De nombreuses études et classements des «villes les plus aptes» ont montré que les villes et les quartiers présentant les niveaux les plus élevés de facilité de marche étaient également ceux qui affichaient les taux d'obésité les plus faibles.
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Un nouveau mouvement de design urbain connu sous le nom de New Urbanism s'est développé dans le but de promouvoir des villes plus saines et plus respectueuses de l'environnement, et des données récentes ont montré que ce mouvement peut également avoir un impact sur les taux de surpoids et d'obésité.
Qu'est-ce qui rend un quartier accessible à pied?
Le terme «possibilité de marcher dans le quartier» fait référence à la probabilité que vous puissiez vous rendre à pied aux magasins, aux écoles et aux parcs locaux de votre propre quartier. Des caractéristiques comme les trottoirs et les pistes cyclables facilitent cela, tout comme la disponibilité immédiate d'une diversité d'entreprises à distance de marche.
Quel est l'état actuel de la marche dans le quartier?
Dans les pays développés, la plupart des adultes ont adopté un mode de vie sédentaire moderne associé à un niveau d'activité physique continue relativement faible.
La quantité d'activité physique recommandée par la plupart des directives nationales et internationales est d'au moins 30 minutes d'activité physique d'intensité modérée pendant au moins 5 jours par semaine. Cependant, de plus en plus de recherches ont montré que rester actif tout au long de la journée est l'un des les meilleurs moyens de prévenir les maladies chroniques comme les maladies cardiaques, le diabète, les accidents vasculaires cérébraux et le cancer.
Des études ont montré que la plupart des adultes ne respectent même pas la recommandation quotidienne minimale pour l'activité physique, encore moins la recommandation de rester actif tout au long de la journée. Et d'autres recherches ont montré que les commodités de notre mode de vie moderne, comme les déplacements en voiture et les emplois de bureau, se combinent pour nous rendre plus sédentaires et, à leur tour, contribuent à l'épidémie d'obésité.
Qu'est-ce que le nouvel urbanisme?
Comme indiqué ci-dessus, le nouvel urbanisme est un mouvement d'urbanisme contemporain qui a parmi ses objectifs la promotion de villes et de zones urbaines plus saines et plus respectueuses de l'environnement.
Comme indiqué à New Urbanism, «concevoir de grands endroits pour le confort et le plaisir des piétons est l'un des aspects les plus importants du nouvel urbanisme.»
Le mouvement New Urbanism aspire à créer des villes «avec des réseaux entiers de rues sans voiture, appelées villes piétonnes». Ainsi, en mettant l'accent sur les éléments qui rendent les villes accueillantes pour les piétons et encouragent la marche pour la plupart des destinations quotidiennes, la planification du nouvel urbanisme peut faire de l'augmentation des taux d'activité physique une partie normale de la routine quotidienne.
Les partisans du nouvel urbanisme notent que «pouvoir se rendre à pied à un mélange de boutiques, de restaurants, de kiosques à journaux, de cafés et de marchés en plein air dans des quartiers sans voiture et des centres de travail offre la meilleure qualité de vie».
Certains ont même appelé à ce que des quartiers urbains entiers deviennent uniquement piétonniers, avec des connexions directes à une ligne de train pour le transport sur de plus longues distances.
Qu'est-ce que le mouvement de conception active?
Avec des objectifs similaires à ceux du nouvel urbanisme, la conception active est, selon le Center for Active Design, «une approche de développement fondée sur des preuves qui identifie des solutions d'urbanisme et d'architecture pour soutenir des communautés saines.
Encore une fois, il s'agit d'une application de l'idée pour concevoir des quartiers, des communautés et même des bâtiments individuels de telle sorte que les gens soient encouragés à être plus actifs dans leur vie quotidienne - comme avec les principes de la marche dans les quartiers, par exemple.
Fait intéressant, Active Design a été inspiré non seulement par l'épidémie d'obésité, mais aussi par les épidémies de maladies infectieuses des époques passées. Comme l'a noté le Center for Active Design, Active Design s'appuie sur «le précédent de la conception ayant un impact sur la santé publique au 19e siècle, comme le reconnaît la réduction massive de la propagation des maladies infectieuses».
Au XIXe siècle, la réduction de la surpopulation et du mauvais assainissement associés aux appartements et autres conceptions de logements insalubres a entraîné une réduction impressionnante des maladies infectieuses telles que la tuberculose, le choléra, la typhoïde et autres.
On espère qu'en utilisant les dernières recherches en santé, des principes de conception similaires pourront être appliqués à l'ère contemporaine dans la lutte contre l'obésité.
Comment cela peut-il aider avec l'épidémie d'obésité?
Ce que l'on appelle les modes de déplacement actifs - la marche ou le vélo, par exemple - ont de plus grands avantages potentiels pour la santé que la conduite automobile et un plus grand potentiel de prévention de l'obésité.
