C'est probablement une bonne chose que les tests HPV deviennent de plus en plus courants. Cependant, de nombreuses femmes essaient maintenant de comprendre ce que signifie être positif au virus du papillome humain (VPH).
Sans surprise, étant donné la manière dont les médias discutent du VPH, les femmes supposeront souvent qu'un diagnostic positif signifie qu'elles vont certainement avoir un cancer du col de l'utérus.
Cependant, ce n'est pas du tout le cas. La recherche montre que si le VPH peut causer 3% de tous les cancers chez les femmes et 2% de tous les cancers chez les hommes, très peu de personnes atteintes du VPH recevront un diagnostic de cancer.
Voisin / Phanie / Getty ImagesCe que signifie un résultat positif
L'infection au VPH est responsable de la plupart, sinon de la totalité, des cas de cancer du col de l'utérus. Aux États-Unis, 79 millions d'Américains sont actuellement, la plupart à la fin de l'adolescence et au début de la vingtaine, infectés par le VPH.
Le VPH est également responsable des verrues génitales et d'autres formes de cancer chez les femmes et les hommes (y compris le cancer anal). Cependant, la plupart des femmes infectées par le VPH ne développeront jamais de verrues et encore moins de cancer du col de l'utérus.
En fait, plus de 90% des femmes qui reçoivent un diagnostic positif de VPH élimineront l'infection spontanément et complètement en l'espace de deux ans.
Sur les 10 pour cent restants qui sont positifs au VPH, la plupart finiront par éliminer leurs infections. Seul un petit pourcentage du reste développera un résultat de test de Pap anormal significatif, sans parler du cancer du col de l'utérus.
Certains des facteurs associés à la persistance du VPH comprennent:
- La souche du VPH impliquée
- Si des contraceptifs oraux sont utilisés
- Si la femme est un fumeur actif
Si votre test de dépistage du VPH est positif, cela indique la nécessité d'un suivi régulier. Cela est particulièrement vrai si vous avez également un frottis anormal.
Un test de Pap permet de détecter les premiers signes de cancer du col de l'utérus, appelé dysplasie cervicale. En vous tenant à jour avec vos dépistages, vous vous assurez que tout changement anormal peut être détecté et traité tôt, généralement avec une simple procédure ambulatoire.
En fin de compte, un test HPV positif n'est pas une raison de paniquer. Vous n'aurez peut-être même pas besoin d'un test Pap plus d'une fois par an. Oui, votre risque de développer un cancer du col de l'utérus est plus élevé que celui d'une personne non infectée par le VPH, mais il est encore assez faible.
À propos du vaccin contre le VPH
Il existe actuellement plusieurs vaccins contre le VPH disponibles sur le marché. Compléter la série complète de vaccins est un moyen de réduire considérablement votre risque d'être infecté par le VPH.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent la vaccination contre le VPH pour les garçons et les filles âgés de 11 à 12 ans (et aussi jeunes que 9 ans). La vaccination est également recommandée pour toute personne jusqu'à l'âge de 26 ans si elle n'est pas déjà vaccinée. Les personnes à risque accru peuvent se faire vacciner jusqu'à l'âge de 45 ans.
Bien qu'aucun des vaccins ne protège contre tous les types de VPH, ils ciblent les souches à haut risque connues pour causer le cancer. Ceux-ci incluent les types 16 et 18 du VPH, les deux souches responsables de 80% de tous les cas de cancer du col de l'utérus.
Il a été démontré que l'efficacité du vaccin dure 10 ans ou plus, en particulier lorsque le vaccin est administré à des femmes plus jeunes.
