Comment la pneumonie est diagnostiquée

La pneumonie affecte des millions de personnes chaque année. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), plus de 400 000 personnes nécessitent une évaluation et un traitement dans un service d'urgence et plus de 50 000 personnes meurent de la maladie. Mais les complications peuvent être évitées! Découvrir que vous avez une pneumonie est la première étape, puis savoir quel type de pneumonie vous avez - bactérienne, virale ou fongique - est essentiel pour un traitement approprié.

Examen physique

La fièvre, la toux et l'essoufflement peuvent être des signes de pneumonie. Votre médecin commencera une évaluation en vérifiant vos signes vitaux.

Il mesurera votre température, votre tension artérielle, votre fréquence cardiaque et votre fréquence respiratoire, et vérifiera également votre niveau d'oxygène à l'aide de l'oxymétrie de pouls. Cela se fait en plaçant un petit appareil sur votre doigt pour estimer le pourcentage d'oxygène dans votre sang. Les faibles niveaux d'oxygène sont préoccupants et peuvent signifier que vous devez être mis sous oxygène.

À l'aide d'un stéthoscope, un médecin écoutera vos poumons. Ils cherchent à entendre des grésillements ou une respiration sifflante. Une diminution des sons dans une zone pourrait signifier que la pneumonie s'y est formée. Taper sur le dos sur cette zone peut aider à déterminer s'il y a une collecte de liquide associée ou une consolidation. Ne soyez pas surpris si on vous demande de dire la lettre «E» à voix haute. Si vous avez du liquide dans vos poumons, il sonnera comme «A» lorsque vous écoutez avec le stéthoscope.

Illustration par JR Bee, Verywell

Laboratoires et tests

Alors que l'examen physique peut soulever des soupçons de pneumonie, le diagnostic peut être renforcé à l'aide de divers tests. Votre médecin peut utiliser ou non les tests suivants. Sachez que la plupart sont simples et directs de votre part - une simple prise de sang ou prélèvement d'échantillons, rapide et indolore.

Numération globulaire complète

Une formule sanguine complète est un test simple et peu coûteux. Une numération globulaire blanche est l'une des numérations globulaires mesurées. S'il est élevé, une infection ou une inflammation est présente. Il ne vous informe pas spécifiquement si vous avez une pneumonie.

Procalcitonine

La procalcitonine est un précurseur de la calcitonine, une protéine qui est libérée par les cellules en réponse aux toxines. Il est mesuré via un test sanguin. Il est intéressant de noter que les niveaux augmentent en réponse aux infections bactériennes mais diminuent pour les infections virales. Les résultats sont généralement positifs dans les 4 heures suivant l'infection bactérienne et culminent dans les 12 à 48 heures. Bien qu'il ne vous permette pas de savoir quel type de bactérie est présent, cela indique qu'un traitement antibiotique peut être nécessaire.

Culture d'expectorations et coloration de Gram

L'étalon-or pour diagnostiquer une infection bactérienne est la culture. Malheureusement, recueillir un échantillon de crachats de bonne qualité peut être difficile, surtout si quelqu'un a une toux sèche. Il est souvent contaminé par des bactéries normales qui vivent dans les voies respiratoires.

Un échantillon doit être prélevé avant d'être traité avec des antibiotiques. On vous demandera de cracher des crachats, avec le moins de salive possible. Si vous rencontrez des difficultés, un médecin peut utiliser un appareil avec une caméra légère et minuscule placée dans votre gorge. Il ou elle vous aidera à vous détendre avec des médicaments pendant la procédure, et il y a peu d'effets secondaires en dehors d'un léger mal de gorge potentiel.

Une fois collecté, une coloration de Gram est appliquée sur une partie de l'échantillon et examinée au microscope. Un échantillon d'expectoration de bonne qualité montrera plusieurs globules blancs mais peu de cellules épithéliales. Les bactéries apparaîtront en rouge ou violet et, en fonction de leur apparence, peuvent être classées dans l'une des deux classes de bactéries. Affiner le diagnostic facilite le choix d'un antibiotique approprié.

Pour savoir quelles bactéries spécifiques sont à l'origine de votre maladie, votre échantillon sera cultivé dans des boîtes de Pétri. Une fois que les bactéries ou les champignons se développent, ils sont testés contre différents antibiotiques pour voir quels traitements seront les plus efficaces.

Le problème est que cela peut prendre des jours pour obtenir un résultat de culture définitif. En outre, certaines bactéries commeS. pneumoniae sont difficiles à cultiver et une culture peut donner des résultats faussement négatifs. En raison des difficultés à obtenir un échantillon de bonne qualité, ce test est plus couramment utilisé pour les personnes à l'hôpital que pour celles vivant dans la communauté.

Tests d'antigène urinaire

Pneumonie bactérienne causée parS. pneumoniaeetLegionellal'espèce a une incidence élevée de complications. Les antigènes de ces bactéries sont excrétés dans l'urine. Un simple test d'urine est disponible pour rechercher ces antigènes.

Les résultats sont rapidement disponibles et des études ont montré qu'ils sont plus précis que la coloration de Gram ou la culture. Un autre avantage du test est que le traitement avec des antibiotiques n'altérera pas les résultats.

Le problème est que les tests antigéniques urinaires sont moins précis dans les cas les plus bénins de pneumonie. Il teste également uniquement un sérotype deLegionellabien qu'il existe de nombreuses espèces. De plus, contrairement à la culture, il n'y a aucun moyen d'utiliser les résultats pour déterminer quels antibiotiques seraient les plus efficaces pour le traitement.

