La médecine défensive et son incidence sur les coûts des soins de santé

La médecine défensive est la situation dans laquelle un médecin pratique la médecine, que ce soit par le biais d'un diagnostic ou d'un traitement, non pas pour aider le patient, mais plutôt pour empêcher une action en justice (une poursuite pour faute professionnelle) en cas de problème. Le médecin va au-delà de ce qui est habituellement nécessaire pour diagnostiquer et traiter le patient afin de s'assurer qu'il ne manque aucune condition improbable mais possible. Ils peuvent effectuer des procédures que le patient souhaite ou attend, même si elles ne sont pas cliniquement nécessaires, pour satisfaire le patient. Pour ces raisons, on dit que la médecine défensive conduit à des tests excessifs et à un traitement excessif. Ils veulent éviter de mauvais résultats (même s'ils sont improbables) et éviter d'avoir un patient en colère.

Certaines données suggèrent que la commande de tests supplémentaires pourrait réduire les poursuites judiciaires. Une étude publiée dansLe journal médical britanniquel en 2015 a examiné un grand nombre de médecins pratiquant la médecine en Floride de 2000 à 2009. Ils ont constaté que les médecins qui ont ordonné le plus de tests au cours d'une année donnée étaient nettement moins susceptibles d'être poursuivis l'année suivante.

Un autre aspect de la médecine défensive est lorsqu'un médecin ou un cabinet médical évite de traiter des patients à haut risque. Ils sélectionnent les patients qui sont plus susceptibles d'avoir de bons résultats, ou ils choisissent une spécialité médicale qui présente moins de risques de poursuites pour faute professionnelle. Cela peut empêcher les médecins les plus talentueux de traiter les patients qui ont le plus besoin de leurs compétences.

Exemples de médecine défensive

Commander un test dont un patient n'a pas vraiment besoin, dans le seul but de faire apparaître les résultats dans ses dossiers, est une pratique de médecine défensive utilisée par de nombreux médecins. La «médecine défensive» est souvent la réponse à la question: «Pourquoi mon médecin m'envoie-t-il autant de tests?»

Un médecin des urgences voit un patient qui a eu un coup à la tête. Tout dans l'examen physique ne montre aucune indication d'hématome péridural et le médecin pourrait libérer le patient sans scanner. Cependant, le très faible risque qu'ils puissent rater ce diagnostic et se retrouver dans un procès entraîne l'envoi du patient pour un scanner.

Coûts de la médecine défensive

Les médecins qui exercent dans des spécialités à haut risque sont les plus aptes à pratiquer la médecine défensive. En 2005, une enquête a montré que jusqu'à 93% commandaient des tests, prescrivaient des médicaments ou effectuaient des procédures dans un effort plus pour se protéger que pour protéger les patients pour lesquels ces mesures étaient prises. Les efforts législatifs pour plafonner les récompenses pour faute professionnelle sont une tactique proposée.

La médecine défensive est un très grand contributeur à la hausse des coûts des soins de santé aux États-Unis. Une analyse publiée dansAffaire de santéen 2018, on estime que la médecine défensive ajoute 25,6 milliards de dollars par an. Il peut contribuer jusqu'à 34% des coûts annuels des soins de santé aux États-Unis.

Dangers de la médecine défensive

Le traitement excessif avec des antibiotiques est un exemple de médecine défensive qui met tout le monde en danger. Un parent peut s'attendre à une prescription d'antibiotiques quand elle emmène son enfant chez le médecin pour un rhume. Le médecin sait que ce n'est pas nécessaire, mais la mère insiste pour obtenir une ordonnance. Le médecin cède. Maintenant, les bactéries normales de l'enfant sont tuées par l'antibiotique, ne laissant que des bactéries résistantes aux antibiotiques. Au fur et à mesure que cela se produit, des souches telles que le SARM se développent qui résistent à la plupart des antibiotiques et peuvent rendre malade et tuer de nombreux patients.

Des traitements médicaux appropriés tels que la surveillance et l'attente de certains cancers de la prostate à faible risque et à croissance lente peuvent ne pas être utilisés parce que les patients exigent un traitement actif ou pourraient intenter des poursuites en cas de mauvais résultats.

Le traitement médical actif (comme la prostatectomie radicale, la radiothérapie ou l'hormonothérapie) n'est pas sans risque de blessure, de mort ou de complications telles que l'incontinence et l'impuissance.