Appelées molaires ou dents molaires, ce sont les dents plates situées à l'arrière de la bouche. Elles peuvent varier en taille et en forme, mais ce sont les plus grandes dents de la bouche. Les molaires sont arrondies et utilisées pour broyer les aliments en morceaux faciles à avaler. Les dents de devant plus petites et plus pointues sont utilisées pour mordre et déchirer les aliments. Les molaires sont conçues pour supporter de grandes quantités de force de la mastication, du broyage et du serrage, et chaque molaire est ancrée à l'os de la mâchoire avec deux à quatre racines.
Zinkevych / Getty ImagesL'adulte moyen a douze molaires, dont six dans la mâchoire supérieure (identifiées par votre dentiste comme «maxillaires» pour leur emplacement dans la mâchoire supérieure) et six dans la mâchoire inférieure (identifiées comme «mandibulaires» par le dentiste pour leur emplacement dans le mâchoire inférieure). Chaque côté de la mâchoire supérieure et inférieure a trois molaires.
Types de molaires
Il existe trois types de molaires. Ceux-ci arrivent après qu'un enfant a perdu ses dents de lait:
- Premières molaires, également appelées molaires de six ans car elles sont les premières des trois à éclater vers l'âge de six ans.
- Deuxièmes molaires, également appelées molaires de douze ans, car elles éclatent vers l'âge de 12 ans.
- Troisièmes molaires, ou dents de sagesse, qui apparaissent entre 17 et 21 ans.
Anatomiquement, les molaires sont conçues pour supporter de grandes quantités de force de la mastication, du broyage et du serrage, en ayant une grande couronne et deux à quatre racines fermement implantées dans l'os de la mâchoire.
Pourquoi avons-nous des dents de sagesse?
Les troisièmes molaires, ou dents de sagesse, sont des vestiges de notre passé évolutif lorsque la bouche humaine était plus grande et plus accommodante pour des dents supplémentaires. Ces dents supplémentaires étaient utiles pour mâcher, en particulier, des aliments plats, tels que des racines, des noix, des feuilles et des viandes dures. Ce type de régime était difficile pour les dents, surtout sans les outils d'entretien utiles dont nous jouissons aujourd'hui comme les brosses à dents, la pâte et la viande. soie dentaire - les dents de nos ancêtres étaient donc sujettes à une usure et une perte importantes en raison de la carie dentaire.
Même avec la popularité actuelle des «régimes paléo», les humains modernes ne consomment pas d'aliments qui nécessitent ces dents supplémentaires. Nos aliments sont généralement beaucoup plus mous, et avec la cuisine et les ustensiles, le jour de la dent de sagesse utile est passé. L'évolution, cependant, ne nous a pas encore rattrapés, et nous avons donc encore ces dents supplémentaires à la fin de notre jeunesse.
Le problème des dents de sagesse
Bien qu'elle n'ait pas encore jeté nos dents de sagesse, l'évolution a malheureusement apporté quelques ajustements à la taille de nos mâchoires tout au long de notre histoire. Les mâchoires des humains modernes sont plus petites que nos ancêtres. Cela présente une gamme de problèmes lorsque ces dents de sagesse résiduelles essaient de se faufiler.
Lorsque les dents de sagesse se forment, elles peuvent être bloquées par nos autres dents, et on les qualifie de «touchées». Si une dent de sagesse éclate partiellement, cela peut créer un refuge difficile à atteindre pour les bactéries qui peuvent entraîner de graves infections des gencives et des tissus environnants. Les dents de sagesse peuvent également ne jamais éclater. Cela entraîne également des problèmes, y compris le développement potentiel de kystes ou de tumeurs qui peuvent causer des dommages considérables à la mâchoire et aux dents si elles ne sont pas traitées.
Ces problèmes sont la raison pour laquelle de nombreuses personnes doivent se faire enlever leurs dents de sagesse. Il est recommandé que cette chirurgie soit pratiquée au cours du jeune âge adulte lorsque les complications sont les moins probables et minimes.
Certaines personnes peuvent n'avoir aucun besoin immédiat de se faire enlever leurs dents de sagesse, car elles arrivent sans problème: une étude évalue le nombre à environ 15 pour cent de la population. Même dans ces cas, il peut être recommandé que les dents de sagesse soient retiré pour éviter les problèmes qui pourraient se développer plus tard dans la vie lorsque la chirurgie a plus de potentiel de complications et des temps de guérison plus longs.
