La pilule cause-t-elle le cancer?

En général, il semble que si vous utilisez la pilule, il n'y a pas d'augmentation de votre risque global de cancer. La pilule peut en effet avoir un effet protecteur contre certains types de cancers. Mais il est compréhensible que vous craigniez que la pilule provoque le cancer.

Comment venir? Il a été démontré que les hormones œstrogènes et progestérone, qui se forment naturellement dans votre corps, affectent le développement et la croissance de certains cancers. Les pilules contraceptives (ainsi que d'autres formes de contraception hormonale) contiennent des formes synthétiques de ces hormones. Cela a conduit de nombreuses personnes (ainsi que des chercheurs) à se demander s'il existe un lien entre ces méthodes de contraception largement utilisées et le risque de cancer. Examinons donc de plus près la question,la pilule cause-t-elle le cancer?

La pilule et le cancer de l'ovaire

Jonathan Nourok / Getty Images

Le cancer de l'ovaire est un cancer qui prend naissance dans les ovaires. C'est le cinquième cancer le plus fréquent chez les femmes et il cause plus de décès que tout autre type de cancer de la reproduction féminine. On estime qu'environ 30 000 nouveaux cas de cancer de l'ovaire seront diagnostiqués chaque année, et 15 000 femmes mourront de cette maladie.

La pilule cause-t-elle le cancer de l'ovaire?

La pilule est un type de contraceptif hormonal. Les méthodes contraceptives hormonales combinées consistent en un progestatif et un œstrogène synthétique. Certains contraceptifs hormonaux peuvent en fait vous offrir l'avantage supplémentaire deréduirevotre risque de cancer de l'ovaire. Veuillez garder à l'esprit que la principale raison d'utiliser une méthode contraceptive hormonale est la contraception (pour éviter une grossesse non désirée). Vous pouvez tenir compte de ces avantages non contraceptifs possibles pour déterminer la méthode contraceptive hormonale à choisir.

Voici une liste de méthodes de contraception hormonales spécifiques qui se sont révélées efficaces pour réduire votre risque de cancer de l'ovaire:

• La pilule: La recherche a montré que si vous prenez la pilule pendant 15 ans ou plus, votre risque de cancer de l'ovaire est réduit de 58 pour cent; 10 à 14 ans d'utilisation de la pilule réduisent votre risque de 44% et 5 à 9 ans d'utilisation de la pilule réduisent votre risque de 36%. Même les femmes qui n'ont utilisé la pilule que pendant 1 à 4 ans ont vu un avantage (réduire leur risque de cancer de l'ovaire de 22%). Il semble que cet avantage protecteur peut devenir plus faible avec le temps depuis que vous avez utilisé la pilule. Mais, cet effet protecteur est toujours significatif même 30 ans ou plus après l'arrêt de l'utilisation de la pilule. Et obtenez ceci ... même si l'avantage protecteur que la pilule offre contre le cancer de l'ovaire est basé sur la durée de votre utilisation, peu importe si vous avez utilisé la pilule de manière continue ou non. Cela signifie que si vous avez utilisé la pilule pendant 5 ans consécutivement ou si vous avez utilisé la pilule pendant deux ans, avez pris un an de repos, puis l'avez utilisée pendant encore 3 ans, votre réduction du risque de cancer de l'ovaire est la même. Au cours des 50 dernières années, on estime que 200 000 cas de cancer de l'ovaire et 100 000 décès dans le monde ont été évités grâce à l'utilisation de la pilule contraceptive et que si l'utilisation reste au niveau actuel, jusqu'à 30 000 cancers de l'ovaire pourraient être évités chaque année.
• Pilules à faible dose ou à dose plus élevée: Les pilules contraceptives à faible dose contiennent la plus faible quantité d'œstrogène (10-20 mcg) plus l'un des huit types de progestatif. Les pilules à dose régulière contiennent 30 à 35 mcg d'œstrogène plus progestatif, et les pilules à forte dose contiennent environ 50 mcg d'œstrogène plus progestatif. On pense que la réduction du risque de cancer de l'ovaire chez les utilisatrices de la pilule est due au fait que les hormones arrêtent l'ovulation. Des études suggèrent qu'il ne semble pas y avoir un niveau différent de réduction du risque de cancer de l'ovaire par rapport aux différentes doses d'œstrogènes dans la pilule. L'effet protecteur (contre le risque de cancer de l'ovaire) a été démontré avec les pilules à faible dose ainsi qu'avec les pilules régulières et à forte dose. Certains chercheurs suggèrent également que les niveaux de progestatif dans la pilule pourraient être aussi importants que la suppression de l'ovulation dans la prévention du cancer de l'ovaire.
  Après avoir comparé les pilules contraceptives en fonction de la puissance des œstrogènes et des progestatifs, la recherche montre que les pilules avec des niveaux plus élevés de progestatif étaient associées à une plus grande réduction du risque de cancer de l'ovaire que celles avec une puissance progestative plus faible (quelle que soit la quantité d'oestrogène). Il semble que les femmes qui ont pris des pilules avec des taux de progestatifs plus élevés montrent une réduction significative du risque de cancer de l'ovaire, même lorsqu'elles sont prises pendant une courte période (3 à 18 mois). La quantité d'oestrogène contenue dans la pilule ne semble pas affecter le risque de cancer de l'ovaire.
• Depo Provera: l'injection de Depo Provera à progestatif seul montre également un effet protecteur similaire sur votre risque de cancer de l'ovaire. Cela est probablement dû à la façon dont le progestatif peut supprimer l'ovulation.
• NuvaRing et le patch: étant donné que ces deux méthodes contraceptives contiennent une combinaison de progestatif et d'œstrogène, on pense qu'elles devraient vous offrir le même avantage protecteur contre le cancer de l'ovaire que les pilules contraceptives combinées. La recherche à ce sujet, cependant, est limitée.