Dans une étude qui a examiné le mode de transport autodéclaré (classé comme transport privé, transport public et transport actif) chez plus de 15000 résidents du Royaume-Uni, ceux qui se rendaient au travail en utilisant les modes de transport actifs et publics avaient une masse corporelle nettement inférieure. indice (IMC) que ceux qui ont utilisé le transport privé. (Le transport privé peut inclure la conduite de sa propre voiture et le covoiturage, par exemple.)
Non seulement ceux qui marchaient ou faisaient du vélo tout ou partie du trajet pour se rendre au travail - comme on pourrait le faire par nécessité en utilisant les transports en commun - avaient un IMC inférieur, mais ils avaient également des pourcentages de graisse corporelle inférieurs à ceux qui se rendaient au travail en utilisant leur propres voitures privées. On a constaté que les hommes et les femmes récoltaient les avantages d'un mode de transport plus actif.
Une autre étude portant sur plus de 100 000 personnes vivant dans les zones urbaines et suburbaines de l'Ontario, au Canada, a classé les quartiers en fonction du Street Smart Walk Score, que les auteurs de l'étude décrivent comme une «mesure composite de l'aptitude à marcher dans les quartiers».
Sur la base de ce score de marche, les chercheurs ont classé les quartiers en fonction des codes postaux dans l'une des cinq catégories d'accessibilité à la marche, «allant de très dépendant de la voiture à 'Walker's Paradise' '. des chances plus élevées d'être en surpoids ou obèses par rapport à ceux qui habitaient les zones de «Walker's Paradise».
En outre, les habitants des quartiers de «Walker’s Paradise» ont déclaré marcher davantage pour des raisons utilitaires que pour des raisons de loisir - marcher pour faire l’épicerie, par exemple, plutôt que simplement se promener. On a constaté que ces résidents pesaient en moyenne 3,0 kg (6,6 lb) de moins que ceux qui vivaient dans les régions très dépendantes de la voiture.
Dans le cadre du suivi de l'étude canadienne, des chercheurs ont rapporté dans leJournal de l'American Medical Association (JAMA)que des taux plus élevés d'aptitude à marcher dans le quartier étaient associés à des taux inférieurs de surpoids et d'obésité ainsi qu'à une diminution de l'incidence du diabète au cours des années étudiées (2001 à 2012). Les chercheurs ont noté que d'autres études sont nécessaires pour explorer et confirmer les effets des principes de conception active et de la marchabilité du quartier sur des maladies comme l'obésité et le diabète.
D'autres recherches ont suggéré que la pression artérielle et la capacité aérobie sont améliorées chez les personnes qui vivent dans des quartiers accessibles à pied. En effet, la simple activité de la marche quotidienne est l'un des changements de style de vie connus pour améliorer la tension artérielle.
Et la recherche a confirmé d'autres avantages pour la santé d'une marche quotidienne de 30 minutes: dans l'étude sur la santé des infirmières, par exemple, ceux qui marchaient vivement ou qui faisaient de l'exercice à intensité modérée pendant au moins 30 minutes par jour présentaient un faible risque de mort cardiaque pendant 26 ans de suivi.
Exemples mondiaux de villes piétonnières
Selon le site New Urbanism, Venise, Italie et Copenhague, le Danemark sont d'excellents exemples de «grandes villes piétonnes».
Parmi les grandes villes du monde, Venise possède le plus grand réseau de rues piétonnes totalement exempt de voitures.
La rue principale traditionnelle de Copenhague, Stroget, a été transformée en artère piétonne il y a près de 60 ans, et depuis lors, les urbanistes ont continué à travailler pour faire de la ville une ville plus orientée vers la voiture pour devenir plus axée sur les piétons.
Les mesures prises par les planificateurs de Copenhague pour réaliser cette transformation comprennent la conversion d'un plus grand nombre de rues en voies réservées aux piétons, la transformation des parkings en places publiques, la promotion du vélo comme mode de transport majeur et la construction à une échelle «dense et basse», ce qui signifie les bâtiments de faible hauteur et densément espacés sont favorisés.
Ces étapes illustrent les principes du nouvel urbanisme, qui vise à créer et à restaurer «des villes piétonnes, diverses et compactes qui permettent une meilleure qualité de vie en offrant de nouveaux choix de vie», comme le note le site New Urbanism.
Parmi les villes d'Amérique du Nord, celles avec les scores de marche les plus élevés sont les villes américaines de New York (score de 88), San Francisco, Boston, Philadelphie et Miami.
Au Canada, ceux qui ont obtenu les scores de marche les plus élevés étaient les villes de Vancouver (avec un score de 80), Westmount, Mont Royal, Toronto et Montréal.
Aux États-Unis, les villes les plus propices aux transports en commun étaient également celles qui affichaient les scores de marche les plus élevés, ce qui souligne l'effet favorable que la conception urbaine et l'urbanisme peuvent avoir sur l'aptitude à marcher. Par exemple, promenadescore.com a classé New York, San Francisco, Boston, le district de Columbia et Philadelphie comme les 5 villes les plus favorables aux transports en commun.
San Francisco et Boston se classent également parmi les six premières villes favorables au vélo.
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