Soins de santé pour les sans-abri

Chaque nuit aux États-Unis, quelque 550 000 personnes ou plus sont sans abri, y compris des dizaines de milliers d'enfants et de malades chroniques.

Ces personnes vivent dans la rue ou dans une voiture, restent dans un refuge ou sautent entre les maisons de parents ou d'amis pour une durée indéterminée. Bien que les définitions officielles diffèrent, l'élément principal du sans-abrisme est l'instabilité. Et pour beaucoup aux États-Unis, l'instabilité du sans-abrisme et la mauvaise santé sont étroitement liées.

Itinérance aux États-Unis

Les raisons qui poussent les gens à se retrouver sans logement stable varient considérablement, mais certaines personnes sont plus susceptibles que d'autres de se retrouver sans abri, telles que:

• Anciens combattants
• Personnes sans emploi ou sous-employées
• Ceux qui souffrent de toxicomanie ou de maladies mentales
• Les femmes qui ont été victimes de violence domestique
• Familles à très faible revenu qui gagnent bien en dessous du revenu annuel médian de leur région

Sans assurance maladie ou sans capacité de payer de leur poche, beaucoup se retrouvent sans soins de santé cohérents ou adéquats, ce qui les rend plus susceptibles de tomber malades et de mourir que ceux qui ont un logement stable.

Santé et itinérance

Le manque de logement stable est associé à une foule de problèmes de santé physique et mentale, mais il est compliqué de savoir si l'itinérance cause une mauvaise santé ou vice versa.

Des conditions médicales coûteuses - comme le traitement du cancer - peuvent vous empêcher de payer d'autres nécessités comme votre loyer ou votre hypothèque, entraînant une expulsion ou une forclusion. De même, les problèmes de santé mentale ou de toxicomanie peuvent également entraîner de graves difficultés financières qui rendent presque impossible de s'offrir un logement.

Essentiellement, être malade peut conduire à l'itinérance.

Mais l'itinérance peut aussi vous rendre malade. Ne pas avoir un endroit sûr ou permanent où vivre peut être au mieux perturbateur et stressant, mais cela peut aussi signifier ne pas avoir accès pour répondre aux besoins les plus élémentaires tels que des aliments sains, des environnements de vie peu fréquentés et un assainissement adéquat. En conséquence, les personnes peuvent être plus susceptibles de contracter de nouvelles infections ou des conditions médicales, telles que:

• Tuberculose
• VIH
• Asthme

Et si les individus ont déjà ces conditions, le sans-abrisme peut les aggraver. Les problèmes de santé tels que le diabète et l'hypertension artérielle se produisent avec une prévalence similaire chez les sans-abri et les non-sans-abri. Cependant, ces conditions sont souvent plus mal contrôlées chez les personnes sans domicile stable.

Pour bon nombre de ces conditions, un accès adéquat au traitement et à la prise en charge est crucial, mais un manque d'assurance maladie combiné à une pauvreté extrême peut rendre difficile la consultation d'un médecin lorsque vous en avez besoin.

Itinérance et soins de santé

Le nombre d'endroits capables de traiter les personnes sans domicile varie énormément d'une ville à l'autre. Alors que les programmes locaux de soins de santé pour les sans-abri, les unités de soins mobiles et les cliniques de sécurité à but non lucratif peuvent aider les communautés dans lesquelles ils résident, de nombreuses personnes, en particulier celles qui ne sont pas situées dans les grandes villes, se retrouvent sans options en dehors des salles d'urgence des hôpitaux.

Même lorsque vous êtes en mesure de voir un fournisseur de soins de santé, si vous êtes sans abri ou dans une pauvreté extrême, vous pourriez ne pas vous sentir le bienvenu. Lors de l'enquête, de nombreuses personnes de ce type ont mentionné le sentiment d'avoir été victimes de discrimination de la part du personnel médical en raison de leur situation de vie ou financière, ce qui rend improbable qu'elles reviennent pour un traitement continu ou des soins de suivi. Après tout, si vous ne vous sentez pas Bienvenue dans ce genre d'environnement, pourquoi voudriez-vous y retourner?

Par conséquent, beaucoup attendent qu'un problème de santé grave et urgent les amène à l'urgence avant de consulter un médecin. Dans de telles situations, le besoin urgent prend le pas sur d'autres problèmes comme les maladies chroniques ou les services de prévention. Une maladie est traitée, mais on ne fait pas grand-chose pour éviter de futurs problèmes.

Après tout, les soins de santé ne se limitent pastraitantmaux physiques et maladies. Cela signifie également aider les personnes en bonne santé à rester ainsi, quel que soit leur statut de logement. En raison de contraintes de temps ou de ressources, le personnel médical traitant les sans-abri n'est souvent tout simplement pas en mesure de fournir des services préventifs clés tels que des examens annuels qui offrent des conseils pour adopter un mode de vie plus sain, des examens de santé recommandés ou des vaccinations de routine.

Et si vous n'êtes pas en mesure de rester en bonne santé, vous ne pourrez peut-être pas trouver et conserver un emploi ou trouver un logement stable, ce qui entraînera un cycle apparemment sans fin d'itinérance et de maladie.

Qu'est-ce que tu peux faire pour aider

L'itinérance existe partout aux États-Unis - même, très probablement, dans votre propre communauté. Vous pouvez contribuer à réduire le nombre de personnes en situation d'itinérance, ainsi qu'à améliorer l'accès aux services de soins de santé essentiels, en vous impliquant aux niveaux local, étatique et fédéral. Par exemple:

• Encouragez votre famille à faire du bénévolat dans les refuges pour sans-abri locaux.
• Faites un don aux organisations locales de votre communauté qui fournissent des services aux sans-abri, y compris les cliniques de protection sociale à but non lucratif et les groupes de défense des sans-abri.
• Discutez avec les législateurs de votre État et de votre gouvernement fédéral des politiques qui pourraient s'attaquer aux causes profondes du sans-abrisme, telles que les coûts de logement élevés et les bas salaires.