David Smith
Le COVID long se révèle être un résultat systémique, souvent débilitant, d'une infection par le SRAS-CoV-2 qui persiste longtemps après que le système d'une personne a éliminé le virus. Il n'y a pas de données sur qui est le plus susceptible de devenir un «long courrier», comme les membres de ce groupe se disent. Les symptômes sont aussi variés que les personnes qui les ressentent.
C'est l'histoire de David Smith.
Vous pouvez voir les histoires de David Smith dans ses cicatrices. Instantanés d'une vie passée à escalader des collines et à ramper sous des barbelés - une vie construite autour des barrières des parcours d'obstacles. Le retrait sur son sourcil gauche est un souvenir de la branche qui l'a frappé alors qu'il sautait d'arbre en arbre. Son petit doigt gauche tordu marque le moment où sa main a heurté l'acier d'une barre de singe au mauvais angle. Seize fractures au total. Quarante-six points. Et pas une seule fois il n'a jamais quitté la course.
«Ces cicatrices finiront toutes par guérir», dit-il à Verywell.
Mais les médecins ne savent pas si les nouveaux dans ses poumons le feront.
Smith est un athlète de 45 ans, père, ouvrier du bâtiment et, récemment, long-courrier COVID-19. Lorsqu'il a été testé positif au virus SRAS-CoV-2 le 17 août, il dit ne pas s'inquiéter. Il était fort et en forme, entièrement concentré sur l'entraînement pour la saison 12 d'American Ninja Warrior, la course Spartan Ultra au Vermont et les Championnats du monde de course d'obstacles (OCR) 2020. Il pensait que COVID-19 avait un type: les malades, les vieux, les indisposés. Il savait que ce n’était pas lui.
Et au moins au début, il n'avait aucune raison de s'inquiéter. L’infection de Smith s’est manifestée légèrement. Pendant les deux premières semaines et demie, il dit n'avoir éprouvé que quelques fièvres et une poignée de maux de tête. Au jour 20, ses symptômes sont devenus plus agressifs: douleurs articulaires, fatigue et sueurs froides. Mais c'est un homme qui a une fois remis en place un os cassé au milieu d'une course et a fait un moulage de fortune avec du ruban adhésif. Il pouvait supporter quelques courbatures.
Le test négatif suivant est arrivé quelques jours plus tard. Mais quelque chose n'allait pas, se souvient Smith. Bien que son système élimine le virus, son corps portait toujours son poids. Smith est retourné au chantier de construction mais s'est retenu de ses emplois habituels de travail. Après environ une semaine de travail, il a été chargé de nettoyer le gravier d'un tuyau - pas de levage lourd, pas d'effort intense - juste le simple fait de se pencher et d'essuyer. Et c’est là que c’est arrivé.
«J'ai commencé à respirer très fort, j'ai commencé à transpirer, et je ne sais pas pourquoi, mais je viens de mettre ma main sur ma poitrine, et je n'ai jamais senti mon cœur battre comme ça avant», dit Smith. «C'était comme si je pouvais sentir mon cœur sortir de ma poitrine et à travers ma main.»
À l'urgence plus tard dans la journée, on lui a dit qu'il avait eu une crise cardiaque.
C’est alors que son voyage avec COVID-19 a vraiment commencé.
Pris au piège dans un corps qui n’est pas le vôtre
Avant COVID-19, Smith dit qu'il mesurait sa vie par incréments chronométrés: combien de temps il faudrait pour monter un mur, à quelle vitesse il pouvait nager à travers un lac gelé. Maintenant, il mesure sa vie en respirations et en pas: combien de pas il peut faire sans perdre son souffle, combien de respirations il peut prendre sans perdre pied.
«C’est pire que la prison pour moi parce que j’ai tellement l’habitude d’être actif», dit le résident de Cincinnati, dans l’Ohio.
Son parcours du combattant comprend désormais la chambre, la salle de bain et la cour, s'il a de la chance. Son souffle s'essouffle lorsqu'il marche en raison des dommages à ses poumons. Il souffre d'une fatigue intense et de battements cardiaques irréguliers qui augmentent sans raison apparente. Ses phrases sont ponctuées de toux. «Je vais bien», dira-t-il, son attitude positive perçant à travers les mots, malgré l'effort qu'il faut pour les dire. «Je vais bien», affirme-t-il. Il dit qu'il apprend à être fort d'une manière complètement nouvelle maintenant.
David Smith, COVID-19 à longue portée
C’est pire que la prison pour moi parce que j’ai tellement l’habitude d’être actif.
- David Smith, COVID-19 long-porteur
Smith est confiné chez lui depuis août. Il dit qu'il a de la chance d'avoir un patron qui comprend son état et le maintient sur la liste de paie. Pourtant, il dit que perdre sa routine a été comme perdre un morceau de lui-même, alors que toute sa vie tournait autour de l'athlétisme.
