Quand la grippe devient dangereuse

Contrairement à ce que beaucoup de gens croient, la grippe n'est pas qu'un simple rhume ou une punaise gastrique. C'est une maladie respiratoire grave qui tue jusqu'à 56 000 personnes chaque année aux États-Unis.

On pense que la majorité de ces décès concernent des personnes de plus de 65 ans, mais en moyenne plus de 100 enfants meurent chaque année de la grippe, et les très jeunes enfants sont particulièrement vulnérables aux complications potentiellement mortelles liées à la grippe comme la pneumonie ou la septicémie.

Si vous êtes parent ou tuteur d'un petit enfant ou d'un nourrisson, voici ce que vous devez savoir sur la façon dont vous pouvez mourir de la grippe et les signes avant-coureurs à surveiller si votre enfant tombe malade.

Quand la grippe peut devenir mortelle

De nombreux décès liés à la grippe ne sont pas le résultat direct de l'infection virale, mais plutôt la conséquence d'une série compliquée de réactions déclenchées par le virus. Dans certains cas, la grippe aggrave les problèmes médicaux existants ou ouvre la porte à de nouveaux, mais dans d'autres cas, c'est la réponse de notre propre corps au virus qui porte le coup fatal.

Inflammation

Bon nombre des facteurs associés aux courbatures ou à la fièvre de type grippal sont en fait la réaction de notre propre corps aux envahisseurs. Lorsque nous sommes infectés par des germes comme des virus ou des bactéries, le système immunitaire de notre corps s’engage de plusieurs manières différentes pour lancer une attaque. Augmenter notre température (fièvre), par exemple, est la façon dont notre corps essaie de tuer les envahisseurs qui ne peuvent pas survivre dans un environnement surchauffé.

Les corps se défendent également en envoyant des fantassins connus sous le nom de cytokines. Ces protéines fabriquées par des cellules immunitaires - pensez aux globules blancs - sont principalement conçues pour empêcher le virus de se propager en s'attachant aux envahisseurs et en affectant la façon dont nos propres cellules fonctionner.

Dans certains cas, le corps peut réagir de manière excessive à une infection comme la grippe et envoyer une rafale de cytokines dans ce qu'on appelle une «tempête de cytokines». Lorsque cela se produit, le système immunitaire peut devenir incontrôlable, provoquant une inflammation généralisée et nuire aux cellules et tissus de notre propre corps. Dans certains cas, cela peut entraîner une défaillance organique mortelle ou une septicémie.

Infections et conditions secondaires

Parfois, la grippe peut vous rendre vulnérable à d'autres types d'infections, notamment la pneumonie ou la streptocoque causée par des bactéries. Dans des conditions normales de santé, le système immunitaire pourrait être en mesure de combattre ces infections sans aucun problème, mais les corps fatigués de la grippe ont plus de mal à se défendre. Comme pour une infection grippale, une infection secondaire peut déclencher une réponse immunitaire hyper-réactive ou provoquer l'arrêt d'organes comme le cœur ou les poumons.

Conditions existantes

Pour les personnes souffrant de problèmes de santé existants, le virus de la grippe peut aggraver des problèmes de santé déjà graves. Les enfants asthmatiques, par exemple, ont des voies respiratoires enflées et sensibles qui peuvent rendre la respiration plus difficile. S'ils sont infectés par la grippe, le virus peut rendre ces voies respiratoires déjà restreintes encore plus enflammées, déclenchant des crises d'asthme ou les rendant plus vulnérables aux infections secondaires comme la pneumonie.

Groupes à haut risque

Certaines personnes sont plus susceptibles que d'autres d'avoir des complications graves de la grippe. Celles-ci incluent:

• Les enfants de moins de 5 ans, mais surtout les enfants de moins de 2 ans
• Femmes enceintes
• Personnes âgées de 65 ans et plus
• Résidents des maisons de soins infirmiers et des établissements de soins de longue durée
• Amérindiens et autochtones d'Alaska
• Les personnes souffrant de troubles médicaux sous-jacents, tels que l'asthme, des troubles neurologiques, des maladies pulmonaires ou cardiaques, ou un système immunitaire affaibli en raison de maladies (comme le VIH) ou d'un traitement médical (comme la chimiothérapie).

