Brianna Gilmartin / Verywell
Points clés à retenir
- La propagation de la désinformation médicale et des rumeurs pendant la pandémie de COVID-19 est un problème médical et de santé publique.
- Des centaines de personnes sont mortes après avoir suivi les conseils de canulars de santé en ligne.
- La meilleure façon de vérifier la validité d'une histoire est de rechercher des preuves, de rechercher la source et de dissoudre les préjugés personnels.
Cela commence par un message.
Prélassez-vous au soleil ou baignez-vous dans la neige pour vous protéger du COVID-19. Consommez plus d'alcool ou ingérez de l'eau de Javel pour conjurer le virus. Laissez tomber les masques: ils vous tueront avant le COVID-19. En outre, tout ira bien - vous êtes jeune et en bonne santé, et ce virus ne s'attaque qu'aux personnes âgées et obèses.
Mais prenez quand même cette photo de désinfectant, juste au cas où.
Lorsqu'il est diffusé à suffisamment de personnes, ce poste sans fondement évolue et est considéré comme un fait. La désinformation sur le COVID-19 devient sa propre sorte de pandémie.
Les canulars sanitaires et les rumeurs sur Internet continuent de semer la confusion dans la communauté scientifique, faisant obstacle aux protocoles de santé publique et aux programmes de confinement.
«Des théories du complot sur les masques aux traitements non prouvés en passant par les fausses allégations concernant les certificats de décès, les mythes médicaux nous ont tourmentés tout au long de la pandémie de COVID-19», raconte Alok Patel, MD, pédiatre et correspondant spécial d'ABC News basé à San Francisco, en Californie. Très bien. «De nombreux professionnels de la santé, dont moi-même, ont dû passer d'innombrables heures à démystifier les réclamations, à implorer les gens de porter des masques, de se distancer physiquement et de prendre cette pandémie au sérieux, alors qu'en réalité, nous devrions nous concentrer uniquement sur notre travail. Les gens veulent des informations précises et je passerai avec plaisir le temps de vérifier le contenu en ligne - je souhaite simplement ne pas avoir à le faire et que les charlatans de la pseudoscience se taisent. "
Alok Patel, MD
Les gens veulent des informations précises et je passerai volontiers le temps à examiner le contenu en ligne - je souhaite simplement ne pas avoir à le faire.
- Alok Patel, MDDes récits sur le COVID-19 sont écrits par des personnes qui n’ont pas le pouvoir de tenir le stylo. Un article publié dansL'American Journal of Tropical Medicine and Hygiene(ASTMH) en août a trouvé 2311 rapports de rumeurs liées au COVID-19 rédigés en 25 langues et répartis dans 87 pays.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) appelle cette surcharge d'informations une «infodémie». L'OMS travaille en étroite collaboration avec les entreprises de médias sociaux pour signaler les faux messages et lancer des campagnes pour mettre en lumière des informations précises.
Pourtant, même l'OMS peut être noyée par des messages faussement prometteurs de guérison et de santé. Parfois, les intentions sont inoffensives, d'autres fois, elles sont plus néfastes - comme tenter de profiter de la pandémie.
"Quiconque essaie de vous vendre quelque chose en ligne est susceptible de répandre de la désinformation et de la peur", dit Patel. "Vous voulez un exemple? Tous les vendeurs de «suppléments minéraux», de «jus de désintoxication» ou même de «dentifrice à l'argent colloïdal» dans le but de prévenir ou de traiter le coronavirus vendent des sottises. "
En Iran, des messages sur les réseaux sociaux affirmant que l'alcool méthanolique guérissait le coronavirus a entraîné des centaines de morts dans le pays. En Arizona, un couple a consommé du phosphate de chloroquine pour prévenir le COVID-19 après que le président Trump a vanté les avantages de l'hydroxychloroquine lors d'un briefing quotidien en mars . Le mari est décédé peu de temps après. Au total, l'étude ASTMH indique que 800 décès ou plus sont probablement survenus à cause des mythes sur le COVID-19 concernant le traitement et la prévention.
