vécue.
Les preuves anecdotiques et la recherche suggèrent qu'il est possible d'utiliser les entrées sensorielles comme un outil pour aider les personnes autistes à «s'autoréguler» ou à gérer leur propre anxiété, stress et surcharges sensorielles.
Les expériences sensorielles peuvent également aider les personnes autistes à développer leur sens de l'équilibre, à améliorer leur force abdominale et à gérer les «agressions» sensorielles telles que la musique forte, les lumières fluorescentes et les odeurs fortes.
La réalité est que la recherche, bien que positive, n'est pas absolument concluante. Oui, la thérapie sensorielle et les salles sensorielles semblent être utiles, mais comme l'indique un examen des études, «Bien que de petits essais contrôlés randomisés aient abouti à des effets positifs pour les thérapies d'intégration sensorielle, des essais rigoureux supplémentaires utilisant des protocoles manuels pour la thérapie d'intégration sensorielle sont nécessaires pour évaluer les effets pour les enfants atteints de troubles du spectre autistique et de problèmes de traitement sensoriel. "
Malgré les lacunes de la recherche, les interventions sensorielles sont de plus en plus populaires chez les enfants autistes. Les raisons sont évidentes: les enfants apprécient les interventions et beaucoup se sentent plus calmes et plus heureux après des expériences sensorielles. De plus, les salles sensorielles et les thérapies sensorielles n'ont pas d'effets secondaires dangereux, peuvent améliorer la santé physique et sont relativement peu coûteuses.
Les thérapeutes en intégration sensorielle, dont la plupart sont des ergothérapeutes ayant une formation supplémentaire, utilisent une variété d'outils pour offrir des expériences sensorielles appropriées aux clients individuels. Par exemple, un gilet lesté peut aider un enfant autiste à se sentir plus concentré et centré, ce qui lui permet de participer plus facilement aux activités en classe.
Que sont les salles sensorielles?
Les salles sensorielles sont des espaces dédiés aux expériences sensorielles conçues spécifiquement pour aider les personnes autistes à se sentir calmes, soutenues et concentrées. Les salles sensorielles se trouvent le plus souvent dans des milieux cliniques tels que les bureaux d'ergothérapeutes, les cliniques d'autisme et les établissements résidentiels pour les personnes présentant des symptômes plus graves de l'autisme. Certains sont très élaborés; Les environnements multisensoriels Snoezelen, par exemple, sont des espaces de haute technologie destinés non seulement aux personnes autistes, mais également aux personnes atteintes de démence et d'autres troubles.
Les ressources sensorielles de haute technologie et coûteuses, si elles peuvent être efficaces, ne sont pas nécessairement la meilleure ou la seule façon de meubler une salle sensorielle.
En fait, les produits vendus comme jouets, balançoires ou meubles «sensoriels» ne sont souvent que des versions marquées d'articles beaucoup moins chers disponibles dans n'importe quel magasin à grande surface.
Questions à vous poser au préalable
Si votre enfant autiste ou un membre adulte de la famille se sent plus calme et plus concentré dans certains types de contextes, une pièce sensorielle (ou un espace) peut être un ajout important à votre maison. Il peut fournir un sanctuaire pour échapper à la surcharge sensorielle, une récompense pour un bon comportement, un outil d'auto-apaisement ou même un espace thérapeutique pour le renforcement des compétences.
Avant de commencer, il est important de considérer ces questions.
- Où sera situé votre salle ou espace sensoriel? Si vous n'avez qu'un coin du salon, vous devrez évidemment limiter le nombre d'articles que vous achetez; vous pouvez également trouver un moyen de séparer cette partie de la pièce avec un écran, une tente contextuelle ou une autre délimitation. Même une tente jouet est assez grande pour offrir un sanctuaire sensoriel à votre enfant.
- Quel est votre budget? Si vous avez quelques milliers de dollars à dépenser, vous avez de nombreuses options. Même si vous n'avez que 100 $, vous pouvez faire le travail.
- Quel est le but de la salle? Est-ce simplement destiné à être un sanctuaire pour votre enfant, où il peut aller chaque fois qu'il en ressent le besoin? Ou prévoyez-vous de l'utiliser pour la thérapie, l'enseignement ou d'autres activités?
- Quelles expériences sensorielles aideront votre enfant? Pour répondre à cette question, vous voudrez peut-être travailler avec un ergothérapeute qui connaît bien votre enfant. Certains enfants réussissent mieux avec des expériences physiques très actives, tandis que d'autres préfèrent cocooner. Certains sont attirés par la musique tandis que d'autres la trouvent irritante.