La pilule et le cancer du côlon

Cette photo contient du contenu que certaines personnes peuvent trouver graphique ou dérangeant.

Le cancer du côlon (ou cancer colorectal) est un cancer qui prend naissance dans le gros intestin (côlon) ou dans le rectum (extrémité du côlon). Selon l'American Cancer Society, le cancer colorectal est l'une des principales causes de décès liés au cancer aux États-Unis et le troisième cancer le plus fréquent chez les hommes et les femmes.

La pilule cause-t-elle le cancer du côlon?

La réponse à cette question est également non. La recherche suggère que les contraceptifs hormonaux (comme la pilule) peuvent également avoir l'avantage supplémentaire de réduire votre risque de cancer du côlon (bien que les données soient limitées et que des recherches supplémentaires soient nécessaires). Voici une liste de méthodes contraceptives hormonales qui semblent efficaces pour réduire votre risque de cancer du côlon:

• Pilules contraceptives combinées: Une méta-analyse de 20 études portant sur la relation entre le risque de cancer du côlon et l'utilisation de la pilule contraceptive combinée a révélé qu'il y a une réduction de 18% du risque de développer un cancer du côlon chez les femmes qui utilisent la pilule. Cet effet protecteur était le plus important lors de l'utilisation récente de la pilule et n'a montré aucun effet de durée (ce qui signifie que peu importe depuis combien de temps vous utilisiez la pilule). D'autres études suggèrent également que si vous utilisez actuellement ou récemment des pilules contraceptives combinées, vous êtes plus susceptible d'avoir un risque plus faible de cancer du côlon. L'utilisation antérieure de pilules combinées ne semble pas entraîner une réduction du risque de cancer du côlon.
  On pense que la réduction du risque de cancer du côlon chez les utilisatrices de la pilule est due à plusieurs raisons.
  Les acides biliaires sont produits par le foie et agissent avec la bile pour décomposer les graisses. Une exposition continue aux acides biliaires peut être cancérigène pour les tissus du côlon, provoquant ainsi le cancer du côlon. L'œstrogène et le progestatif contenus dans la pilule peuvent réduire la sécrétion d'acides biliaires. Une autre cause de cancer du côlon peut être due à des gènes de réparation mutés ou endommagés. L'instabilité des microsatellites est une condition dans laquelle une cellule a du mal à réparer l'ADN parce qu'il est endommagé. Environ 90 pour cent des tumeurs chez les personnes atteintes de certains types de cancer du côlon présentent une instabilité des microsatellites. La recherche suggère que l'association œstrogène et progestatif a été associée à une diminution de l'instabilité des microsatellites.
• Pilules à faible dose ou à dose plus élevée: Il ne semble pas y avoir beaucoup d'informations sur le type de formulation de la pilule et le risque réduit de cancer du côlon. La recherche semble indiquer que la réduction du risque de cancer du côlon est la même - donc la quantité d'oestrogène ou de progestatif dans la pilule n'a pas d'importance. L'effet protecteur contre le risque de cancer du côlon a été observé dans des études allant des années 1960 (lorsque la plupart des pilules à forte dose étaient utilisées) à 2008 (lorsque de nouvelles formulations de pilules avec des niveaux d'hormones plus faibles étaient plus généralement utilisées).
• NuvaRing et le patch: étant donné que ces deux méthodes contraceptives contiennent une combinaison de progestatif et d'œstrogène, on pense qu'elles devraient offrir le même avantage protecteur contre le cancer du côlon que les pilules contraceptives combinées. La recherche, cependant, est limitée.

