Causes possibles d'une masse pulmonaire

Si votre médecin vous a dit que vous aviez une masse pulmonaire, cela peut être terrifiant. Que veulent dire les médecins lorsqu'ils disent «masse pulmonaire», quelles sont les causes possibles, quelles sont les chances de cancer du poumon et quels tests pourraient être recommandés pour en déterminer la cause?

Définition

Une masse pulmonaire est définie comme une tache ou une zone anormale dans les poumons d'une taille supérieure à 3 centimètres (cm), d'environ 1 1/2 pouces. Les taches de moins de 3 cm de diamètre sont considérées comme des nodules pulmonaires. Les causes les plus courantes d'une masse pulmonaire diffèrent de celle d'un nodule pulmonaire, ainsi que le risque que l'anomalie soit un cancer.

Les causes

Comme indiqué ci-dessus, le terme nodule pulmonaire est utilisé pour décrire des zones anormales plus petites dans les poumons qu'une masse pulmonaire. Dans l'ensemble, le risque qu'un nodule pulmonaire soit bénin est plus élevé que le risque qu'il soit malin (cancéreux).

Cancer

Environ 4 à 5% des masses trouvées dans les poumons se révèlent être l'un des types de cancer du poumon. Il peut être réconfortant de savoir que même si une masse est un cancer du poumon, les traitements et la survie se sont améliorés en ces dernières années. Gardez cela à l'esprit, surtout si vous avez connu une personne qui a eu un cancer du poumon il y a plus d'un an ou deux.

Dans certains cas, le cancer du poumon avancé (cancer du poumon de stade 4) peut presque être traité comme une maladie chronique. Les médicaments d'immunothérapie (les premiers approuvés en 2015 et maintenant quatre sont disponibles) peuvent parfois conduire à une «réponse durable» (jargon oncologique pour peut-être même un remède) pour les personnes aux stades les plus avancés de la maladie.

Le cancer du poumon est beaucoup trop courant et est actuellement la principale cause de décès par cancer chez les hommes et les femmes aux États-Unis. Contrairement à la réduction du cancer du poumon chez les hommes plus âgés, pour un groupe de personnes, le cancer du poumon a augmenté de manière significative: les jeunes , les femmes qui ne fument jamais.

Le cancer du poumon peut survenir même chez les personnes qui n'ont jamais fumé, et en fait, lemajorité (environ 80 pour cent) des personnes qui développent actuellement un cancer du poumon ne fument pas; ils sont soit d'anciens fumeurs, soit n'ont jamais fumé. Au moins 20% des femmes qui développent un cancer du poumon n'ont jamais fumé une seule cigarette.

Les cancers autres que le cancer du poumon peuvent également apparaître sous forme de masse dans les poumons. Ceux-ci incluent les lymphomes et les sarcomes.

Les métastases (propagation) des cancers d'autres régions du corps vers les poumons sont une autre cause. Les cancers les plus courants qui se propagent et provoquent une masse dans les poumons sont le cancer du sein, le cancer du côlon, le cancer de la vessie et le cancer de la prostate.

Causes bénignes

Cela dit, il existe des causes bénignes (non cancéreuses) des masses pulmonaires. Certaines causes d'une masse pulmonaire comprennent:

• Tumeurs pulmonaires bénignes (non cancéreuses): telles que les hamartomes, le type le plus courant de tumeur bénigne du poumon
• Abcès pulmonaire: infections qui ont été «cloisonnées» et contenues par le corps
• Malformations AV: connexion anormale entre les artères et les veines qui sont généralement présentes dès la naissance
• Pneumonie lipoïde
• Infections fongiques: telles que la coccidiomycose et la blastomycose
• Infections parasitaires: telles que l'échinocoque (kystes hydatiques)
• Anévrismes de l'artère pulmonaire: un débordement dans les artères qui voyagent du cœur vers les poumons peut apparaître comme une masse lors des tests d'imagerie
• Amylose: une accumulation de protéines anormales qui forment une masse

Diagnostic

La première chose que votre médecin voudra faire est d'effectuer une anamnèse et un examen physique minutieux. Certaines des questions qu'elle pourrait poser comprennent:

• Avez-vous déjà fumé?
• Avez-vous voyagé récemment?
• Quelles autres conditions médicales avez-vous?
• Avez-vous des antécédents familiaux de problèmes médicaux, y compris le cancer du poumon et d'autres affections pulmonaires?
• Avez-vous été exposé à des niveaux élevés de radon dans votre maison? (Le radon est la deuxième cause de cancer du poumon.)
• Avez-vous des symptômes tels qu'une toux persistante, des crachats de sang, un essoufflement, des douleurs au niveau des poumons, de l'épaule ou du dos, ou avez-vous subi une perte de poids inexpliquée?

En fonction des résultats d'une anamnèse minutieuse et d'un examen physique, d'autres tests peuvent inclure l'imagerie et l'obtention d'un échantillon de tissu pour la biopsie.

