Un aperçu de la déficience cognitive dans la sclérose en plaques

La déficience cognitive est la perte de certaines fonctions mentales, notamment l'apprentissage, la mémoire, la perception et la résolution de problèmes. Bien que le terme ait tendance à être associé à la démence ou à la maladie d'Alzheimer, il n'est pas toujours aussi grave ou débilitant avec d'autres maladies, comme la sclérose en plaques (SEP).

Avec la SP, les signes peuvent être si subtils au début que les gens ne les remarquent pas. À d'autres moments, ils peuvent être conscients des problèmes mentaux, mais les attribuer à tout, du vieillissement à la simple fatigue.

Près de 50% des personnes atteintes de SEP connaîtront une forme de dysfonctionnement cognitif au cours de leur maladie.

Symptômes

En raison de la façon dont la maladie progresse et des parties du système nerveux central qu'elle affecte, les personnes atteintes de dysfonctionnement cognitif lié à la SP souffriront souvent de troubles de la mémoire, de l'attention, de la concentration, du traitement de l'information, de la perception visuelle, des compétences verbales et de telles fonctions exécutives. comme planification ou priorisation.

Les symptômes de troubles cognitifs liés à la SEP peuvent varier d'une personne à l'autre. De plus, la gravité et la fréquence des symptômes peuvent également fluctuer, allant d'événements intermittents à des troubles débilitants plus persistants.

Parmi les symptômes les plus courants:

• Déficit de mémoire à court terme: il s'agit de l'incapacité de se souvenir de tâches ou d'événements simples et récents. Cela peut être aussi anodin que de ne pas pouvoir se souvenir d'un numéro de téléphone que vous venez de regarder, d'oublier si vous avez pris vos médicaments ou non, ou de perdre la trace de ce dont vous venez de parler.
• Problèmes avec la conceptualisation abstraite: La conceptualisation abstraite est la clé de l'apprentissage et de la planification.Cela implique des concepts, des idées ou des théories intangibles. Avoir une déficience cognitive peut nuire à la capacité de conceptualiser les choses qui sont nécessaires pour faire des plans ou prendre des mesures.
• Déficit d'attention: il s'agit d'être facilement distrait ou incapable de garder l'esprit sur la tâche à accomplir.
• Traitement de l'information ralenti: cela signifie simplement que vous prenez plus de temps pour traiter ce que vous lisez, entendez ou ressentez à travers vos sens. En conséquence, vous risquez de vous perdre parce que vous êtes moins en mesure de traiter les informations spatiales ou d'être moins en mesure de comprendre les signaux sociaux lors de conversations ou de réunions.

Les problèmes cognitifs sont parfois suffisamment graves pour interférer avec le travail ou toute situation nécessitant une réflexion rapide ou complexe. Même dans des situations sociales, la maladresse et l'anxiété peuvent se développer à mesure que les signes de dysfonctionnement deviennent plus apparents. L'isolement n'est pas rare.

Les causes

Alors que de nombreux symptômes de troubles cognitifs associés à la SP reflètent ceux d'autres affections comme le trouble déficitaire de l'attention (TDA) ou le trouble d'anxiété sociale (TAS), les causes sont très différentes.

La SEP se caractérise par une réponse immunitaire anormale qui provoque des dommages progressifs au revêtement protecteur des cellules nerveuses (gaine de myéline) et la formation de lésions dans certaines parties du système nerveux central.

La gaine de myéline et le rôle qu'elle joue dans la sclérose en plaques

De plus, la maladie peut provoquer une atrophie et un rétrécissement de certaines parties du cerveau et de la moelle épinière, y compris le corps calleux, qui relie les côtés droit et gauche du cerveau.

En fin de compte, les symptômes varient selon l'endroit où se situe la blessure et peuvent être compliqués par d'autres symptômes typiques de la SEP tels que la dépression et la fatigue.

