La lévodopa est considérée comme l'étalon-or pour le traitement de remplacement de la dopamine dans la maladie de Parkinson. Le médicament a été développé dans les années 1960, de nombreuses années après que James Parkinson en 1817 a écrit sur un ensemble de symptômes que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de maladie de Parkinson. Des décennies plus tard, la lévodopa est toujours le traitement le plus couramment utilisé pour cette maladie chronique.
Lorsqu'elle est prise par voie orale, la lévodopa est absorbée dans le sang de l'intestin grêle. Il est ensuite converti en dopamine par des enzymes dans le cerveau, ce qui aide à remplacer le neurotransmetteur qui a été perdu lorsque les neurones producteurs de dopamine du cerveau meurent.
Daisy Daisy / Getty ImagesComment fonctionne la lévodopa
La lévodopa est presque toujours associée au médicament carbidopa (comme dans le médicament de marque Sinemet), qui contribue à prolonger l'efficacité de la lévodopa et empêche le médicament de se décomposer dans la circulation sanguine avant d'atteindre le cerveau. Au lieu des doses élevées initialement requises, l'ajout de carbidopa permet à la lévodopa d'être administrée à des doses plus faibles. Cela réduit les nausées et les vomissements, souvent des effets secondaires débilitants. En Europe, la lévodopa est associée à un composé différent appelé bensérazide avec un effet similaire dans le médicament de marque Madopar.
La thérapie de remplacement de la dopamine fonctionne exceptionnellement bien pour contrôler les symptômes moteurs et contribue à améliorer le fonctionnement quotidien des personnes atteintes de la maladie de Parkinson. Cependant, il peut également entraîner des effets secondaires importants tels que des dyskinésies (mouvements involontaires gênants), qui peuvent limiter la quantité de médicament pouvant être utilisée. Il en résulte que la plupart des gens sont sous-dosés en ce qui concerne la quantité de remplacement de la dopamine qu'ils peuvent tolérer. Parfois, les effets secondaires sont pires que les symptômes d'origine traités. De plus, il ne traite pas les symptômes non moteurs de la maladie de Parkinson, qui sont connus pour causer la majorité des incapacités chez les patients.
Effets secondaires de la lévodopa
Les effets secondaires de la thérapie de remplacement de la dopamine comprennent, mais sans s'y limiter, les nausées, les vomissements, l'hypotension artérielle, les étourdissements et la sécheresse de la bouche. Chez certaines personnes, cela peut provoquer de la confusion et des hallucinations. À long terme, l’utilisation de substituts dopaminergiques peut également entraîner des dyskinésies et des fluctuations motrices (c’est-à-dire plus de périodes «off» lorsque le médicament ne fonctionne pas bien).
Types de thérapies de remplacement de la dopamine
La thérapie de remplacement de la dopamine vient dans une variété de formulations et de combinaisons. Les préparations les plus courantes sont les suivantes:
Lévodopa / Carbidopa: Cette association se présente sous une forme à action brève (Sinemet) ainsi qu'une forme à action prolongée (Sinemet CR) qui ne nécessite qu'une administration deux fois par jour. la lévodopa / carbidopa se présente également sous forme de comprimé à désintégration orale (Parcopa) qui ne nécessite pas d’eau et qui est utile pour les personnes ayant des difficultés à avaler.
Lévodopa / Carbidopa / Entacapone: Stalevo est une autre préparation de marque de remplacement de la dopamine à action prolongée qui, en plus de la lévodopa et de la carbidopa, contient le médicament supplémentaire entacapone, ce qui prolonge encore l'efficacité de cette formulation permettant des périodes de dosage plus longues.
Actuellement disponible uniquement au Canada et en Europe, le gel de lévodopa / carbidopa (Duodopa) est une forme de remplacement de la dopamine administrée directement dans l'intestin grêle via un tube placé chirurgicalement. Il est préférable de l'utiliser pour les personnes atteintes d'une maladie avancée qui sont incapables de contrôler leurs symptômes moteurs invalidants avec d'autres médicaments disponibles. En utilisant un système de pompe similaire à la pompe à insuline dans le diabète, Duodopa est en mesure d'administrer le médicament en continu tout au long de la journée.
Le dicton populaire «old is gold» sonne certainement vrai en ce qui concerne la lévodopa. Malgré les progrès réalisés dans le domaine de la recherche sur la maladie de Parkinson, aucun autre nouveau médicament ne s’est montré aussi efficace que la lévodopa pour soulager les symptômes moteurs de cette maladie. Cependant, les effets secondaires, en particulier ceux à long terme impliquant des fluctuations motrices et des dyskinésies, limitent sa véritable efficacité en tant que traitement idéal.
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