«Quand les gens entendent ou lisent des remèdes ou des traitements non prouvés et qu’ils ont désespérément besoin d’un peu d’optimisme, c’est un désastre», dit Patel. «Les ramifications, malheureusement, sont dévastatrices. De nombreux rapports font état de personnes hospitalisées qui ont exprimé ouvertement des regrets de ne pas avoir pris la pandémie au sérieux ou de ne pas porter de masque - ou de penser qu’elles n’étaient pas en danger. Je ne peux que spéculer sur le nombre de décès qui auraient pu être évités si les gens portaient des masques, étaient physiquement distants et n’avaient pas écouté les faux rapports selon lesquels «la pandémie est un canular». »
Pour éviter de tomber dans la désinformation sur le COVID-19 ou de poursuivre un remède dangereux, tenez compte des conseils suivants.
Se désengager de l'émotion de l'information
De nombreuses rumeurs sur le COVID-19 ciblent vos émotions, surtout quand elles sont ce que vous voulez entendre.
«De nombreuses personnes ont peur, sont« fatiguées de la quarantaine »et sont prêtes à espérer et à recevoir des réponses», dit Patel. «Les gens négligent souvent la logique et les données dans leur quête de réponses. Et les internautes le savent et s'attaquent aux personnes vulnérables et prospèrent dans notre atmosphère divisée actuelle. "
Si l'information semble trop belle pour être vraie, c'est probablement le cas.
«Une fois qu'un message vous attire émotionnellement, en vous effrayant ou en vous rassurant, il est plus difficile de s'éloigner», explique Gail Saltz, PhD, professeure agrégée de psychiatrie au New York-Presbyterian Hospital, Weill-Cornell Medical College, à Verywell. "C'est pourquoi il vaut mieux se retirer et prendre rendez-vous avec un professionnel approprié."
Pour éviter la propagation d'informations inexactes et chargées d'émotion, les Nations Unies ont récemment lancé une plate-forme appelée Pause, qui encourage les utilisateurs à faire une pause avant de partager des informations sur le COVID-19 en ligne.
Vérifiez la source
Vous pouvez déterminer la validité des informations, en partie, en regardant qui les fournit.
«Les gens doivent prêter une attention particulière à la source des informations qu'ils lisent, qu'il s'agisse d'un article sur les réseaux sociaux, d'un article de blog ou d'un titre», déclare Patel. «Regardez si l'auteur est une source crédible, affiliée avec un organisme de santé ou de santé publique et / ou en citant de manière appropriée des professionnels de la santé, de la science et de la santé publique. "
Par exemple, Patel dit qu'une vidéo virale de juillet aurait pu être instantanément invalidée si les gens avaient vérifié sa source.
La vidéo, publiée par un groupe appelé «America's Frontline Doctors», a fait des vagues lorsqu'elle a annoncé qu'il y avait eu un remède contre le coronavirus depuis le début (hydroxychloroquine, que la FDA a jugée un traitement COVID-19 inefficace en juin) et qu'il avait été caché au public.
La vidéo a été partagée des millions de fois avant d'être supprimée.
"Les gens avaient simplement besoin de faire leurs propres recherches et de rechercher les" médecins "impliqués dans la vidéo", explique Patel. "Tout d'abord, le groupe avait des liens avec un parti politique conservateur, plusieurs médecins avaient l'habitude de promouvoir des traitements non validés, et certains avaient des problèmes avec leur accréditation. Tout était louche depuis le début.
Patel dit que les croyances décalées de l'un des médecins de la vidéo étaient un signal d'alarme majeur.
"Le fait que l'un des orateurs, le Dr Stella Immanuel, pense que l'ADN extraterrestre est utilisé dans la médecine américaine et que le sperme de démon est en fait une chose, aurait dû écraser toute once de crédibilité que le groupe aurait pu avoir", dit-il.
Si vous avez du mal à vérifier votre source, Saltz recommande de vérifier les nouvelles informations via des ressources académiques de confiance telles que le National Institute of Health et le Johns Hopkins University Medical Center. Pour aider à expliquer l'afflux d'informations en constante évolution, les Nations Unies ont lancé «Vérifié», une plate-forme qui vise à démystifier les mythes du COVID-19 et à servir de ressource fiable.