Il est important de noter que même si ces personnes sont plus susceptibles de contracter une grippe grave, elles ne sont pas les seules à pouvoir mourir du virus. Des enfants et des adultes en bonne santé sans antécédents de problèmes médicaux peuvent et sont morts de la grippe et de complications liées à la grippe. En fait, de 2010 à 2016, la moitié de tous les enfants décédés de la grippe n'avaient aucune condition médicale préexistante.

Signes de danger de grippe

Alors que la plupart des enfants en bonne santé peuvent très bien se remettre de la grippe à la maison, certains ont besoin de plus de soins médicaux. Des études montrent que près des deux tiers des enfants décédés de la grippe entre 2010 et 2016 l'ont fait en seulement une semaine après avoir présenté des symptômes, il est donc essentiel de repérer rapidement les signes avant-coureurs. Si vous remarquez l'un des signes ou symptômes suivants, appelez votre le fournisseur de soins primaires de l'enfant immédiatement ou consultez immédiatement un médecin.

Fièvre élevée ou prolongée

Une augmentation de la température est un symptôme assez courant de la grippe. La fièvre est l’une des façons dont notre corps essaie de lutter contre les maladies, et elle peut en fait être utile lorsque vous êtes au milieu d’une infection. Mais avoir une fièvre très élevée pendant des jours d'affilée peut commencer à causer des dommages corporels et être le signe qu'une aide supplémentaire est nécessaire. Si vous craignez que la température de votre enfant soit trop élevée ou s'il commence à avoir des convulsions de la fièvre, appelez immédiatement le médecin de votre enfant.

Virage au bleu ou changements dans la respiration

La grippe est une maladie respiratoire, il est donc important de surveiller les signes indiquant que votre enfant ne respire pas correctement. Si votre enfant semble essoufflé ou respire trop rapidement, ou s'il semble virer au bleu, cela peut être une indication potentiellement grave qu'il a une complication comme une pneumonie et / ou que son corps ne reçoit pas assez d'oxygène - et notre le cerveau, le cœur et les muscles ont besoin d'oxygène pour accomplir nos fonctions quotidiennes.

Sans cela, les organes peuvent être endommagés, ce qui peut entraîner de graves conséquences telles que des changements mentaux ou comportementaux, une perte de motricité (comme la marche ou l'équilibre) ou même une crise cardiaque. Les enfants qui ont des difficultés à respirer peuvent avoir besoin d'un traitement médical supplémentaire, comme des antibiotiques pour la pneumonie ou un traitement respiratoire, ou même être hospitalisés pour s'assurer qu'ils reçoivent suffisamment d'oxygène.

Maux de tête sévères / cou raide

Ces signes peuvent indiquer une méningite ou un gonflement autour du cerveau et de la colonne vertébrale, ce qui peut avoir un effet à long terme voire mortel sur les enfants. Si votre enfant ne peut pas vous dire s'il a mal à la tête ou si vous n'êtes pas sûr que sa nuque soit raide, voyez si son menton peut toucher sa poitrine. Inclinez doucement la tête vers l'avant, et si elle ne peut pas l'atteindre, cela pourrait être un signe de méningite, et les parents et les gardiens devraient consulter immédiatement un médecin.

Ne pas boire suffisamment de liquides

De nombreux parents savent qu'il faut faire attention à la déshydratation lorsque leurs enfants ont une punaise gastrique, mais peuvent ne pas y penser avec des maladies respiratoires comme la grippe. Certains enfants (mais pas tous) vomissent lorsqu'ils ont la grippe, ce qui rend d'autant plus important d'être vigilant quant à l'hydratation de votre enfant.

Souvent, la grippe peut rendre les enfants très fatigués et avoir envie de dormir toute la journée et toute la nuit jusqu'à ce qu'ils se rétablissent, ce qui peut être aggravé par la déshydratation. Entre les périodes de sommeil, les enfants devraient essayer de prendre de petites gorgées de liquides clairs (ou dans le cas des nourrissons, du lait maternel ou du lait maternisé) pour s’assurer qu’ils reçoivent suffisamment de liquides.

