Un aperçu de la leucoplasie

La leucoplasie est une affection buccale impliquant des plaques blanches épaissies sur les muqueuses (muqueuses) de la bouche, des gencives ou de la langue. Elle est le plus souvent causée par le tabagisme ou d'autres types de tabagisme (comme l'utilisation de tabac à chiquer). Certaines sources rapportent que 80% des personnes atteintes de leucoplasie sont des fumeurs. En fait, plusieurs études ont montré que «la prévalence du tabagisme était aussi élevée que 82% à 100% chez les patients atteints de leucoplasie». Cependant, d'autres types d'irritants peuvent également provoquer une leucoplasie.

Si la leucoplasie est bénigne, elle disparaît souvent sans aucune intervention. Mais la leucoplasie est considérée comme une affection précancéreuse, elle ne doit donc pas être prise à la légère. Des cancers buccaux peuvent se former à proximité des plaques de leucoplasie, et les lésions leucoplasiques elles-mêmes peuvent montrer des signes de changements cancéreux.

Verywell / JR Abeille

Leucoplasie et cancer

La plupart du temps, les plaques blanches de leucoplasie ne sont pas considérées comme cancéreuses et sont donc considérées comme bénignes. Dans certains cas, cependant, il a été constaté que la leucoplasie est un signe précoce de cancer de la bouche. En fait, selon la Cleveland Clinic Health Library, «il peut éventuellement se transformer en cancer de la bouche. D'ici 15 ans, environ 3 à 17,5 pour cent des personnes atteintes de leucoplasie développeront un carcinome épidermoïde, un type courant de cancer de la peau.

Les cancers sur le fond de la bouche apparaissent parfois adjacents à la leucoplasie dans une condition appelée «leucoplasie mouchetée», qui implique des zones blanches et rouges dans la bouche. La leucoplasie mouchetée peut être un signe qu'une personne a la possibilité d'avoir un cancer.

En raison du risque de cancer de la bouche associé à la leucoplasie, il est conseillé à toute personne présentant des changements inhabituels ou continus dans la bouche de tout type de la faire évaluer par son fournisseur de soins de santé.

Leucoplasie buccale poilue

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Un type de leucoplasie est appelé leucoplasie velue. Le nom provient des taches blanches floues qui ressemblent à des plis ou des crêtes que l'on trouve souvent sur les côtés de la langue. La leucoplasie buccale velue est souvent confondue avec le muguet buccal (infection à levures de la bouche et des gencives). Contrairement à la leucoplasie, le muguet provoque des plaques blanches crémeuses qui peuvent être essuyées et peuvent être traitées avec des médicaments antifongiques.

La leucoplasie velue est fréquente chez les personnes dont le système immunitaire est gravement affaibli, comme celles atteintes du virus d'Epstein-Barr (EBV) ou du VIH / sida et d'autres affections immunodéprimées.

Une autre différence majeure entre la leucoplasie velue et régulière est que la leucoplasie velue n'est pas associée à un risque de cancer. La leucoplasie velue peut être l'un des tout premiers signes du VIH.

Symptômes

Les plaques blanches de leucoplasie se trouvent normalement sur les gencives, à l'intérieur des joues, sous la langue ou sur la langue elle-même. Ils peuvent ne pas être remarqués au départ. D'autres symptômes de la leucoplasie peuvent inclure:

• Taches de couleur grisâtre qui ne peuvent pas être effacées
• Taches irrégulières texturées ou à texture plate dans la bouche
• Zones de la bouche qui sont durcies ou épaissies
• Lésions rouges surélevées (érythroplasie)
• Taches rouges accompagnées de taches blanches (érythroleucoplasie)

Quand consulter un médecin

Bien que la leucoplasie ne cause normalement aucun type de douleur, il est important de savoir quand consulter le fournisseur de soins de santé, car cela pourrait être le signe de quelque chose de plus grave. Il est important de consulter un professionnel de la santé lorsque:

• Les taches blanches dans la bouche ne disparaissent pas d'elles-mêmes en deux semaines
• Des taches rouges ou foncées sont remarquées dans la bouche
• Vous observez tout type de changement en cours dans la bouche
• Vous avez mal à l'oreille en avalant
• Il y a une incapacité à ouvrir la bouche correctement (qui s'aggrave progressivement)

