L'anxiété sociale, également connue sous le nom de trouble d'anxiété sociale (TAS) ou phobie sociale, est un état de santé mentale caractérisé par une peur intense et invalidante des situations sociales. Ces sentiments sont ressentis aux niveaux émotionnel, physique et cognitif, provoquant un inconfort sévère pouvant conduire à un évitement social. Les personnes atteintes de TAS ont peur d'être jugées négativement par les autres, ce qui peut générer des sentiments d'embarras, de conscience de soi et même de dépression.
Bien qu'il soit normal d'éprouver des angoisses sociales dans des situations nouvelles ou inconnues, lorsque ces peurs persistent, causent une détresse importante et limitent votre vie, vous pouvez être confronté à un TAS. Il se présente généralement pendant la jeunesse chez des personnes très timides. Le TAS peut affecter le travail, l'école et d'autres activités quotidiennes, et peut même rendre difficile la création et la conservation d'amis . Les conséquences peuvent être l'isolement et la solitude, ainsi qu'une rupture des relations, y compris celles avec la famille, les collègues et les amis.
L'anxiété sociale est le deuxième trouble anxieux le plus fréquemment diagnostiqué, touchant environ 15 millions d'adultes américains. Environ 7% de la population générale aux États-Unis souffrira d'une forme de trouble d'anxiété sociale sur une période de 12 mois, et certaines estimations montrent que le taux de prévalence au cours de la vie pour le développement du TAS est de 13% à 14%.
Collègues ayant une réunion de travail via un appel vidéo. Écran d'ordinateur de bureau avec des personnes agitant pendant la réunion en ligne.Luis Alvarez / Getty Images
Types d'anxiété sociale
Il existe deux types d'anxiété sociale: spécifique et générale. Un exemple d'anxiété sociale spécifique ou uniquement lié à la performance serait la peur de parler devant des groupes, tandis que les personnes souffrant d'anxiété sociale généralisée sont anxieuses, nerveuses et mal à l'aise dans diverses situations sociales.
Il est beaucoup plus courant pour les personnes souffrant d'anxiété sociale d'avoir un type généralisé de ce trouble. Lorsque l'anxiété d'anticipation, l'inquiétude, l'indécision, la dépression, la gêne, les sentiments d'infériorité et la culpabilité sont impliqués dans la plupart des situations de la vie, une forme généralisée d'anxiété sociale peut en être la cause.
Symptômes
Le fait de ressentir des symptômes d'anxiété sociale ne signifie pas nécessairement qu'une personne souffre d'un trouble anxieux. Cependant, si ces symptômes entraînent une détresse émotionnelle persistante ou perturbent la routine quotidienne, cela pourrait être un signe de trouble d'anxiété sociale.
Physique
Des symptômes physiques peuvent survenir lorsqu'une personne atteinte de TAS est confrontée à des situations sociales telles que faire un discours, jouer à un sport ou participer à un récital. Cela se produit parce que leur réaction au stress de combat ou de fuite a été activée en overdrive par la menace perçue de la situation sociale.
Les personnes atteintes de TAS peuvent éprouver ce qui suit lorsqu'elles doivent se produire devant ou être autour d'autres personnes:
- Rougir
- Transpiration
- Tremblant
- La nausée
- Une fréquence cardiaque rapide
- Posture rigide du corps, établissant peu de contact visuel ou parlant d'une voix trop douce
Psychologique
Les symptômes psychologiques du TAS peuvent être largement invisibles pour les autres, mais ils sont graves et ont la capacité de faire dérailler la vie de quelqu'un. Ces symptômes comprennent:
- Éviter les situations sociales
- Anxiété extrême et irrationnelle
- Peur sévère du jugement et du rejet
- Sentiments intenses de conscience de soi
- Vouloir parler aux autres, mais éprouver des difficultés et de la peur
Complications
Sans traitement, ces symptômes peuvent se transformer en problèmes importants. Les difficultés à communiquer et à se connecter avec les autres peuvent signifier des opportunités perdues.
Des exemples de complications découlant du SAD peuvent inclure:
- La peur des entretiens peut nuire à la croissance professionnelle
- L'angoisse de rencontrer de nouvelles personnes peut conduire à l'isolement
- Éviter les situations sociales peut amener une personne à se confiner à la maison tout le temps
- L'alcool et d'autres substances peuvent être utilisés pour l'automédication, ce qui crée d'autres problèmes de santé mentale et de relations.