Si vous ne savez pas si votre enfant est déshydraté, une façon de vérifier est de surveiller le nombre de fois où il va aux toilettes et la couleur de son urine. Si l'enfant va moins souvent que d'habitude et / ou si l'urine est jaune foncé, il est possible que votre enfant ne reçoive pas suffisamment de liquides.

Les autres signes de déshydratation à surveiller comprennent les lèvres sèches, les mains et les pieds pâles, les yeux enfoncés et les pleurs sans larmes. Si ces signes apparaissent, le médecin de votre enfant voudra peut-être voir votre enfant ou vous diriger vers un hôpital ou autre. emplacement pour recevoir les liquides IV.

Irritabilité extrême

Lorsque vous ne vous sentez pas bien, il peut être difficile de rester heureux et chanceux. Mais les maux et les douleurs qui accompagnent la grippe peuvent rendre même la personne la plus facile à vivre un grognon. Pour la plupart des enfants, les câlins au lit ou sur le canapé peuvent grandement atténuer les symptômes douloureux de la grippe. Cela étant dit, si votre enfant est si irritable qu’il ne veut pas être retenu ou que vous ne vouliez même pas le toucher, cela pourrait être un signe que quelque chose ne va vraiment pas et vous devriez appeler le médecin de votre enfant pour le lui faire savoir.

Être insensible

La grippe peut causer de graves maux de tête et des courbatures sur tout le corps, sans parler de la fièvre et de la fatigue qui peuvent saper toute l'énergie. Mais il y a une différence entre ne pas se sentir prêt à jouer parce que tu ne te sens pas bien et ne pas répondre. Si un enfant normalement très interactif ne répond à aucune question ou si vous ne pouvez pas le réveiller après une sieste, appelez immédiatement le médecin.

Sembler s'améliorer, puis s'aggraver

Une rechute peut indiquer que votre enfant a une infection secondaire ou une complication à la suite de la grippe, comme une pneumonie. Si votre enfant tombe de nouveau malade peu de temps après avoir montré des signes de guérison, consultez votre professionnel de la santé dès que vous remarquez le changement.

Prévention et traitement de la grippe

Deux interventions médicales essentielles peuvent aider les enfants et les adultes à se remettre plus rapidement de la grippe et à éviter l'hospitalisation ou la mort: la vaccination et les antiviraux.

Vaccination

Selon les Centers for Disease Control and Prevention et l'American Academy of Pediatrics, se faire vacciner est l'une des choses les plus importantes que vous puissiez faire pour protéger vos enfants d'un cas grave ou mortel de grippe. C’est parce que le fait de se faire vacciner aide le corps de votre enfant à développer les défenses dont il a besoin pour combattre la grippe. Dans de nombreux cas, ces défenses sont suffisantes pour les empêcher de contracter complètement la grippe, mais même si ce n’est pas le cas (et qu’ils tombent malades de toute façon), cela peut leur donner une longueur d’avance suffisante pour ralentir le virus.

Sans vaccination, votre corps peut souvent mettre des semaines à se doter de suffisamment de défenses pour combattre une infection grippale. En attendant, le virus peut causer de graves dommages.

Antiviraux

Si la grippe est diagnostiquée dans les deux jours suivant l'apparition des symptômes ou si votre enfant est très jeune, le fournisseur de soins de santé de votre famille pourrait lui recommander de commencer à prendre des médicaments antiviraux. Ces traitements ne sont pas un remède contre la grippe, mais ils peuvent aider à empêcher le virus de la grippe de se propager trop loin, trop rapidement dans le corps, ce qui donne au système immunitaire une chance de le combattre. Cela peut signifier être malade moins longtemps et avoir des symptômes moins graves, ainsi que réduire les risques de complications graves.

Ces médicaments ne sont pas recommandés pour tout le monde et sont généralement réservés uniquement aux personnes considérées à haut risque de complications de la grippe. Ils ne remplacent pas non plus le vaccin contre la grippe. Mais ils peuvent être un outil utile pour réduire le risque d'hospitalisation ou de décès, en particulier chez les jeunes enfants et les adultes plus âgés.