Signes et symptômes du VIH chez les hommes

Aux États-Unis, les hommes représentent environ 80% de toutes les nouvelles infections à VIH chaque année. Bien que la majorité d'entre eux concernent des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH), on estime que 10% surviennent chez des hommes qui se livrent exclusivement à des relations hétérosexuelles, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

En 2018, sur les 1,2 million d'Américains vivant avec le VIH, un peu plus de 912000 étaient des hommes. Parmi ceux-ci, six sur sept savaient qu'ils avaient été infectés avant leur diagnostic.

Bien que les signes et les symptômes du VIH soient en grande partie les mêmes, que vous soyez un homme ou une femme, il y en a plusieurs spécifiques aux hommes qui peuvent survenir au stade précoce ou tardif de l'infection.

Infection aiguë par le VIH

L'infection aiguë par le VIH, également connue sous le nom de séroconversion aiguë ou syndrome rétroviral aigu (SRA), est le stade initial de la maladie après une exposition au virus. C'est la période pendant laquelle le corps commencera à produire des anticorps pour combattre le virus, qui dure généralement environ sept à 14 jours.

Bien que certaines personnes éprouvent des symptômes pendant la phase aiguë de l'infection - généralement décrite comme grippale avec des ganglions lymphatiques enflés et parfois des éruptions cutanées - des études récentes suggèrent que pas moins de 43% n'auront aucun symptôme.

Quand ils le font, les signes et les symptômes du SRA ne varient pas vraiment entre les hommes et les femmes. Là où ils varient, c'est le taux de séroconversion, dans lequel les hommes hétérosexuels sont 50% moins susceptibles d'être infectés par acte sexuel que les femmes hétérosexuelles (en raison des différences de taille et de porosité des surfaces muqueuses du pénis par rapport à celles du vagin ou du rectum).

Les disparités biologiques sont l'une des principales raisons pour lesquelles les hommes hétérosexuels représentent 8% de toutes les nouvelles infections aux États-Unis, tandis que les femmes représentent 18%.

Co-infection par le VIH et les MST

Une autre façon dont le VIH aigu diffère chez les hommes réside dans les types de symptômes qui peuvent se développer en cas d'accompagnement d'une maladie sexuellement transmissible (MST).

La transmission du VIH est souvent facilitée par une MST concomitante, cette dernière portant atteinte à l'intégrité de la muqueuse du pénis tout en augmentant la concentration de cellules immunitaires que le virus peut infecter. Dans de tels cas, une infection aiguë par le VIH peut être identifiée par les signes et les symptômes de la MST plutôt que par ceux du VIH lui-même.

Une étude de 2018 du ministère de la Santé publique de San Francisco a rapporté que la syphilis, la gonorrhée et la chlamydia ont été diagnostiquées respectivement chez 66%, 28% et 15% des personnes nouvellement diagnostiquées séropositives.

Parmi certains des symptômes couramment observés chez les hommes co-infectés par le VIH / MST:

• Plaies du pénis: la syphilis se développe par étapes, dont la première implique l'apparition d'une plaie ulcéreuse indolore (appelée chancre) sur le site de l'exposition. Chez les hommes, le pénis est généralement impliqué mais le rectum ou la bouche peuvent également être affectés. La rupture de la peau permet au VIH d'accéder plus facilement au corps pour établir une infection.
• Douleur et brûlure à la miction: il s'agit d'un symptôme courant chez les hommes atteints de gonorrhée et de chlamydia. Les MST augmentent la porosité de la muqueuse pénienne et déclenchent une inflammation aiguë, attirant une concentration élevée de cellules immunitaires vers le site d'exposition. Parmi eux se trouvent les cellules T CD4, les cellules mêmes que le VIH cible et infecte de préférence.
• Douleur et gonflement des testicules: il s'agit d'un autre signe possible de chlamydia et de gonorrhée dans lequel le tube qui stocke et transporte le sperme du testicule (l'épididyme) devient enflammé. L'inflammation est appelée épididymite et, lorsqu'elle est accompagnée d'un gonflement, épididymo-orchite.
• Douleur à l'éjaculation: également connue sous le nom de dysorgasmie, il s'agit d'un autre symptôme de la gonorrhée et de la chlamydia chez les hommes, mais qui peut survenir avec une autre MST connue sous le nom de trichomonase.