- La dépression et l'automutilation ou la suicidalité peuvent en résulter
Diagnostic
Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes et vous décrira votre expérience. La prochaine étape courante consiste pour votre médecin à demander des tests de laboratoire pour exclure les conditions sous-jacentes qui pourraient causer vos symptômes tels que les tumeurs, les déséquilibres hormonaux et les maladies infectieuses comme la maladie de Lyme.
Une fois qu'il a déterminé que vos symptômes ne sont pas causés par une maladie physique, votre médecin vous référera alors à un psychiatre ou à un autre professionnel de la santé mentale qui utilisera les critères énoncés dans leManuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition(DSM-5) pour évaluer si vous souffrez d'un trouble d'anxiété sociale. Les facteurs diagnostiques comprennent:
- Peur ou anxiété marquée face à une ou plusieurs situations sociales dans lesquelles l'individu est exposé à un examen approfondi éventuel
- L'individu craint d'agir d'une manière ou de montrer des symptômes d'anxiété qui seront évalués négativement
- Les situations sociales provoquent presque toujours de la peur ou de l'anxiété
- La peur ou l'anxiété est disproportionnée par rapport à la menace réelle posée par la situation sociale et au contexte socioculturel
- Les situations sociales sont évitées ou endurées avec une peur ou une anxiété intense
- La peur, l'anxiété ou l'évitement provoque une détresse cliniquement significative ou une altération du fonctionnement social, professionnel ou dans d'autres domaines importants
- La peur, l'anxiété ou l'évitement est persistant et dure généralement six mois ou plus
- La peur, l'anxiété ou l'évitement n'est pas attribuable aux effets physiologiques d'une substance (par exemple, une drogue d'abus) ou d'une autre condition médicale
- La peur, l'anxiété ou l'évitement ne sont pas mieux expliqués par les symptômes d'un autre trouble mental
- Si une autre condition médicale (par exemple, maladie de Parkinson, obésité, défiguration due à des brûlures ou à des blessures) est présente, la peur, l'anxiété ou l'évitement est clairement sans rapport ou est excessif
- Précisez si la peur se limite à parler ou à jouer en public
Le TAS est parfois confondu avec le trouble panique. Les principales différences sont que les personnes atteintes de trouble panique subissent des crises de panique inattendues, plutôt que des symptômes d'anxiété spécifiquement liés à des situations sociales.
Causes et facteurs de risque
On ne sait pas exactement ce qui cause le TAS, mais de nombreux facteurs influencent la probabilité d’une personne de développer une anxiété sociale:
- Marqueurs biologiques: une augmentation du flux sanguin vers l'amygdale (une partie du système limbique responsable de la peur) a été mise en évidence dans les images cérébrales de personnes atteintes de TAS. Les autres parties du cerveau impliquées dans l'anxiété comprennent le tronc cérébral (contrôle la fréquence cardiaque et respiration), le cortex préfrontal (aide à évaluer le risque et le danger) et le cortex moteur (contrôle vos muscles).
- Facteurs génétiques: Comme pour tous les troubles anxieux, il existe une prédisposition génétique significative au développement d'un trouble d'anxiété sociale.
- Environnement: Des mécanismes d'adaptation malsains (comme la prévention des conflits) et des réponses ou des comportements anxieux peuvent être appris par l'observation des figures d'autorité et des groupes de pairs.
- Apparence physique: certaines caractéristiques physiques qui semblent inhabituelles par rapport à la norme sociale environnante peuvent sous-tendre l'anxiété sociale.
- Tempérament: L'exhibition excessive de nouvelles activités, personnes, lieux ou choses peut être un signe précoce de TAS. Cela se manifeste généralement par une extrême timidité ou des pleurs lorsque vous rencontrez de nouvelles personnes.
- Nouvel emploi ou situation sociale: tout changement majeur dans la vie, qu'il soit positif ou négatif, peut être un déclencheur sous-jacent du TAS.
Sous-types
Le National Social Anxiety Center reconnaît plusieurs sous-types de trouble d'anxiété sociale:
- La parurèse ou syndrome de la vessie timide est centrée sur ce que les autres penseraient d'eux s'ils étaient incapables de déclencher l'écoulement de l'urine.
