Malgré les meilleurs soins palliatifs, certaines personnes ne peuvent pas obtenir un soulagement adéquat de leurs souffrances et peuvent avoir besoin de ce que l'on appelle une sédation palliative pour éviter la détresse.
Avant d'envisager la sédation, l'équipe de personnes qui s'occupent de vous ou de votre proche - souvent appelée équipe de soins palliatifs - examinera de nombreuses options possibles pour aider à soulager la souffrance, comme la gestion agressive des symptômes (en utilisant tous les médicaments et traitements qui peut aider) et un soutien mental pour aider à résoudre les problèmes émotionnels. Le but est de rendre la personne qui souffre aussi confortable que possible. Lorsque cet effort ne suffit pas, la sédation palliative peut être une option.
Westend61 / Getty ImagesGestion de la douleur
Parfois, les symptômes sont difficiles à traiter et ne semblent répondre à aucun traitement. Ce résultat est parfois observé chez les personnes atteintes de cancer et souffrant de douleurs intenses. Malgré de fortes doses de médicaments contre la douleur, certaines douleurs ne peuvent tout simplement pas être soulagées. D'autres symptômes peuvent également causer une détresse grave - des nausées et des vomissements fréquents et sévères, des tremblements ou des convulsions incontrôlables et un essoufflement sévère ne sont que quelques exemples d'affections pénibles. Dans ces cas, la sédation peut être le seul moyen d'obtenir un soulagement adéquat.
Une fois que la décision a été prise par un médecin en collaboration avec le patient ou son décideur d'utiliser la sédation palliative, un médicament sédatif est administré et augmenté jusqu'à ce que le niveau de confort souhaité soit atteint. Souvent, les personnes subissant une sédation palliative maintiennent leur conscience sous sédation à un degré confortable. Mais si vous ou votre proche ressentez encore des symptômes intolérables, l'inconscience peut être un dernier recours acceptable.
Thérapies médicamenteuses
Les médicaments utilisés pour sédater une personne peuvent inclure des médicaments anti-anxiété tels que le Valium (diazépam) ou des analgésiques. La sensation de sédation peut aller d'une douce sensation de calme à une perte de conscience complète. En règle générale, la quantité la plus faible de sédatif qui a l'effet souhaité de soulager la souffrance est utilisée pour s'assurer que la personne traitée reste consciente le plus longtemps possible. Les effets secondaires et les réactions doivent également être surveillés et observés, et cela peut prendre plusieurs médicaments différents pour apporter un soulagement approprié.
Si l'induction d'un état inconscient est le seul moyen de soulager la souffrance, elle peut être essayée comme solution temporaire avec le personnel médical permettant aux sédatifs de s'estomper pour réévaluer le niveau de confort du patient. Il peut être décidé que la seule façon d'assurer le confort est de maintenir une sédation complète jusqu'à ce que la mort survienne. Si cette approche est suivie, la mort surviendra généralement dans la semaine. Une étude indique que le temps moyen est d'environ 27 heures.
Critères cliniques
Voici quelques critères que le cas d'un patient doit respecter avant d'envisager une sédation palliative:
- Les autres moyens de soulager la souffrance se sont révélés inefficaces ou ont produit des effets secondaires intolérables.
- Le but de la sédation doit être de soulager la souffrance, non de mettre fin à la vie du patient ou d'accélérer la mort.
- Le patient doit déjà être proche de la mort, de sorte que la sédation ne réduirait pas significativement la survie.
La sédation palliative ne se fait jamais sans le consentement du patient ou de son décideur désigné. Cette exigence est ce que l'on appelle undécision autonome—une décision prise par la personne concernée, ou par un substitut, en fonction de ses valeurs, croyances et objectifs personnels. L'obligation pour les prestataires de soins d'obtenir cette autorisation garantit que la décision, si elle est choisie, est prise en ligne avec les souhaits personnels de l'individu et sans l'influence de l'éthique personnelle d'un médecin en la matière.
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