Diagnostic

Il n'y a pas de test spécifique pour confirmer un diagnostic de déficience cognitive, bien que certains tests puissent être effectués et leurs résultats pris en compte avec d'autres facteurs. De nombreux médecins diagnostiquent une déficience cognitive légère (MCI) sur la base des critères suivants élaborés par un panel d'experts internationaux:

• Vous avez des problèmes de mémoire ou d'une autre fonction mentale: vous pouvez avoir des problèmes de mémoire, de planification, de suivi des instructions ou de prise de décisions. Vos propres impressions doivent être confirmées par une personne proche de vous.
• Vous avez décliné au fil du temps: des antécédents médicaux minutieux révèlent que votre capacité cognitive a diminué à partir d'un niveau supérieur. Ce changement est idéalement confirmé par un membre de la famille ou un ami proche.
• Votre fonction mentale globale et vos activités quotidiennes ne sont pas affectées: vos antécédents médicaux montrent que vos capacités globales et vos activités quotidiennes ne sont généralement pas altérées, bien que des symptômes spécifiques puissent causer de l'inquiétude et des inconvénients.
• Les tests d'état mental montrent un niveau de déficience léger pour votre âge et votre niveau d'éducation: les médecins évaluent souvent les performances mentales avec un bref test tel que le Mini-Mental State Examination (MMSE). Des tests neuropsychologiques plus détaillés peuvent aider à déterminer le degré de troubles de la mémoire, les types de mémoire les plus affectés et si d'autres capacités mentales sont également altérées.
• Votre diagnostic n'est pas une démence: les problèmes que vous décrivez et que votre médecin documente au moyen de rapports corroborants, vos antécédents médicaux et vos tests d'état mental ne sont pas suffisamment graves pour être diagnostiqués comme la maladie d'Alzheimer ou un autre type de démence.

Dans le cadre de votre examen physique, votre médecin peut effectuer des tests neurologiques qui indiquent dans quelle mesure votre cerveau et votre système nerveux fonctionnent. Dans certains cas, il ou elle peut commander une imagerie par résonance magnétique ou une tomodensitométrie (TDM) pour vérifier les signes d'une tumeur cérébrale, d'un accident vasculaire cérébral ou d'un saignement.

Traitement

La recherche sur le traitement des troubles cognitifs dans la SEP en est encore à ses débuts. Les médicaments modificateurs de la maladie actuels peuvent apporter un certain soulagement en empêchant la progression de la maladie. D'autres traitements expérimentaux sont à l'étude mais, à ce jour, aucun ne s'est avéré efficace pour inverser les symptômes de la déficience.

Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez rien faire. En fait, en devenant mieux conscient de votre état, vous pouvez souvent trouver des moyens de «contourner» les défis auxquels vous pourriez être confronté et d'ajuster votre style de vie pour mieux y faire face.

• Commencez par gérer vos humeurs: si vous rencontrez des changements mentaux ou émotionnels que vous ne pouvez pas expliquer, consultez un médecin pour vous faire examiner. Dans certains cas, vous pouvez ressentir des symptômes de dépression qui sont non seulement courants chez les personnes atteintes de SEP, mais qui peuvent être traités de façon imminente.
• Trouvez du soutien: plutôt que de vous débrouiller seul, tournez-vous vers la famille, les amis, les conseillers ou les groupes de soutien. Plus ces préoccupations sont ouvertes, moins vous ressentirez le besoin de les cacher, de les excuser ou de les minimiser.
• Planifiez votre journée: programmez toujours votre tâche la plus difficile à l'heure de la journée où vous vous sentez le plus à l'aise. Ce faisant, vous pourrez peut-être être plus productif et mieux prioriser les tâches.
• Compensez les lacunes: si votre mémoire est mauvaise, concentrez-vous sur l'organisation. Si vous avez besoin d'apprendre quelque chose de nouveau, prenez plus de temps pour vous entraîner et prenez de nombreuses notes auxquelles vous référer. Si vous avez un problème d'attention, définissez une heure pour terminer une activité et utilisez une alarme pour vous maintenir dans les délais (ou vous rappeler si vous êtes en retard).
• Exercez votre cerveau: bien que votre cerveau ne soit pas un muscle, il fonctionne comme un muscle. Plus vous lui donnez un entraînement (avec calcul mental, jeux de mémoire, énigmes), plus vous aurez de chances de conserver certaines fonctions de traitement clés.
• Dormez suffisamment: évitez tout ce qui pourrait vous stimuler avant le coucher et essayez de vous endormir et de vous réveiller à la même heure tous les jours, y compris le week-end.

Un mot de Verywell

Connaître des déficits dans le fonctionnement cognitif peut être alarmant et bouleversant, mais rester au courant de vos traitements contre la SEP et apprendre à gérer vos problèmes avec des solutions de contournement peut vous aider. De plus, alors que les compétences cognitives peuvent être affectées par la SEP, d'autres fonctions cérébrales telles que l'intellect, les compétences conversationnelles, la compréhension de la lecture et la mémoire à long terme restent généralement intactes.