Sérologie

Certaines bactéries sont difficiles à cultiver et n'ont pas de test d'antigène urinaire disponible pour le dépistage.Chlamydia,Mycoplasme, et certainesLegionellales espèces sont des bactéries atypiques qui entrent dans cette catégorie.

Il existe des tests sanguins sérologiques permettant de déterminer quand et si vous avez été infecté. La sérologie mesure les anticorps formés contre un pathogène spécifique. Les anticorps IgM indiquent une nouvelle infection alors que les anticorps IgG montrent généralement que vous avez été infecté dans le passé. Il peut parfois être difficile de savoir quand les anticorps IgM sont passés aux anticorps IgG.

PCR et immunoessais enzymatiques

Il peut être difficile de cultiver un virus. Au lieu de cela, les infections virales sont plus souvent diagnostiquées à l'aide de la réaction en chaîne par polymérase (PCR) et des immunoessais enzymatiques. Pour effectuer l'un de ces tests, un échantillon doit être prélevé. Selon le virus considéré, cet échantillon peut être du sang, des expectorations, des sécrétions nasales ou de la salive.

La PCR est un test qui détecte la présence d'ADN viral ou bactérien spécifique dans un échantillon. C'est une alternative à la sérologie pour dépister les bactéries atypiques. Bien que les résultats soient souvent disponibles en 1 à 6 heures, la PCR ne peut pas être réalisée sur place. Il doit être traité par un laboratoire.

Les immunoessais enzymatiques, cependant, peuvent être effectués comme un test au point de service avec des résultats disponibles en 15 minutes à une heure. Ces immunoessais utilisent des anticorps pour détecter la présence d'antigènes viraux spécifiques et peuvent dépister plusieurs virus à la fois.

La pneumonie est une complication courante du COVID-19. Pour les tests COVID-19, l'échantillon le plus précis est prélevé sur le nez. C'est la partie des voies respiratoires supérieures où les concentrations de virus peuvent être les plus élevées. Un coton-tige flexible de 6 pouces est inséré dans le nez et le long du fond de la gorge où il est laissé en place pendant 15 secondes. Le même écouvillon est ensuite inséré dans l'autre narine pour maximiser la quantité de mucus collectée pour le test. Des études sont ensuite effectuées pour évaluer si du matériel génétique du virus est présent.

Imagerie

Les études d'imagerie sont souvent effectuées avant les tests de laboratoire. Si vous êtes par ailleurs en bonne santé, un médecin peut vous traiter pour une pneumonie en se basant uniquement sur un examen physique et des études d'imagerie.

Radiographie pulmonaire

Si une pneumonie est suspectée sur la base des symptômes et de l'examen physique, la norme de soins est de subir une radiographie pulmonaire. Une radiographie pulmonaire peut montrer un infiltrat, qui est une collection de pus, de sang ou de protéines dans le tissu pulmonaire. Il peut également révéler d'autres signes de maladie pulmonaire comme des cavitations et des nodules pulmonaires.

Votre médecin ne peut généralement pas faire la différence entre les infections bactériennes et virales en se basant uniquement sur l'imagerie. Cependant, un infiltrat qui remplit la totalité ou la plupart d'un ou plusieurs lobes des poumons est susceptible d'être une pneumonie bactérienne causée parS. pneumoniae.

CT scan

Il est possible qu'une radiographie pulmonaire puisse manquer un diagnostic. Si votre médecin soupçonne toujours une pneumonie après un résultat négatif, il peut choisir de confirmer le diagnostic par tomodensitométrie. De manière générale, une tomodensitométrie est plus précise qu'une radiographie pulmonaire bien qu'elle coûte plus cher et vous expose à des doses de rayonnement plus élevées.

Le test est effectué en vous plaçant à plat dans une machine en forme de beignet qui prend des photos. L'étude est indolore et terminée en quelques minutes, mais il est important de rester immobile pendant le test pour obtenir les meilleures images.

Bronchoscopie

Dans les cas graves qui ne répondent pas au traitement, votre médecin peut poursuivre une imagerie pour rechercher d'autres causes. Cette évaluation peut inclure une bronchoscopie, où une caméra mince est guidée par le nez ou la bouche jusqu'aux poumons.

La bronchoscopie permet de visualiser les grandes voies respiratoires (trachée ou trachée et grosses bronches) - pas les poumons. Votre médecin peut décider de prélever du liquide de vos voies respiratoires pour la culture si votre culture de mucosités est négative et que vous êtes immunodéprimé ou si vous avez une maladie chronique nécessitant un diagnostic précis de la cause de votre pneumonie. La bronchoscopie n'est presque jamais pratiquée chez un adulte par ailleurs en bonne santé atteint de pneumonie communautaire.

Diagnostic différentiel

D'autres affections peuvent présenter des symptômes similaires à la pneumonie, comme la bronchite ou l'insuffisance cardiaque congestive. Si une personne souffre d'asthme, de bronchectasie ou de bronchopneumopathie chronique obstructive (MPOC), il peut s'agir d'une poussée de sa maladie pulmonaire connue. Dans le pire des cas, cela pourrait être un signe avant-coureur d'un cancer du poumon.

Cependant, ne vous inquiétez pas de ces possibilités. La meilleure chose à faire est de consulter votre médecin pour un diagnostic approprié. Dans la plupart des cas, une fois diagnostiquée, la pneumonie peut être bien prise en charge.