Imagerie

Si votre médecin a noté une masse pulmonaire sur une radiographie pulmonaire, l'une des premières choses qu'elle peut recommander est une tomodensitométrie (TDM) pour examiner la masse de plus près.

Cela peut aider à définir la taille et l'emplacement de la masse, et parfois s'assurer que la masse n'était pas un «artefact» sur la radiographie, c'est-à-dire quelque chose qui ressemblait à une masse mais ne l'était pas, comme un chevauchement de tissus. Des études d'imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent également être effectuées.

Une tomographie par émission de positons (TEP) est une étude d'imagerie qui recherche une croissance active dans une zone suspecte. Par exemple, une zone suspecte qui ne s'allume pas sur un scanner TEP peut être un tissu cicatriciel ancien, tandis qu'une zone qui s'allume (montre un signe de croissance active) est plus susceptible d'être une tumeur cancéreuse.

Des tests comme celui-ci peuvent être particulièrement utiles si une personne a déjà subi une radiothérapie pour un cancer du sein, la maladie de Hodgkin ou un cancer du poumon, car les radiations peuvent provoquer des tissus cicatriciels qui ressemblent beaucoup à une tumeur à l'imagerie.

Bronchoscopie

Si la masse se trouve dans la zone centrale des poumons près des grandes voies respiratoires, une bronchoscopie peut être recommandée. Lors d'une bronchoscopie, les médecins font passer un tube flexible par la bouche et descendent dans vos bronches.

Ce test peut rechercher des anomalies dans et près des grandes voies respiratoires, et une biopsie peut être réalisée si nécessaire. Une échographie endobronchique peut également être réalisée (une échographie effectuée à travers les bronches) lors d'une bronchoscopie pour mieux visualiser les anomalies plus profondément dans les poumons mais relativement proches des voies respiratoires.

Biopsie à l'aiguille fine

Si votre masse pulmonaire se trouve dans les régions externes des poumons, votre médecin peut recommander une biopsie à l'aiguille fine avec une aiguille placée à travers la paroi thoracique et dans la masse pour obtenir un échantillon de tissu.

Chirurgie pulmonaire

Parfois, il peut être difficile d'obtenir un échantillon des cellules de votre masse pulmonaire avec une biopsie à l'aiguille ou via une bronchoscopie. Si tel est le cas, une chirurgie thoracique peut être recommandée pour prélever un échantillon de tissu.

Cela peut être fait par de petites incisions et en utilisant des instruments avec une caméra (chirurgie thoracoscopique vidéo-assistée), ou par une incision traditionnelle pour accéder aux poumons (thoractomie).

Messes bénignes ou malignes

Cela peut être très déroutant lorsque vous êtes diagnostiqué pour la première fois avec un nodule pulmonaire ou une masse pulmonaire. Pourquoi n'est-il pas plus facile de dire si quelque chose est cancéreux ou non? L'imagerie et la biopsie sont effectuées pour fournir les données nécessaires. Votre traitement sera différent selon que la tumeur est bénigne ou maligne.

Chance que c'est le cancer

Si vous avez une masse pulmonaire, bien que le diagnostic le plus probable soit le cancer du poumon, il existe de nombreuses causes non cancéreuses, comme indiqué ci-dessus. Une masse pulmonaire est plus susceptible d'être cancéreuse si elle est décrite comme «verre dépoli» sur un rapport d'imagerie, alors que la découverte de «calcifications» est plus fréquente dans les tumeurs bénignes.

Si une tumeur est décrite comme «cavitaire», elle est également plus susceptible d'être bénigne. Des antécédents de tabagisme ou de travail dans des professions exposées à des substances cancérigènes augmentent les chances qu'une tumeur soit un cancer.

Traitement

Le traitement de votre masse pulmonaire dépendra de la cause sous-jacente. S'il s'agit d'une tumeur cancéreuse du poumon ou de la propagation d'un cancer d'une autre région du corps au poumon, les options de traitement peuvent inclure la chirurgie, la chimiothérapie ou la radiothérapie.

D'autres causes moins courantes de masses pulmonaires, telles que les infections, seront traitées en fonction du diagnostic que vous et votre médecin déterminez après le test.

Un mot de Verywell

Si votre médecin est à peu près sûr que votre masse pulmonaire est un cancer, vous avez peut-être peur. Qu'est-ce que ça veut dire? Que se passe-t-il ensuite? Si cela vous décrit, prenez le temps de vous renseigner sur les premières étapes à suivre lorsque vous recevez un diagnostic de cancer du poumon.

N'oubliez pas que les traitements s'améliorent. Soyez votre propre défenseur et apprenez le plus possible sur votre maladie.

Il existe également une merveilleuse communauté du cancer du poumon disponible en ligne avec des personnes qui peuvent fournir un soutien (le genre que seule une autre personne vivant avec la maladie peut) tout en vous aidant à mieux comprendre votre cancer et vos options.