Bien que les symptômes énumérés ci-dessus ne soient pas des signes du VIH, ils indiquent un risque accru de VIH. À cette fin, les CDC recommandent que quiconque cherche le diagnostic et le traitement d'une MST soit également dépisté pour le VIH.

Infection chronique à VIH

Une fois que le système immunitaire a produit suffisamment d'anticorps pour maîtriser l'infection aiguë, le VIH entre dans une période de latence où il peut y avoir peu ou pas de symptômes notables.

Ce stade chronique de l'infection peut persister pendant des années, au cours desquelles le VIH appauvrira silencieusement et progressivement le nombre de lymphocytes T CD4 sur lesquels le corps s'appuie pour déclencher la réponse immunitaire.

Au fur et à mesure que ces cellules immunitaires sont épuisées, le corps deviendra de plus en plus vulnérable à un éventail toujours plus large d'infections opportunistes (IO). Ce sont des infections que le corps serait autrement capable de contrôler si ses défenses immunitaires étaient restées intactes.

Au fur et à mesure que le nombre de lymphocytes T CD4 diminuera - tel que mesuré par le nombre de CD4 - le risque, la gravité et la gamme des IO augmenteront.

Un taux normal de CD4 varie de 500 à 1 200 cellules par millimètre cube (cellules / mm3) chez les adultes et les adolescents. Toute valeur comprise entre 250 et 500 cellules / mm3 est un signe d'immunosuppression.

Infections opportunistes chez les hommes

Contrairement au stade aigu de l'infection, les symptômes du VIH chronique sont principalement liés au développement des IO plutôt qu'au virus lui-même.

Chez les hommes et les femmes, l'expression de ces IO reste plus ou moins la même. À des taux de CD4 compris entre 250 et 500, les IO courantes comprennent la candidose (muguet buccal et vaginal), l'herpès simplex, le zona (zona), la pneumonie bactérienne, les infections cutanées bactériennes et fongiques, la tuberculose et la méningite associée au VIH.

Les différences entre les sexes, le cas échéant, concernent principalement celles des voies anale et génitale. Chez les hommes atteints d'une infection chronique par le VIH, ces symptômes peuvent inclure:

• Ulcères péniens chroniques ou récurrents: les ulcères génitaux chroniques (c'est-à-dire ceux qui durent plus d'un mois) sont les caractéristiques d'une réponse immunitaire sévèrement supprimée. Chez les hommes séropositifs, cela peut se manifester par des ulcères étendus du pénis, le plus souvent causés par le virus de l'herpès simplex de type 2 (HSV-2).
• Ulcères anaux: le HSV-2 est très répandu chez les HARSAH séropositifs, certaines études suggérant un taux de positivité de 80%. Les ulcères anaux, généralement causés par la transmission du HSV-2 lors de relations sexuelles anales, sont souvent la première manifestation du VIH chez les HARSAH. Bien que fréquents chez les HARSAH, ces ulcères douloureux peuvent également affecter toute personne ayant des relations sexuelles anales.
• Douleur rectale: l'inflammation rectale, également connue sous le nom de proctite, est un symptôme également couramment lié au HSV-2 chez les HARSAH séropositifs pour le VIH. En plus de causer de la douleur, la proctite peut se manifester par des saignements rectaux, des écoulements de mucus, de la diarrhée et du ténesme (une sensation que vous devez déféquer lorsque votre intestin est vide). Des ulcères anaux accompagnent parfois.
• Dysfonction érectile: La prévalence de la dysfonction érectile (DE) est élevée chez les hommes séropositifs, même ceux qui ont un bon contrôle viral. Certaines études suggèrent que jusqu'à 67% des hommes séropositifs souffriront d'un certain degré de dysfonction érectile - un taux qui dépasse les hommes de la population générale de plus de trois fois. Les causes comprennent l'anxiété, l'hypogonadisme associé au VIH (faible taux de testostérone) et la lipodystrophie associée au VIH (dans laquelle une redistribution anormale des graisses peut entraver la capacité à obtenir une érection).
• Gynécomastie: le gonflement anormal du tissu mammaire, appelé gynécomastie, peut également survenir chez les hommes souffrant d'hypogonadisme associé au VIH. Bien que l'hypogonadisme ait tendance à affecter les hommes dont le taux de CD4 est inférieur à 100, certaines IO peuvent réduire les taux de testostérone chez les hommes ayant un taux de CD4 plus élevé. Ils le font en altérant indirectement le fonctionnement du système endocrinien, qui régule la production d'hormones mâles. La perte de libido est également courante.

le sida

Le stade final de l'infection par le VIH est communément appelé syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA). C'est à ce stade que le système immunitaire est censé être complètement compromis, ce qui augmente le risque d'infections opportunistes potentiellement mortelles.

