L'anatomie du nerf ophtalmique

Le nerf ophtalmique est la première branche du nerf trijumeau, également connu sous le nom de cinquième nerf crânien. Le nerf ophtalmique fournit une innervation sensorielle aux structures de l'œil, y compris la cornée, le corps ciliaire, la glande lacrymale et la conjonctive. Il fournit également des nerfs à la partie de la membrane muqueuse de la cavité nasale et à la peau des paupières, des sourcils, du front et du nez.

Anatomie

Le nerf ophtalmique est purement un nerf sensoriel et il n'assure aucune fonction motrice. C'est la plus petite division du nerf trijumeau, qui est l'un des 10 nerfs crâniens qui proviennent du cerveau lui-même.

Le nerf ophtalmique part du nerf trijumeau dans le crâne et commence dans la paroi latérale du sinus caverneux, une cavité entre les os à l'avant et au milieu du crâne. Le nerf ophtalmique se situe sous les nerfs oculomoteur et trochléaire et se divise en nerfs frontaux, lacrymaux et nasociliaires. Ces nerfs pénètrent ensuite dans la cavité orbitale (orbite oculaire) par la fissure orbitale supérieure. Ils se ramifient pour alimenter la peau et les muqueuses de l'avant de la tête et du nez, ainsi que les structures de l'œil.

Une carte des zones innervées comprend le front, l'avant du cuir chevelu, les yeux et la surface antérieure du nez, mais pas les côtés du nez.

Fonction

Le nerf ophtalmique fournit des fibres sensorielles aux zones suivantes:

• Visage: paupière supérieure et conjonctive, y compris les sourcils, le front et le cuir chevelu
• Crâne: toit de l'orbite oculaire, frontal, ethmoïde et certains sinus
• Oeil: y compris la cornée, l'iris, le corps ciliaire, la glande lacrymale et le sac

Si vous avez déjà eu de la poussière dans vos yeux, vous avez remarqué la réponse automatique de votre œil pour se protéger. Votre œil commence à clignoter rapidement afin d'éliminer l'irritant. Cette réponse rapide est rendue possible par l'innervation sensorielle du nerf ophtalmique.

Le nerf ophtalmique échange des fibres nerveuses avec les trois nerfs moteurs de l'œil, y compris le nerf trochléaire, le nerf oculomoteur et le nerf abducent.

Conditions associées

Si le nerf ophtalmique est endommagé, une personne peut présenter des symptômes liés à des dysfonctionnements sensoriels. Par exemple, les infections du ganglion trijumeau par le virus de l'herpès zoster (zona) provoquent des sensations douloureuses le long du trajet du nerf trijumeau, mais affectent principalement les zones innervées par le nerf ophtalmique. L'infection peut entraîner une perte complète de sensation dans les parties touchées.

Les dysfonctionnements du nerf facial, le septième nerf crânien, provoquent une maladie appelée paralysie de Bell. Cette condition est généralement causée par une inflammation du nerf qui est dans la plupart des cas causée par des virus neurotropes, tels que le virus de l'herpès simplex de type 1, le VIH et l'herpès zoster.

La névralgie supraorbitaire est une maladie rare qui implique le nerf ophtalmique. Le nerf supraorbitaire provient des fibres du nerf frontal, qui est la plus grande branche du nerf ophtalmique. Le nerf frontal se ramifie dans le nerf supraorbitaire et le nerf supratrochléaire, qui sortent tous deux de l'orbite par l'avant. Le nerf supraorbitaire envoie des fibres vers le cuir chevelu et fournit une innervation sensorielle au front, à la paupière supérieure et au cuir chevelu antérieur.

La névralgie supraorbitaire produit une douleur persistante dans la région supraorbitaire et le front avec des paresthésies soudaines occasionnelles (plaine piquante) dans la distribution des nerfs supraorbitaires. Une personne souffrant de névralgie supraorbitaire peut se plaindre de cheveux douloureux sur le devant de la tête. Le bloc nerveux supraorbitaire est utile dans le traitement de la névralgie supraorbitaire.

Traitement

Le traitement et la rééducation des problèmes du nerf ophtalmique dépendent principalement du traitement de l'affection sous-jacente, comme le zona. Si un antiviral est prescrit suffisamment tôt - dans les 72 heures suivant l'apparition de l'éruption cutanée - la névralgie est alors limitée.

Cependant, il est parfois difficile pour les médecins de diagnostiquer la maladie sous-jacente exacte et doivent recourir au traitement de la source d'où provient la douleur. Par exemple, comme le nerf ophtalmique est une extension du nerf trijumeau, les procédures se concentrent sur les modifications du nerf trijumeau ou du ganglion lui-même.

Médicaments

Des anticonvulsivants et des relaxants musculaires sont prescrits pour bloquer les signaux de douleur du nerf. Dans les cas graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.

Décompression microvasculaire

Cette chirurgie permet de rediriger un vaisseau sanguin de la pression sur le nerf trijumeau. Parfois, une éponge en Téflon est placée entre le vaisseau sanguin et le nerf, bien que des études aient rapporté que le Téflon peut provoquer une inflammation. En dernier recours, le nerf est parfois coupé pour que les signaux de douleur soient arrêtés.

Plasticité trijumeau

Les scientifiques estiment que ce phénomène - qui permet aux nerfs adjacents d'adopter partiellement le rôle de nerf principal et de couvrir les zones de la branche lésée - peut permettre une certaine réhabilitation de la fonction nerveuse après une lésion nerveuse non chirurgicale.

D'autres domaines de recherche sur les traitements couvrent l'électrostimulation, les vitamines, les antioxydants, l'acide alpha-lipoïque et les neurotrophines.