«La meilleure façon d'obtenir des conseils médicaux fiables et factuels est de consulter un expert bien formé ayant une expérience directe [COVID-19]», déclare Saltz, qui est également l'hôte du podcast iHeartMedia Personology. "Les gens utilisent souvent Google parce que c'est facile, immédiat, gratuit et leur donne l'impression d'être l'expert. Malheureusement, cela vous laisse ouvert à la désinformation et aux mythes. Si vous vous arrêtez là, vous risquez de ne jamais obtenir les informations correctes. »
Gail Saltz, PhD
Les gens utilisent souvent Google parce que c'est facile, immédiat, gratuit et leur donne l'impression d'être l'expert. Malheureusement, cela vous laisse ouvert à la désinformation et aux mythes.
- Gail Saltz, PhDÉvaluez vos propres biais
Il est dans la nature humaine de rejeter les informations qui contredisent nos croyances et de ne retenir que les contenus qui les soutiennent. Il s'agit d'une forme de biais cognitif connu sous le nom de biais de confirmation, qui est une manière déformée de voir le monde à travers ce que nous croyons être vrai.
"Beaucoup de gens, sinon la plupart, ont un préjugé culturel, politique, religieux ou personnel lorsqu'ils rencontrent du contenu", dit Patel. "Souvent, il s'agit d'un préjugé inconscient. C'est pourquoi les utilisateurs doivent prendre le temps de vérifier attentivement le contenu pour s'assurer qu'il est validé. "
Pour surmonter le biais de confirmation, posez des questions. Visitez de nouvelles chaînes. Selon Patel, dissoudre des croyances de longue date peut vous permettre de digérer correctement de nouvelles données et vous empêcher de diffuser des informations inexactes.
Obtenez le contexte complet
Pour séparer les faits de la fiction, Saltz dit qu'il est important de noter que parfois les informations que vous voyez peuvent être prises hors de leur contexte, seulement partiellement exactes, anecdotiques ou basées sur des opinions.
La preuve de cette mauvaise interprétation des données était claire après une mise à jour d'août du Centre de contrôle et de prévention des maladies (CDC) concernant les certificats de décès COVID-19. Le CDC a noté que «pour 6% des décès, le COVID-19 était la seule cause mentionnée».
Cependant, de nombreuses personnes ont mal interprété la déclaration. Dans un tweet supprimé depuis, le président Trump a déclaré que «le CDC a discrètement mis à jour le nombre de Covid pour admettre que seulement 6% de tous les 153 504 décès enregistrés sont effectivement morts de Covid. Cela représente 9210 décès. Les 94% restants avaient 2 à 3 autres décès graves. les maladies et la très grande majorité étaient d'un âge très avancé. "
Tous ces décès ont été causés par le COVID-19. Ces 6% de personnes n'avaient tout simplement aucun autre problème de santé signalé.
«En termes simples, les gens ont créé leur propre récit sur les décès dus au COVID-19 à partir d'un titre, des statistiques ignorées, et les mensonges sont devenus viraux», dit Patel. «C'est le type de désinformation en temps réel sur laquelle nous devons rester constamment au courant. discréditer. Ce serait incroyable si nos dirigeants politiques aidaient dans le processus. "
Ne présumez pas que les personnalités publiques ont toujours raison
Ne vous laissez pas influencer par une coche bleue à côté d'un pseudo Instagram ou Twitter. Ce n'est pas parce qu'une personne a acquis un large public sur une plate-forme de médias sociaux qu'elle a le pouvoir de s'exprimer sur des sujets médicaux. Les célébrités, les personnalités publiques et les politiciens peuvent tomber dans les mêmes pièges de désinformation dans lesquels nous tombons.
«De nombreuses personnes se sentent très identifiées aux célébrités. Ils les admirent et veulent être comme eux ", dit Saltz." Malheureusement, cela signifie qu'ils peuvent se sentir attirés par les conseils que la célébrité revendique, même si la célébrité n'est pas du tout un expert. Essayez de vous souvenir: une célébrité est un être humain comme vous et son histoire ou ses conseils sont très individuels - il ne s'agit que d'eux et de leur expérience - ce qui peut n'avoir aucune application pour vous et votre situation médicale. "
Patel souligne que les célébrités, les politiciens, les influenceurs et même les professionnels de la santé peuvent tous être compromis par des intérêts particuliers ou une désinformation. Leurs opinions ne doivent pas être considérées comme des faits.
«En cas de doute, double, triple et quadruple vérifie les informations d'approvisionnement», explique Patel. "Faites vos propres recherches et rappelez-vous qu'il y a une différence entre les faits et les opinions."
