Les signes vitaux sont des mesures des fonctions les plus élémentaires du corps: température corporelle, rythme respiratoire (respiration), pouls et tension artérielle. Les professionnels de la santé utilisent ces quatre mesures de nombreuses façons, et les variations par rapport aux signes vitaux normaux de l'adulte peuvent s'avérer importantes pour évaluer l'état de santé général, indiquer la maladie et surveiller l'efficacité du traitement.
Par rapport aux tests médicaux de haute technologie, mesurer les signes vitaux d'une personne est relativement simple et direct, ne nécessitant guère plus qu'un équipement médical de base - un thermomètre, un stéthoscope, un brassard de tensiomètre - et un chronomètre ou un autre appareil de chronométrage. Les informations qui peuvent être obtenues peuvent, dans certains cas, être une question de vie ou de mort, ou du moins de maladie et de santé.
Bien que des facteurs tels que l'âge, le sexe, le poids et le niveau d'activité puissent jouer un rôle dans ce que les signes vitaux d'un individu pourraient indiquer, il existe un accord au sein de la communauté médicale sur ce qui est normal pour les adultes en général.
Température corporelle
La température corporelle peut varier au cours de la journée, même pour une personne en bonne santé. En règle générale, il est le plus bas au réveil et plus tard dans la journée.
Mesure de la température corporelle
La température d'un adulte peut être prise par voie orale (orale), sous le bras (axillaire) ou dans le conduit auditif (tympanique) à l'aide d'un thermomètre numérique conçu pour ces usages spécifiques.
Les lectures peuvent varier en fonction de celle qui est utilisée.
- Orale: La température buccale moyenne généralement acceptée est de 98,6 degrés F, mais la normale peut varier de 97 à 99 degrés. Une température de 100,4 degrés indique le plus souvent une infection ou une maladie.
- Axillaire: La température de l'aisselle est généralement inférieure à la température buccale de 0,5 à 1 degré F (0,3 à 0,6 degré C).
- Tympanique: La température de l'oreille est généralement supérieure à la température buccale de 0,5 à 1 degré F (0,3 à 0,6 degré C).
L'erreur sur le front
Poser une paume contre le front d'une personne peut indiquer que sa température corporelle est plus élevée que la normale, mais ce n'est pas une méthode fiable pour déterminer la maladie. Ni l'utilisation de thermomètres frontaux, qui se sont avérés peu fiables.
Comment utiliser correctement un thermomètreImplications sur la santé d'une température corporelle anormale
Une température corporelle plus élevée que la normale est appelée fièvre (pyrexie) et est généralement un signe que le corps essaie de combattre une maladie ou une infection en tuant le virus ou la bactérie qui en est à l'origine. La fièvre déclenche également le système immunitaire du corps.
Les autres causes potentielles de fièvre chez les adultes comprennent:
- Certains médicaments, tels que les antibiotiques, les médicaments contre la pression artérielle et les médicaments anti-épileptiques
- Maladie due à la chaleur (p. Ex. Coup de chaleur, épuisement dû à la chaleur)
- Maladie auto-immune
- Cancer
Une lecture de température inférieure à 95 degrés F peut être une indication que le corps perd de la chaleur plus rapidement qu'il n'est capable de la produire - une urgence médicale connue sous le nom d'hypothermie dans laquelle le cœur, le système nerveux et d'autres organes ne peuvent pas fonctionner normalement. Si elle n'est pas traitée, l'hypothermie peut entraîner une défaillance complète du cœur et du système respiratoire, et éventuellement la mort.
Taux de respiration
La fréquence respiratoire fait référence au nombre de respirations prises par minute au repos. C'est l'un des signes vitaux les plus faciles à mesurer car vous n'avez besoin que d'une horloge ou d'une minuterie.
Mesure de la fréquence respiratoire
Pour déterminer votre fréquence respiratoire, réglez une minuterie sur une minute et comptez le nombre de fois où votre poitrine monte et descend jusqu'à ce que la minuterie se déclenche. Il peut être utile de faire appel à un être cher ou à un prestataire de soins pour vous aider à mesurer votre respiration, car l'observation de votre propre respiration peut vous faire respirer plus lentement que vous ne le feriez naturellement, ce qui conduit à un résultat inexact.
Le nombre normal de respirations par minute pour un adulte au repos est de 12 à 18.
Répercussions sur la santé d'une fréquence respiratoire anormale
Une fréquence respiratoire plus lente que la normale (bradypnée) ou rapide et peu profonde (tachypnée) sont chacune des indications de problèmes de santé potentiels.
Pouls (fréquence cardiaque)
Le pouls d'une personne est créé par la poussée de sang dans les artères lorsque le cœur bat. Impulsionévaluerest une mesure du nombre de fois par minute que cette surtension peut être détectée.
Le pouls au repos normal pour un adulte en bonne santé varie de 60 battements par minute à 100 battements par minute, bien qu'il puisse y avoir des variations, notamment chez les athlètes. Ceux qui font beaucoup d'entraînement cardiovasculaire peuvent avoir un pouls au repos aussi bas que 40 battements par minute parce que leur cœur est assez fort pour pomper une quantité de sang supérieure à la normale par battement.