Les réactions de votre enfant à divers stimuli sensoriels, ainsi que ses besoins et défis particuliers, dicteront les choix que vous ferez.
Sélection d'articles pour votre salle sensorielle
Vous sélectionnerez des articles de différentes catégories à inclure dans votre salle sensorielle, en choisissant les articles spécifiques qui correspondent à votre espace et à votre budget et qui (surtout) plaisent à votre enfant. Chacun se rapporte à un aspect différent des expériences sensorielles de votre enfant.
Vestibulaire (lié à l'équilibre)
Les balançoires sont presque toujours incorporées dans les espaces sensoriels et les thérapies parce qu'elles sont apaisantes et répétitives, créent un sentiment d'être cocooné et aident à renforcer la force du tronc et à fournir une entrée vestibulaire.
Vous pouvez dépenser une fortune pour une balançoire thérapeutique officielle suspendue au plafond, mais vous pouvez offrir une expérience similaire avec un hamac, un planeur à bascule ou un cheval à bascule moins coûteux.
Proprioceptif (Orientation du corps dans l'espace)
Certains enfants autistes se sentent déconnectés de leur corps et ont soif de sensations physiques pour se centrer.
Des gilets et des couvertures lestés peuvent y contribuer, tout comme des mini-trampolines, des jouets à presser et des ballons d'exercice. Vous pouvez également fournir des tubes pop-up ou simplement rouler votre enfant dans une couverture pour créer un «burrito».
Pour économiser de l'argent, évitez tout article étiqueté «thérapeutique»; un ballon d'exercice ordinaire est très bien.
Visuel
Les personnes autistes sont souvent des apprenants visuels, et la contribution visuelle peut être assez écrasante. Les lampes fluorescentes sont notoirement problématiques, tout comme les lampes halogènes, les feux clignotants, etc.
Gardez les lumières incandescentes et relativement faibles dans votre salle sensorielle et envisagez de fournir à votre enfant une légère stimulation visuelle sous la forme de lumières de couleur pastel de faible puissance, de lampes à lave, de colonnes à bulles, de fontaines à eau ou de projecteurs de lumière.
Encore une fois, pour faire des économies, évitez tout ce qui est marqué «thérapeutique» ou «sensoriel». Beaucoup de ces articles sont même disponibles dans les marchés aux puces et les ventes de garage.
Auriculaire
Pour certaines personnes du spectre, les sons apaisants sont un outil merveilleux pour se détendre. Pensez à doter votre espace de ressources auditives. Les options incluent des CD, des machines à bruit blanc, des carillons ou des sons de la nature. Utilisez un casque si le bruit est gênant pour les autres membres de la maison.
Olfactif
De nombreuses personnes autistes réagissent de manière inhabituelle aux odeurs. Les odeurs fortes peuvent être très rebutantes; être forcé d'interagir, par exemple, avec des animaux de ferme peut être dérangeant.
De la même manière, cependant, certaines odeurs peuvent être relaxantes et apaisantes. Vous voudrez peut-être expérimenter l'aromathérapie pour déterminer si elle est utile pour votre enfant.
Utiliser votre espace sensoriel
Une fois que vous avez configuré votre espace sensoriel, vous trouverez de nombreuses façons de l'utiliser. Par exemple:
- Rejoignez votre enfant dans l'espace et jouez ensemble afin de construire votre relation les uns avec les autres tout en améliorant les compétences de communication sociale de votre enfant.
- Apprenez à votre enfant à utiliser l'espace comme un sanctuaire où il peut se calmer s'il se sent agité ou anxieux.
- Offrez du temps dans l'espace en guise de récompense pour avoir fait du bon travail dans une activité moins appréciée, comme essayer de nouveaux aliments.
- Consultez les thérapeutes de votre enfant pour des idées d'expériences sensorielles ou des ressources qui peuvent aider votre enfant à apprendre à se calmer.
Un mot de Verywell
Les salles sensorielles sont sans risque, amusantes et ont le potentiel de faire une différence positive dans la vie de votre enfant. Avant de plonger, cependant, il est important de savoir ce qui fonctionnera le mieux pour votre enfant.
Méfiez-vous des produits qui sont balisés pour profiter des parents enthousiastes qui sont prêts à payer «tout ce qu'il faut» pour aider leur enfant. Vous pouvez fournir une salle sensorielle de bonne qualité pour tous les budgets.