- L'anxiété conversationnelle consiste à ressentir des pensées déformées et négatives sur ce que pensent les étrangers et les connaissances lorsqu'ils parlent avec eux.
- L'anxiété liée à la performance sexuelle masculine est un cercle vicieux qui se produit lorsque le sentiment d'angoisse à l'idée d'accomplir des activités sexuelles se transforme en auto-surveillance excessive et en auto-évaluation pendant les relations sexuelles qui peuvent alors empêcher l'érection ou l'orgasme.
- L'anxiété de parler en public, ou glossophobie, est l'une des phobies les plus courantes, touchant environ 73% de la population.
- L'anxiété LGBTQ peut provenir à la fois de stigmates sociaux intériorisés à l'égard de la communauté et d'être victime d'intimidation ou d'ostracisme.
Traitement
Les options de traitement peuvent inclure d'aider une personne à développer des schémas de pensée et des mécanismes d'adaptation plus sains et d'autres améliorations psychosociales. Ils peuvent également être utilisés pour aider à gérer et à réduire les symptômes associés au trouble d'anxiété sociale.
Psychothérapie
De nombreuses études de recherche ont montré que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) spécifique à l'anxiété, un type de psychothérapie qui enseigne des façons plus saines de penser, de se comporter et de réagir aux situations, peut en fait effectuer des changements positifs dans les structures cérébrales impliquées dans le traitement et la régulation des émotions.
Des médicaments
Les médicaments peuvent être efficaces à court terme pour gérer les symptômes d'anxiété sociale. Mais s'ils ne sont pas utilisés en conjonction avec un programme de TCC actif et structuré, les médicaments seuls n'auront aucun avantage à long terme pour les personnes atteintes de TAS.
Les médicaments qui peuvent être utilisés pour gérer le TAS comprennent:
- Médicaments anti-anxiété: ils agissent rapidement et comprennent des benzodiazépines telles que Valium (diazépam), Xanax (alprazolam), Klonopin (clonazépam) et Ativan (lorazépam)
- Antidépresseurs: à savoir les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) et les inhibiteurs du recaptage de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN). Il faut plusieurs semaines pour que ces médicaments commencent à agir, mais des études ont montré que 50% à 80% des patients atteints de la forme générale de trouble d'anxiété sociale réagissent après avoir pris de la venlafaxine ou un ISRS pendant huit à 12 semaines.
- Bêta-bloquants: ils sont utilisés pour aider à réduire les symptômes physiques de l'anxiété, le plus souvent les angoisses sociales liées à la performance.
Moins de 5% des personnes atteintes de TAS demanderont un traitement dans l'année suivant l'apparition initiale du trouble, et plus d'un tiers des personnes déclarent ressentir des symptômes pendant 10 ans ou plus avant d'obtenir de l'aide.
Faire face
Il existe d'autres moyens d'aider à améliorer la qualité de vie et à réduire les symptômes d'anxiété lorsque vous vivez avec le TAS:
- Rejoignez un groupe de soutien pour trouver du soutien et un endroit sûr pour apprendre et commencer à comprendre que vos pensées sur le jugement et le rejet ne sont pas vraies ou sont déformées.
- Remettez en question les schémas de pensée négatifs qui impliquent d'essayer de prévoir des événements et de réfléchir aux pires scénarios. Par exemple, pouvez-vous vraiment savoir ce que cette personne pense de vous?
- Concentrez-vous vers l'extérieur pour éviter une hyper-concentration sur vos sensations corporelles et vos réactions physiques ou votre apparence.
- Prenez le temps de respirer profondément et pleinement, pour permettre à votre système nerveux de se calmer.
- Évitez la caféine, y compris les sources cachées de caféine dans le chocolat et les sodas, qui peuvent aggraver l'anxiété.
- Ajoutez des acides gras oméga-3 à votre alimentation (pensez aux poissons gras et aux noix) pour soutenir votre humeur et votre anxiété en général.
- Pratiquez la patience avec vous-même et les autres. Ne vous attendez pas à la perfection dans les situations sociales et utilisez les compétences que vous avez acquises pour rester ou vous calmer.
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