La pilule et le cancer du sein

Echo / Getty Images

Le cancer du sein commence lorsque les cellules du sein commencent à se développer de manière incontrôlable.Ces cellules forment généralement une tumeur qui peut souvent être vue sur une radiographie ou ressentie une masse. La plupart des cancers du sein commencent dans les canaux qui transportent le lait vers le mamelon. Le cancer du sein est le cancer le plus fréquent chez les femmes américaines (à l'exception des cancers de la peau). Environ 1 femme sur 8 aux États-Unis développera un cancer du sein invasif au cours de sa vie.

La pilule cause-t-elle le cancer du sein?

Les recherches disponibles sur ce sujet sont mitigées. Les résultats contradictoires peuvent être dus au fait que les niveaux d'hormones dans les pilules contraceptives ont changé au fil des ans. Les pilules contraceptives précoces contenaient des niveaux d'hormones beaucoup plus élevés que les pilules à faible dose d'aujourd'hui et posaient un risque plus élevé de cancer du sein. On craint que la pilule puisse provoquer le cancer du sein parce que les hormones contenues dans les pilules contraceptives peuvent surstimuler les cellules mammaires - cela peut augmenter votre risque de cancer du sein. Il y a une grande inquiétude si vous êtes à haut risque de cancer du sein en raison de:

• Une forte histoire familiale de cancer du sein
• Biopsies mammaires antérieures montrant des cellules anormales
• Vous ou un membre de votre famille avez un gène anormal du cancer du sein

Les recherches sur ce sujet varient. En général, la plupart des études n'ont pas trouvé d'augmentation globale du risque de cancer du sein en raison de l'utilisation de la pilule. Cela étant dit, plusieurs études de recherche suggèrent que l'utilisation de la pilule peut augmenter votre risque de cancer du sein. Voici un bref aperçu de certaines des recherches sur ce sujet:

• Durée d'utilisation de la pilule: Les études qui suggèrent un lien entre l'utilisation de la pilule et le cancer du sein montrent généralement que vous pouvez avoir un risque légèrement plus élevé de cancer du sein lorsque vous utilisez la pilule contraceptive. L'utilisation antérieure de la pilule ne semble pas être liée au risque de cancer du sein. Mais l'utilisation actuelle augmente légèrement votre risque. Une étude a suggéré que l'utilisation actuelle ou passée de pilules contraceptives n'augmentait pas le risque de cancer du sein chez les femmes âgées de 35 à 64 ans.Mais les chercheurs ont souligné une légère augmentation du risque chez les femmes âgées de 35 à 44 ans qui utilisaient des pilules contraceptives et avait des antécédents familiaux de cancer du sein.
• Type de pilule: Il semble que l'utilisation de pilules contraceptives contenant une dose plus élevée d'œstrogènes puisse être liée à un risque plus élevé de cancer du sein, mais l'utilisation de pilules contraceptives avec une faible dose d'œstrogène (le type de pilule contraceptive que de nombreuses femmes take) n'est pas liée à un risque plus élevé de cancer du sein. Certaines études notent que le risque accru de cancer du sein associé à l'utilisation de la pilule survient principalement chez les femmes qui utilisent des pilules triphasiques. Les pilules contraceptives à haute dose d'œstrogènes pourraient éventuellement doubler le risque de cancer du sein.

La ligne de fond

Bon nombre de ces études font référence au risque relatif d'avoir un cancer du sein. Une augmentation du risque relatif doit être multipliée par votre risque absolu pour déterminer votre risque réel. La plupart des experts conviennent qu'une femme moyenne (moins de 50 ans) sans antécédents familiaux de cancer du sein et sans gènes anormaux de cancer du sein a un risque absolu de cancer du sein inférieur à 2%. Donc, si ce risque doublait, il serait toujours inférieur à 4%. Ainsi, pour la plupart des femmes, en particulier les jeunes femmes, les professionnels de la santé suggèrent que les avantages des pilules contraceptives l'emportent largement sur les risques.