Environ 40% de toutes les douleurs chroniques de la colonne vertébrale sont liées à un problème dans un ou plusieurs disques intervertébraux. Si vous souffrez de douleurs chroniques au cou ou au bas du dos, de nombreuses causes peuvent y contribuer. Si vous n'avez pas de hernie discale, une autre cause potentielle pourrait être une douleur discogène.
On pense que la douleur discogène se produit en relation avec la dégénérescence du disque, une condition dans laquelle les propriétés physiques et chimiques du disque se détériorent lentement. Mais le problème est que les disques dégénératifs ne causent pas toujours de douleur, et les experts n'ont pas encore expliqué cette relation dans son intégralité.
Les causes
La théorie veut que la douleur discogène se produit lorsque les récepteurs nerveux situés dans la partie externe de l'anneau sont irrités.
L'inflammation ou d'autres conditions du disque peuvent irriter ces récepteurs nerveux. Par exemple, si les produits chimiques inflammatoires d'une déchirure annulaire atteignent les nerfs dans la partie externe de l'anneau, la déchirure peut être la cause de votre douleur discogène. Ce type de blessure est appelé perturbation du disque interne ou IDD.
La génétique joue probablement un rôle dans la formation de la douleur discogène. La génétique peut influencer la composition chimique des disques et peut rendre certains changements métaboliques dans le corps plus susceptibles de se produire. Le résultat est que les disques sèchent plus rapidement que la normale, ce qui les rend moins capables de supporter uniformément la charge de la colonne vertébrale. Ensuite, l'usure quotidienne normale exerce une pression sur une ou quelques petites zones du disque, augmentant le risque de déchirure annulaire. Des dommages au bord de la vertèbre adjacent au disque peuvent également survenir.
En plus de la génétique, des facteurs nutritionnels et mécaniques ainsi que l'apport en nutriments au disque peuvent également influencer la douleur discogène.
Facteurs de risque
La douleur discogène survient le plus souvent chez les personnes d'âge moyen et âgées.
Symptômes
Le principal symptôme de la douleur discogène est une douleur douloureuse qui ne fait pas référence à votre jambe ou à votre bras et n'est pas associée à une diminution de la capacité à utiliser vos membres.
Dans le bas du dos, la douleur s'aggrave généralement lorsque votre colonne vertébrale est comprimée. Des activités comme s'asseoir, se pencher, tousser et éternuer ont tendance à le faire, tandis que la position allongée a tendance à le soulager.
Dans le cou, il peut y avoir de la douleur lorsque vous tournez ou inclinez la tête. La douleur peut s'aggraver si vous maintenez votre tête dans une position trop longtemps. Des spasmes musculaires accompagnent parfois des douleurs discogènes dans le cou.
Diagnostic
Une IRM est généralement la première étape après les radiographies dans le diagnostic de la douleur discogène, mais elle peut ne pas toujours détecter la cause de la douleur. Une discographie peut également être utilisée pour aider au diagnostic. Les discogrammes sont utilisés pour confirmer définitivement que la douleur provient d'un disque ou de disques spécifiques. Mais un certain nombre de chercheurs ont constaté qu'en raison de la nature subjective du discogramme, il pouvait donner des résultats faussement positifs, en particulier si vous souffrez d'autres sources, si vous avez une déficience mentale ou si vous avez peur de la douleur. Cependant, il existe des lignes directrices pour les techniques de test qui peuvent aider à maintenir un faible taux de résultats faussement positifs. Comme mentionné ci-dessus, vous pouvez ressentir de la douleur ou d'autres sensations dans le bras ou la jambe. Ceux-ci sont appelés symptômes radiculaires. Mais la radiculopathie et la douleur discogène ne sont pas le même trouble. Comme la radiculopathie, la douleur discogène peut également résulter d'une irritation des nerfs.
La différence est que la radiculopathie affecte les racines nerveuses spinales, tandis que la douleur discogène irrite les nerfs situés dans les anneaux externes de l'anneau. (L'anneau est le revêtement fibreux résistant du disque intervertébral. Il contient et protège le nucleus pulposus situé au centre.)
Il peut être difficile de déterminer la source exacte de la douleur lors de l'élaboration d'un diagnostic.
Pourtant, la distinction fera une différence dans le traitement que vous recevrez.
Traitement
La douleur discogène peut disparaître d'elle-même, ou elle peut aller et venir. Les soins conservateurs sont généralement le premier type de traitement à essayer. Cela peut inclure le contrôle de la douleur avec des anti-inflammatoires, l'utilisation de glace et / ou de chaleur et la thérapie physique. La physiothérapie peut consister en des exercices du dos, de la traction et d'autres traitements. Une injection peut aider à calmer la douleur et à vous mettre plus à l'aise.
En ce qui concerne la chirurgie, en général, ce n'est pas nécessaire, mais les cas individuels peuvent différer. Mais si vous souffrez de douleurs débilitantes pendant 3 mois ou plus et / ou avez une instabilité de la colonne vertébrale, cela peut être une option. Demandez à votre médecin vos options.
La chirurgie la plus courante pour la douleur discogène est la fusion vertébrale. Cependant, son utilisation dans ce cadre n'apporte pas toujours de soulagement. Aux États-Unis, le nombre de chirurgies de la colonne vertébrale pratiquées est en augmentation depuis le début des années 90, et une étude suggère que jusqu'à 17% sont inutiles, bien que des différences dans les préférences et les critères des chirurgiens puissent contribuer à cette constatation. Dégénérescence discale fait partie du vieillissement, mais cela ne signifie pas automatiquement que vous avez besoin d'une fusion vertébrale lorsque la douleur apparaît. Assurez-vous de rechercher vos options, y compris vos fournisseurs de soins de santé, et travaillez avec le médecin de votre choix pour déterminer le meilleur plan d'action pour vous.
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