Mesure du pouls
Un pouls peut être ressenti plus facilement sur le côté du cou, à l'intérieur du poignet (le pouls radial) et à l'intérieur du coude, zones où les artères sont situées près de la surface de la peau.
Pour prendre votre pouls au poignet, vous aurez besoin d'une montre avec une trotteuse:
- En utilisant le bout de vos premier et deuxième doigts (jamais votre pouce), appuyez fermement mais doucement sur l'intérieur de votre poignet jusqu'à ce que vous sentiez un pouls.
- Une fois que vous avez localisé le pouls, gardez un œil sur votre montre; lorsque la trotteuse atteint 12, commencez à compter chaque battement (impulsion) en continu pendant 60 secondes (jusqu'à ce que la trotteuse atteigne à nouveau 12). Vous pouvez également compter 15 secondes et multiplier le résultat par quatre.
Le pouls peut également être mesuré au niveau du cou, mais il est important de ne pas appuyer sur les impulsions des deux côtés du bas du cou; cela risquerait de bloquer la circulation sanguine vers le cerveau.
Comment prendre le pouls de quelqu'unImplications sur la santé d'un pouls anormal
En plus de compter lors de la vérification du pouls d'une personne, il est important de faire attention à sa force ou à sa faiblesse et à sa stabilité ou à sa régularité. La vitesse, la force et le rythme du pouls peuvent en révéler beaucoup sur la santé du cœur et indiquer des signes de maladies ou d'affections susceptibles d'affecter le fonctionnement du cœur.
Un pouls lent (bradycardie) peut indiquer:
- Un trouble du nœud sinusal (une zone de cellules dans la chambre supérieure droite du cœur qui contrôle son rythme): lorsqu'elle provoque des symptômes, la bradycardie sinusale est la raison la plus courante pour laquelle un stimulateur cardiaque est nécessaire, mais elle met rarement la vie en danger.
- Bloc cardiaque, dans lequel tout ou partie des impulsions électriques générées par le nœud sinusal sont bloquées avant d'atteindre les ventricules (les deux cavités inférieures du cœur)
Un pouls rapide (tachycardie) peut indiquer:
- Tout nombre de conditions normales dans lesquelles le cœur bat plus vite que d'habitude, comme pendant l'exercice ou le stress
- L'un des deux types d'arythmies cardiaques (anomalies de la fréquence ou du rythme cardiaque): les tachycardies supraventriculaires, qui surviennent dans les oreillettes du cœur, et les tachycardies ventriculaires, qui surviennent dans les ventricules.
Pression artérielle
La pression artérielle fait référence à la force du sang poussant contre les parois des artères chaque fois que le cœur bat. Les lectures de pression artérielle contiennent deux nombres (par exemple, 120/80 millimètres de mercure ou mmHg):
- Le premier (en haut) est la pression systolique. C'est le nombre le plus élevé, car c'est la pression lorsque le cœur se contracte.
- Le deuxième nombre (en bas) est la pression diastolique. C'est le nombre le plus bas, car il s'agit de la pression lorsque le cœur se détend.
Mesure de la pression artérielle
Un instrument appelé sphygmomanomètre est utilisé pour mesurer la pression artérielle. Il se compose d'un brassard placé autour du haut du bras et d'une petite pompe qui remplit le brassard d'air, en serrant le bras jusqu'à ce que la circulation soit coupée.
À ce stade, une petite valve s'ouvre pour permettre à l'air de s'échapper lentement du brassard. Au fur et à mesure qu'il se dégonfle, le professionnel de la santé tiendra un stéthoscope contre l'intérieur du coude pour écouter le son du sang pulsant dans les artères.
Le premier son sera la pression systolique; le second sera la pression diastolique. Un mètre qui fait partie du sphygmomanomètre indique les nombres spécifiques qui correspondent à chacun.
Implications sur la santé d'une tension artérielle anormale
Des lectures de tension artérielle supérieures ou inférieures à la normale peuvent indiquer certains problèmes de santé.
L'American Heart Association reconnaît les catégories suivantes de mesures de tension artérielle qui sont supérieures à la normale (hypertension):
Une lecture qui dépasse soudainement 180/120 mmHg et reste élevée lorsqu'elle est mesurée une deuxième fois après cinq minutes
Cette étape de l'hypertension artérielle nécessite une attention médicale immédiate.
Lorsque la pression artérielle est inférieure à la normale (hypotension), cela signifie que le cœur ne peut plus fournir un apport suffisant de sang au corps. Cela peut se produire en raison d'un problème de santé sous-jacent tel qu'une anémie, un problème cardiaque ou une infection. La déshydratation ou certains médicaments peuvent également entraîner une baisse de la pression artérielle.
Une pression artérielle chroniquement basse (ou même légèrement basse) peut avoir un effet néfaste sur les reins. Dans de rares cas, une chute dramatique peut entraîner une syncope (évanouissement), un choc, un coma et même la mort.
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