Par définition, une personne séropositive est considérée comme ayant évolué vers le sida lorsque:

• Le nombre de CD4 tombe en dessous de 200 cellules / mm3
• Une personne souffre de l'une des 28 affections définissant le SIDA, quel que soit le nombre de CD4.

Les conditions définissant le SIDA comprennent les IO rarement observées en dehors des personnes immunodéprimées ainsi que les IO courantes qui ont récidivé ou qui se sont disséminées (propagées) au-delà du site typique de l'infection vers des organes distants.

S'il n'est pas traité, le VIH peut évoluer vers le SIDA sur une période de quelques mois à quelques années, avec une durée médiane d'environ 11 ans.

Symptômes du sida chez les hommes

Les symptômes du SIDA varient peu entre les hommes et les femmes. Si quoi que ce soit, les symptômes auront tendance à s'aggraver. Un tel exemple est les ulcères anaux associés au HSV-2 qui peuvent devenir profonds et non cicatrisants chez les HARSAH avec un taux de CD4 inférieur à 100.

Une autre exception est le sarcome de Kaposi (KS), un cancer définissant le SIDA qui peut survenir sur n'importe quelle partie du corps mais qui, en de rares occasions, peut se manifester par des lésions violacées sur le pénis. Bien que le KS se produise généralement lorsque le nombre de CD4 tombe en dessous de 200, il y a eu des cas où une lésion pénienne isolée s'est développée à un nombre de CD4 bien supérieur à 200.

Cancers qui ne définissent pas le sida

En plus des conditions définissant le SIDA, les personnes séropositives courent un risque accru de développer une variété de cancers différents. On pense que les cancers qui ne définissent pas le SIDA sont la conséquence d'une inflammation chronique provoquée par l'infection, qui peut altérer l'ADN cellulaire et déclencher le développement de cellules malignes.

Chez les hommes, cela peut entraîner un risque accru de deux types différents de cancer:

• Cancer du pénis: le cancer du pénis est extrêmement rare aux États-Unis, avec une incidence annuelle d'environ un cas pour 100 000. L'infection par le VIH multiplie par pas moins de huit le risque de cancer du pénis, avec 80% des cas directement liées à des souches à haut risque du virus du papillome humain (VPH).
• Cancer anal: le cancer anal est également rare aux États-Unis, touchant environ deux hommes et femmes sur 100 000 chaque année. Chez les HARSAH séropositifs, l'incidence annuelle monte en flèche de 144 fois, là encore liée à l'exposition sexuelle à des -Risque de souches de VPH.

Les cancers qui ne définissent pas le sida sont aujourd'hui la principale cause de décès chez les personnes séropositives dans les pays développés, selon une étude de la Swiss HIV Cohort Study en cours.

Un mot de Verywell

Bien que certains symptômes puissent suggérer que vous êtes infecté par le VIH, l'absence de symptômes ne doit pas suggérer que vous êtes «en clair». Si vous présentez des facteurs de risque de VIH et que vous n'avez pas été testé, il est peut-être temps de le faire.

Actuellement, le US Preventive Services Task Force recommande un dépistage du VIH ponctuel pour tous les Américains âgés de 15 à 65 ans dans le cadre d'un examen médical de routine.

Si elles sont diagnostiquées et traitées de manière appropriée, les personnes séropositives peuvent aujourd'hui vivre une espérance de vie normale à presque normale avec un risque plus faible de maladies associées au VIH. Ceci est particulièrement important chez les hommes, qui ont tendance à avoir des taux de CD4 significativement plus faibles et des virus charges au moment du diagnostic par rapport aux femmes.

Un diagnostic et un traitement précoces conduisent presque toujours à de meilleurs résultats.