Maladie cardiaque: hommes vs femmes

Le cœur d’une femme ressemble à celui d’un homme, mais il existe des différences significatives. Par exemple, le cœur d’une femme est généralement plus petit, tout comme certaines de ses cavités intérieures. Les parois qui divisent certaines de ces chambres sont plus minces. Le cœur d'une femme pompe plus vite que celui d'un homme, mais éjecte environ 10% de sang en moins à chaque pression. Lorsqu'une femme est stressée, son pouls augmente et son cœur éjecte plus de sang. Lorsqu'un homme est stressé, les artères de son cœur se contractent, augmentant sa tension artérielle.

Pourquoi ces différences sont-elles importantes? Ils sont importants parce que le sexe joue un rôle dans les symptômes, les traitements et les résultats de certaines maladies cardiaques courantes.

Maladie coronarienne (CAD)

CAD, la principale cause de crise cardiaque, est le même processus chez les hommes et les femmes. Les graisses supplémentaires circulant dans le sang se déposent dans les parois des artères du cœur, formant des dépôts appelés plaques. Lorsque ces plaques se développent lentement, elles deviennent dures et rétrécissent progressivement l'artère, interférant avec la circulation sanguine. Le plus souvent, les plaques restent molles et deviennent instables et se rompent. Cela déclenche une cascade d'événements qui produit un caillot sanguin qui arrête la circulation sanguine. Quoi qu'il en soit, le résultat est une crise cardiaque.

Malgré ce processus, les femmes présentent des facteurs de risque de coronaropathie que les hommes n’ont pas. Ils ont également tendance à présenter différents symptômes de crise cardiaque. Lorsque des symptômes apparaissent, la coronaropathie peut être plus difficile à diagnostiquer à l'aide des méthodes de test conventionnelles.

Après une crise cardiaque, les femmes ne font pas toujours aussi bien que les hommes. Parfois, c’est parce que les femmes ne reçoivent pas toujours le meilleur traitement pour leur maladie. D'autres fois, c'est parce qu'ils ne savaient pas qu'ils couraient un risque avant qu'il ne soit trop tard. Voici six façons dont la CAO diffère chez les hommes et les femmes:

1. Les femmes ont des facteurs de risque que les hommes n'ont pas. Certaines maladies trouvées uniquement chez les femmes augmentent le risque de coronaropathie. Ceux-ci comprennent l'endométriose, la maladie des ovaires polykystiques (SOPK), le diabète et l'hypertension artérielle qui se développe pendant la grossesse. On a constaté que l'endométriose augmentait le risque de développer une coronaropathie de 400 pour cent chez les femmes de moins de 40 ans. Les femmes partagent également des facteurs de risque traditionnels avec les hommes, tels que l'hypertension artérielle, l'hyperglycémie, le cholestérol élevé, le tabagisme et l'obésité. Comme les hommes, les femmes peuvent être touchées par des antécédents familiaux de maladie cardiaque, en particulier lorsqu'un père ou un frère a reçu un diagnostic de coronaropathie avant l'âge de 55 ans ou qu'une mère ou une sœur a été diagnostiquée avant l'âge de 65 ans.
2. Les femmes sont généralement plus âgées lors de leur première crise cardiaque. Les hommes sont à risque de crise cardiaque beaucoup plus tôt dans la vie que les femmes. Les œstrogènes offrent aux femmes une certaine protection contre les maladies cardiaques jusqu'à la ménopause, lorsque les niveaux d'œstrogènes chutent. C'est pourquoi l'âge moyen d'une crise cardiaque chez la femme est de 70 ans, mais de 66 ans chez l'homme.
   1. Les symptômes d'une crise cardiaque peuvent être différents chez les femmes. La douleur thoracique (également décrite comme un poids écrasant sur la poitrine) est le symptôme le plus courant de crise cardiaque chez les hommes. Certaines femmes éprouvent également des douleurs thoraciques, mais elles sont plus susceptibles de présenter des symptômes différents. Contrairement à la douleur dramatique et épineuse dans les films, les femmes éprouvent souvent des symptômes plus subtils pendant trois ou quatre semaines avant une crise cardiaque. Les drapeaux rouges comprennent:
      Fatigue nouvelle ou dramatique. Vous ne vous exercez pas, mais vous vous sentez profondément fatigué, mais vous n'arrivez pas à dormir ou vous avez la poitrine «lourde». Par exemple, une activité simple comme faire le lit vous fait vous sentir inhabituellement fatigué ou vous êtes soudainement épuisé après votre routine d'exercice normale.
   2. Essoufflement ou transpiration. Recherchez quand l'un ou l'autre des symptômes survient sans effort, s'accompagne d'un symptôme tel qu'une douleur thoracique ou une fatigue, s'aggrave avec le temps après l'effort ou déclenche une sensation de froid et moite qui se produit sans cause. De plus, si l'essoufflement s'aggrave en position couchée et est soulagé lorsque vous vous asseyez.
   3. Douleur au cou, au dos ou à la mâchoire. Faites attention lorsqu'il n'y a pas de muscle ou d'articulation spécifique qui fait mal ou lorsque l'inconfort s'aggrave lorsque vous vous exercez et s'arrête lorsque vous vous arrêtez. La douleur peut être dans l’un ou l’autre bras, alors qu’il s’agit généralement du bras gauche chez les hommes. Faites également attention à la douleur qui commence dans la poitrine et se propage au dos, à la douleur qui survient soudainement et peut vous réveiller la nuit, ou à la douleur dans le côté inférieur gauche de la mâchoire.
3. La coronaropathie chez la femme est parfois difficile à diagnostiquer. Une radiographie (angiographie) prise pendant un cathétérisme cardiaque est le test de référence pour trouver des rétrécissements ou des blocages dans les grosses artères du cœur. Mais la coronaropathie chez la femme affecte souvent les petites artères qui ne peuvent pas être clairement vues sur une angiographie. C’est pourquoi toute femme qui reçoit le signal «tout est clair» après une angiographie et continue d’avoir des symptômes devrait consulter un cardiologue spécialisé dans les femmes souffrant de maladies cardiaques.
4. Une crise cardiaque est plus difficile pour une femme que pour un homme. Les femmes n’ont pas tendance à faire aussi bien que les hommes après une crise cardiaque. Ils nécessitent souvent un séjour à l'hôpital plus long et sont plus susceptibles de mourir avant de quitter l'hôpital. Cela peut être dû au fait que les femmes qui souffrent d'une crise cardiaque ont plus de facteurs de risque non traités, tels que le diabète ou l'hypertension artérielle. Parfois, c’est parce qu’ils accordent la priorité à leur famille et ne prennent pas soin d’eux-mêmes.
5. Les femmes ne reçoivent pas toujours les médicaments appropriés après une crise cardiaque. Après une crise cardiaque, les femmes courent un plus grand risque de développer un caillot sanguin qui peut provoquer une autre crise cardiaque. Pour des raisons inconnues, ils ne sont pas aussi susceptibles de recevoir un médicament pour prévenir de tels caillots sanguins. Cela pourrait expliquer pourquoi les femmes sont plus susceptibles que les hommes d'avoir une deuxième crise cardiaque dans les 12 mois.