«Je suis toujours resté en forme. J'ai travaillé un travail physique. Je courrais cinq milles par jour, faisais du vélo 12 milles ou joggais avec un sac à dos de 60 livres », dit-il. «Le week-end, j’avais mes enfants, et nous étions toujours en train de nager ou de faire quelque chose d’actif. Nous ne resterions jamais tranquilles.
Smith n’a pas entendu parler de l’expression «long-courrier» avant d’en devenir un. Il ne savait pas que le COVID-19 pouvait rendre les gens aussi malades. Il dit qu'il ne veut pas que les gens vivent dans la peur, mais il veut avertir les autres que cela peut arriver à n'importe qui et que ce n'est pas «seulement la grippe». Il veut que les gens sachent que même si vous avez un cas bénin du virus comme lui, il peut continuer à faire des ravages en silence sur vos organes; faire des ravages dans votre vie en conséquence.
Pour Smith, la partie la plus effrayante de son état est l'inconnu. Que fait le virus dans les coulisses? Comment est-il tombé si malade alors qu'il était en si grande forme? Et le plus important: que se passe-t-il ensuite?
«Le virus n'a aucun respect pour la force mentale, ni pour votre CV sportif ou de compétition», dit-il. «C'est un type d'obstacle complètement différent que je dois surmonter.»
Le dilemme d’un athlète
L'ancien concurrent américain Ninja Warrior est convaincu que vous pouvez toujours vous pousser mentalement malgré toutes les limitations physiques. Quand il a un objectif, il l'atteint. Il a complété 200 courses au total. Il a couru 2016 milles en 2016 et 2018 milles en 2018. Il s'est cassé la cheville pendant une course et a rampé jusqu'à la ligne d'arrivée.
Mais avec COVID-19, il ne peut pas faire ça.
Comme beaucoup d'autres longs courriers, chaque fois que Smith exerce trop d'efforts physiques, son corps régresse et présente de graves symptômes. Il y a un modèle de flux et de reflux mal compris à la condition, qui l'oblige à pratiquer la maîtrise de soi.
"Avec mon corps avant, je pourrais toujours me pousser", dit-il. "Je pourrais mentalement pousser à travers tout, mais je ne peux pas faire ça avec ça."
Ses médecins craignent que s'il exerce trop d'efforts physiques, il pourrait finir par avoir une crise cardiaque plus grave. De nombreuses études ont démontré un lien entre le COVID-19 et les lésions cardiaques, montrant comment des personnes auparavant en bonne santé se retrouvent avec de graves problèmes cardiaques, même des mois après leur diagnostic.
Cela concerne Smith et ses médecins. Ils ont vu ce qui peut arriver à d'autres athlètes qui font de l'exercice après le COVID-19: Jamain Stephens, 20 ans, le joueur de ligne défensive de l'Université de Californie de Pennsylvanie, est mort d'un caillot de sang dans son cœur, et Michael, 27 ans Ojo, un basketteur de la Florida State University, est décédé des suites d'une crise cardiaque pendant l'entraînement. Les deux avaient contracté le COVID-19 avant leur mort.
"Mon frère ne cesse de me mettre en garde contre cette recherche, donc je sais que je ne peux pas me muscler pendant que je me suis musclé tout au long de ma vie", dit Smith. "Je vais devoir apprendre à réduire mon rythme et à résister au modèle à faire passer. "
Un chemin à parcourir
Deux choses principales font avancer Smith: sa fille Alex, 12 ans, et son fils, Peyton, 2 ans.
«Ils éclairent mon monde. Ce sont aussi des gens très aventureux, sportifs et amateurs de plein air comme moi », dit-il. «Ce que je vis me tue un peu à l'intérieur parce que je ne peux pas être actif avec eux en ce moment, mais cette expérience me rend aussi fier parce que même si je suis physiquement faible, ma fille a intensifié énormément, me montrant Elle est mentalement et physiquement forte et attentionnée.
Ensemble, ils font des plans pour les courses qu'ils courront dans le futur. Alex a déjà remporté la première place de la division ouverte féminine aux États-Unis OCR Nationals, même si elle n'était pas techniquement assez âgée pour participer.
David SmithIl dit qu'il sait que sa maladie actuelle retardera ses plans, mais il dit qu'il ne les laissera pas faire dérailler.
Au cours des deux prochaines années, Smith prévoit de participer à une autre saison d'American Ninja Warrior, une Death Race et une autre Spartan Ultra Race.
Smith dit qu'il fera ce qu'il a fait à chaque obstacle: continuer à avancer.
