L'anatomie du foramen intervertébral

Le foramen intervertébral, également appelé foramen neural, est l'ouverture entre les vertèbres à travers laquelle les racines nerveuses spinales se déplacent et sortent vers d'autres parties du corps. Le mot «foramen» est la forme singulière, tandis que «foramina» est la forme plurielle.

Si les foramins se rétrécissent, ils peuvent exercer une pression sur les racines nerveuses à proximité, provoquant de la douleur. C'est ce qu'on appelle la sténose neuroforminale.

Anatomie

Les vertèbres sont les éléments constitutifs de la colonne vertébrale. Leur but est de protéger et de soutenir la moelle épinière et de supporter la majorité du poids mis sur la colonne vertébrale.

Structure

La grande partie ronde de l'os qui compose chaque vertèbre s'appelle le corps. Le corps de chaque vertèbre est attaché à un anneau osseux. Lorsque les vertèbres sont empilées les unes sur les autres, cet anneau crée un tube creux à travers lequel passe la moelle épinière.

Le foramen intervertébral est l'ouverture entre toutes les deux vertèbres où les racines nerveuses sortent de la colonne vertébrale. Les racines nerveuses traversent le foramen pour atteindre le reste du corps. Il y a deux foramins neuraux entre chaque paire de vertèbres - un de chaque côté.

Fonction

Les foramins intervertébraux sont essentiellement des «voies de sortie» à partir desquelles les racines nerveuses quittent la colonne vertébrale et se ramifient vers toutes les parties du corps.

Sans le foramen, les signaux nerveux ne pourraient pas voyager entre le cerveau et le reste du corps. Sans signaux nerveux, le corps ne pourrait pas fonctionner.

Conditions associées

Un problème commun qui peut affecter la neuroforamina est la sténose vertébrale. La sténose est un terme médical qui signifie rétrécissement. La sténose vertébrale est généralement, mais pas toujours, un trouble lié à l'âge associé à l'arthrite.

La sténose spinale peut survenir à deux endroits: le canal rachidien (auquel cas on parle de sténose du canal central) et le foramina.

Avec une douleur due à une sténose rachidienne neuroforaminale, une croissance osseuse liée à l'arthrite (également connue sous le nom d'éperons osseux ou d'ostéophytes) présente dans un ou plusieurs foramen «heurte» la racine nerveuse qui traverse cet espace, provoquant une douleur radiculaire dans une jambe ou bras. La douleur accompagnée d'autres sensations telles que picotements ou engourdissements est appelée radiculopathie.

Le principal symptôme de la sténose neuroforaminale est la douleur. Des engourdissements et / ou des picotements peuvent également survenir. La claudication neurogène survient à la suite d'une ischémie (manque de circulation sanguine) vers les nerfs et se présente généralement avec une lourdeur dans les jambes. Elle est généralement associée à une sténose centrale plutôt qu'à une sténose foraminale neurogène. La plupart des personnes atteintes de sténose vertébrale se sentent mieux lorsqu'elles fléchissent (se penchent vers l'avant) du tronc et pire lorsqu'elles se cambrent le dos. D'autres symptômes comprennent une faiblesse et / ou des difficultés à marcher plus que de courtes distances.

Traitement

Le traitement de la sténose vise généralement à soulager la douleur et à prévenir l'apparition ou l'aggravation des symptômes nerveux. Les traitements conservateurs sont souvent suffisamment efficaces. Ceux-ci comprennent les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), la physiothérapie, l'exercice régulier et les injections de cortisone.

Des traitements complémentaires tels que l'acupuncture, les massages et la chiropratique peuvent également être utiles.

Bien que la chirurgie ne soit pas généralement recommandée pour la sténose vertébrale, un médecin peut la suggérer à une personne qui souffre:

• Radiculopathie comprenant des douleurs, des épingles et des aiguilles, des sensations électriques et / ou une faiblesse descendant un bras ou une jambe
• Claudication neurogène dans le bas du dos
• Myélopathie du cou et / ou du haut ou du milieu du dos (les symptômes de myélopathie sont liés à la moelle épinière et surviennent dans la sténose du canal central)
• Douleur incapacitante

Il existe différentes techniques chirurgicales pour traiter la sténose pinale. Une de ces techniques est appelée laminectomie de décompression, qui consiste à enlever l'accumulation d'os dans le canal rachidien. La chirurgie de fusion vertébrale est pratiquée en cas d'instabilité rachidienne ou de sténose foraminale sévère. La plupart des cas de sténose ne nécessitent pas de fusion.