Insuffisance cardiaque

L'insuffisance cardiaque chez les hommes est généralement causée par des dommages causés par une crise cardiaque qui empêche le muscle de se contracter aussi fortement qu'il le devrait. D'autre part, les femmes sont plus susceptibles de développer une insuffisance cardiaque lorsque l'hypertension artérielle, une maladie rénale chronique ou une autre affection empêche leur muscle cardiaque de se détendre correctement entre les battements. Les femmes atteintes de ce type d'insuffisance cardiaque vivent généralement plus longtemps que les hommes atteints d'insuffisance cardiaque. Mais, ils ont besoin d'hospitalisations fréquentes pour essoufflement, ont une capacité physique limitée et sont plus susceptibles d'avoir besoin de soins en maison de retraite.

Fibrillation auriculaire

La fibrillation auriculaire (afib) est une affection qui fait battre le cœur à un rythme irrégulier, souvent rapide. Des études récentes ont montré que les femmes atteintes d'afib présentaient plus de symptômes, une moins bonne qualité de vie, une probabilité plus élevée d'accident vasculaire cérébral et de pires résultats que les hommes. Elles sont également plus susceptibles d'être traitées pour l'afib par ablation par cathéter, mais plus susceptibles d'être réhospitalisées pour l'afib après la procédure que les hommes. Malgré ces problèmes, les femmes qui reçoivent un traitement pour l'afib ont plus de chances de survivre plus longtemps et sont moins susceptibles de mourir d'un problème cardiaque que les hommes atteints de fibrose kystique.

Protège toi

Que vous soyez un homme ou une femme, il n’est jamais trop tard pour réduire votre risque de crise cardiaque. Voici ce que tu dois faire:

• Arrêtez de fumer ou ne commencez pas
• Faites de l'exercice régulièrement (au minimum, marchez 30 minutes par jour)
• Ayez une alimentation riche en fruits, légumes, grains entiers et poisson et pauvre en produits d'origine animale, en glucides simples et en aliments transformés
• Maintenez un poids, une tension artérielle, des lipides sanguins et une glycémie normaux.

Le Dr Cho est cardiologue et chef de section au département de médecine cardiovasculaire de la famille Tomsich de la Cleveland Clinic. Elle est également la directrice du Centre cardiovasculaire des femmes.