Le nerf radial se déplace de l'arrière du cou, le long du bras et jusqu'au bout des doigts. S'il est blessé, une douleur au nerf radial peut survenir lorsque votre paume est appuyée contre quelque chose et que votre poignet est plié en arrière.
Il s'agit généralement d'une douleur aiguë, irradiante ou brûlante dans le dos de la main, autour du pouce et dans le majeur et l'index. Souvent, la douleur s'accompagne de l'incapacité de redresser complètement votre bras ou vos doigts.
Le long de son trajet jusqu'au bout des doigts, le nerf radial communique avec les muscles et la peau pour déclencher le mouvement et renvoyer des messages sensoriels au cerveau. Selon l'endroit où la lésion nerveuse se produit, les symptômes peuvent varier à la fois en fonction de la sensation et de la restriction du mouvement.
Verywell / Gary FersterBlessure à l'Axille
Immédiatement après avoir quitté le plexus brachial (un réseau de nerfs situé à la racine du cou), le nerf radial se déplace sous le bras près de l'aisselle (aisselle). Une mauvaise utilisation des béquilles est une cause fréquente de compression nerveuse radiale à ce stade.
Le nerf radial est responsable du contrôle des muscles triceps situés à l'arrière du bras. Pour cette raison, tout dommage au nerf à l'aisselle entraînera une faiblesse du bras, en particulier si vous repoussez quelque chose.
Il peut également être impossible de plier votre poignet en arrière, ce qui entraîne une «chute du poignet». Les muscles extenseurs des doigts peuvent également être affaiblis, ce qui rend difficile l'ouverture complète de votre main.
En plus de la faiblesse, les personnes atteintes d'une lésion du nerf radial à l'aisselle peuvent ressentir des picotements et des engourdissements de l'arrière du bras à la main, en particulier le long du côté et de l'arrière du pouce.
Blessure à la rainure en spirale
Après avoir quitté l'aisselle, le nerf radial descend le long du bras et s'enroule autour de l'humérus (le gros os entre l'épaule et le coude) dans un canal connu sous le nom de rainure en spirale.
Le nerf peut se comprimer dans cette rainure et interférer avec votre capacité à plier le poignet en arrière et à redresser vos doigts.
Une blessure radiale de ce type peut survenir à la suite d'une fracture de l'humérus ou d'une condition connue sous le nom de «paralysie du samedi soir» dans laquelle vous vous endormez avec un bras drapé sur le dossier d'une chaise.
Alors qu'une lésion de la rainure vertébrale provoque l'affaiblissement du muscle brachioradialis de l'avant-bras, les muscles du triceps ne seront pas affectés. De plus, la faiblesse sera plus perceptible lorsque le muscle est étendu plutôt que lorsqu'il est fléchi.
Lésion du nerf interosseux postérieur
Juste avant d'entrer dans le coude, une section du nerf radial se ramifie vers le nerf interosseux postérieur, qui est chargé de redresser tout ce qui se trouve sous le coude.
Contrairement aux autres branches du nerf radial, le nerf interosseux postérieur n'a pas de récepteurs sensoriels et est purement responsable des mouvements musculaires. En conséquence, les blessures sont caractérisées par une faiblesse musculaire mais pas de sensation anormale. L'incapacité d'étendre les doigts est souvent un signe révélateur.
Les seules exceptions sont les muscles du poignet, qui sont principalement contrôlés par un ensemble différent de nerfs. Si le poignet est affecté, il n'apparaîtra que dans la position de la main.
Par exemple, votre main peut être tirée plus d'un côté que de l'autre lorsque le poignet est étendu. Les muscles brachioradialis et triceps seront tous deux épargnés.
Malgré l'absence de sensations anormales, une lésion du nerf interosseux postérieur peut être très douloureuse, surtout lorsque les doigts sont étendus.
Neuropathie radiale superficielle
Lorsque le nerf radial passe le coude, il continue jusqu'au dos de la main, où il remplit une fonction purement sensorielle.
À ce stade, le nerf est le plus susceptible de se blesser au poignet, par exemple lorsque les poignets sont liés ou que les menottes sont trop serrées.
Le schéma d'engourdissement est généralement le plus grave du poignet à l'arrière du pouce. Elle peut également être accompagnée d'une sensation de «picotements et d'aiguilles» ou de douleurs lancinantes le long du dos de la main.
Pronostic et traitement
Lorsqu'une lésion du nerf radial est diagnostiquée, le traitement est généralement conservateur et comprend:
- Attelle de poignet pour maintenir la fonction
- Gestion de la douleur avec des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
- Thérapie physique
Dans les cas extrêmes, un bloc nerveux peut être recommandé.
Le temps de récupération peut aller de quelques semaines à six mois. Si votre douleur et votre handicap ne s'améliorent pas, votre médecin peut demander des études de conduction nerveuse ou une électromyographie (EMG). Sur la base des résultats, une intervention chirurgicale peut être conseillée.
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