Les causes

L'usage à long terme du tabac (fumer ou mâcher) ou d'autres irritants est la cause la plus fréquente de leucoplasie, d'autres causes peuvent inclure:

• Prothèses qui ne s'ajustent pas correctement (ou prothèses cassées)
• Une blessure qui se produit à l'intérieur de la joue (par exemple en se mordant accidentellement la joue)
• Dents cassées ou inégales
• Consommation d'alcool à long terme
• Types spécifiques de conditions dans le corps qui provoquent une inflammation
• Utilisation à long terme de tabac à chiquer (en tenant du tabac à chiquer contre les joues)

Diagnostic

Un diagnostic de leucoplasie implique généralement:

• Un examen oral par le fournisseur de soins de santé
• Une tentative d'essuyer les taches blanches (si elles peuvent être essuyées, ce n'est probablement pas une leucoplasie)
• Un historique médical complet pour découvrir certains facteurs de risque (comme le tabagisme ou le tabac à chiquer)
• Éliminer les autres causes possibles de plaques blanches (comme le muguet)
• Dépistage des premiers signes de cancer

Une biopsie implique le prélèvement de tissu du corps pour l'examiner pour une maladie telle que le cancer. Les tests de dépistage du cancer pour les personnes atteintes de leucoplasie peuvent inclure:

• Biopsie à la brosse orale: il s'agit de l'élimination des cellules (à tester pour le cancer) de la surface externe des lésions à l'aide d'une petite brosse qui tourne.
• Biopsie excisionnelle: il s'agit de l'ablation chirurgicale de tissu du patch de leucoplasie (ou dans certains cas de la plaque entière) pour tester les cellules cancéreuses. La biopsie excisionnelle est une méthode plus décisive de dépistage du cancer buccal que la biopsie buccale à la brosse.

Après la biopsie excisionnelle, en cas de résultat positif, le professionnel de la santé peut orienter vers un spécialiste (un chirurgien buccal ou un spécialiste des oreilles / nez / gorge) pour un traitement du cancer de la bouche. Si le patch de leucoplasie était très petit et qu'il a été complètement éliminé par la biopsie excisionnelle, aucun autre traitement ne peut être nécessaire autre que l'observation continue.

Traitement

Le traitement de la leucoplasie est plus efficace après un diagnostic précoce. Des visites de suivi régulières chez le fournisseur de soins de santé sont essentielles, tout comme l'apprentissage de l'auto-inspection complète et régulière de la bouche.

Habituellement, éliminer la source de l'irritation (tabagisme, tabac à chiquer ou consommation excessive d'alcool) suffira à guérir la maladie.

Cependant, si le résultat de la biopsie est positif, un traitement supplémentaire est nécessaire. Cela peut inclure une (ou plusieurs) options parmi plusieurs.

• Si la leucoplasie est causée par un problème dentaire, une référence sera faite à un dentiste pour la correction de la prothèse mal ajustée, de la dent dentelée ou de toute autre cause sous-jacente.
• Votre médecin demandera l'élimination immédiate de toutes les leucoplasies pour arrêter la propagation du cancer en utilisant un laser, un scalpel ou une méthode de congélation à froid avec une sonde (appelée cryosonde).
• Vous aurez besoin de visites de suivi régulières pour vérifier les symptômes récurrents de la leucoplasie (qui sont fréquents).
• Un médicament antiviral peut vous être prescrit si le diagnostic est une leucoplasie velue.

Gardez à l'esprit que même après le retrait des plaques de leucoplasie, il existe toujours un risque accru de cancer de la bouche.

Un mot de Verywell

Bien qu'il soit important de ne pas paniquer à propos du risque imminent de cancer de la bouche lorsque vous êtes atteint de leucoplasie, les facteurs de risque doivent être traités dès que possible, tels que cesser de fumer, chiquer du tabac, boire ou s'exposer à d'autres irritants (comme les cigarettes électroniques). C'est une condition que certaines personnes peuvent facilement ignorer, peut-être aussi courante qu'un aphte. Cependant, ce n'est pas toujours inoffensif. La leucoplasie est souvent un signe d'avertissement, signalant qu'une personne devrait apporter des ajustements à son mode de vie sain. Au pire, c'est une maladie grave qui nécessite un traitement médical immédiat.