L'hypertension artérielle est exactement ce que le terme suggère: une tension artérielle plus intense que la normale ou saine. Bien que la pression artérielle puisse être temporairement élevée - en réponse à l'anxiété, par exemple - l'hypertension artérielle chronique (hypertension) est une condition médicale qui peut entraîner des complications graves telles qu'une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral et une maladie rénale. L'hypertension artérielle provoque rarement des symptômes, mais elle est facilement diagnostiquée après plusieurs lectures effectuées chez votre médecin ou grâce à la surveillance ambulatoire.
Quelque 103 millions d'adultes américains souffrent d'hypertension artérielle, dont le degré peut varier de relativement léger à potentiellement mortel. Le traitement implique généralement des changements alimentaires, de l'exercice et d'autres ajustements du mode de vie, et / ou des médicaments tels que des inhibiteurs calciques ou des bêtabloquants.
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Symptômes
L'hypertension a gagné un surnom descriptif - et important -: «le tueur silencieux». En effet, mis à part les lectures de tension artérielle élevées, il ne provoque pas de symptômes visibles.
L'American Heart Association (AHA) reconnaît cependant une poignée de symptômes qui peuvent être associés à une pression artérielle élevée. Les taches de sang dans les yeux, par exemple, sont fréquentes chez les personnes souffrant d'hypertension (mais aussi chez les personnes atteintes de diabète).
Lorsque la pression artérielle est chroniquement élevée, il y a une pression incessante contre les parois des artères, ce qui les fait s'affaiblir, se déchirer ou se rompre; développer un tissu cicatriciel qui peut attirer les débris de cholestérol et contribuer à l'accumulation de plaques de blocage des vaisseaux sanguins; ou devenir raide et inflexible, forçant le cœur à travailler au-delà de sa capacité normale.
Au fil du temps, le muscle cardiaque peut devenir faible et flasque, et les dommages cumulatifs aux artères et au cœur peuvent entraîner de nombreuses complications graves, telles qu'une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral et une perte de vision.
L'exception à la réputation insidieuse de l'hypertension est lorsque la condition atteint un niveau de crise. Il s'agit souvent d'une urgence médicale qui peut entraîner des symptômes visibles tels que maux de tête, essoufflement, anxiété, douleurs thoraciques, déficits neurologiques et effets liés à des lésions organiques.
Les causes
L'hypertension artérielle se produit lorsque la force exercée par le sang sur les parois des artères est plus forte que la normale. Il existe deux types:
- Hypertension primaire: élévation de la pression artérielle sans cause évidente qui a tendance à se développer au cours de plusieurs années, passant inaperçue jusqu'à ce qu'elle soit détectée lors d'une lecture de la pression artérielle
- Hypertension secondaire: L'hypertension secondaire est une hypertension causée par une condition médicale identifiable. Les causes courantes comprennent les troubles thyroïdiens, les maladies rénales, l'apnée obstructive du sommeil, l'abus d'alcool, les drogues illégales ou les tumeurs des glandes surrénales.
Certains facteurs associés à une sensibilité accrue à l'hypertension artérielle sont inévitables. En particulier, les hommes de plus de 45 ans et les femmes de plus de 65 ans sont plus à risque, tout comme les personnes des deux sexes qui sont noires.
Cependant, de nombreux facteurs de risque d'hypertension artérielle chronique peuvent être modifiés avec le régime alimentaire et le mode de vie, notamment:
- Être en surpoids
- Mode de vie sédentaire
- Tabagisme
- Régime riche en sodium ou faible en potassium
- Boire excessive
- Faibles niveaux de vitamine D
- Stress chronique
Diagnostic
Pour mesurer la tension artérielle d'une personne, un médecin utilise un sphygmomanomètre, un instrument médical avec un brassard qui est ajusté autour de votre bras et gonflé, puis lentement dégonflé pendant que votre médecin écoute votre pouls avec un stéthoscope et une jauge affiche deux mesures:
- Tension artérielle systolique: la quantité de force sur les artères générée par chaque contraction du cœur
- Pression diastolique: la quantité de pression contre les parois des artères lorsque le cœur se repose entre les contractions
L'unité de mesure utilisée pour évaluer la pression artérielle est le millimètre de mercure (mmHg). La pression artérielle normale est inférieure à 120/80 mmHg, 120 étant la pression systolique et 80 la pression diastolique.
Bien qu'une seule lecture élevée ne soit pas suffisante pour un diagnostic définitif, en fonction des antécédents médicaux et des facteurs de risque d'une personne, cela peut indiquer que sa pression est chroniquement élevée.
Étant donné que des contrôles réguliers sont essentiels pour détecter la possibilité d'hypertension artérielle, il est essentiel de suivre les recommandations relatives à l'âge et au stade de la vie:
- La pression artérielle d'un enfant doit être mesurée à chaque examen annuel et comparée à d'autres enfants du même groupe d'âge.
- Après l'âge de 20 ans, les adultes doivent faire contrôler leur tension artérielle lors de visites médicales régulières.
- Les personnes de plus de 40 ans ou celles qui présentent des facteurs de risque d'hypertension doivent faire vérifier leur tension artérielle dans les deux bras au moins une fois par an par un médecin.
Si, lors d'une telle visite, un médecin soupçonne qu'une pression artérielle élevée peut indiquer un problème chronique, il ordonnera probablement une surveillance ambulatoire du sang, comme recommandé par le United States Preventive Services Task Force. Cela implique de porter un brassard spécial un petit appareil qui prend une lecture toutes les 15 ou 30 minutes sur une période de 24 ou 48 heures consécutives afin de savoir si la pression artérielle reste élevée et à quel niveau.
En 2017, l'American College of Cardiology et l'AHA ont révisé les lignes directrices pour le diagnostic et le traitement de l'hypertension artérielle, abaissant la définition de l'hypertension artérielle et changeant les noms des stades de l'hypertension et ce que chacun signifie.
Si la pression artérielle est élevée, des tests diagnostiques supplémentaires peuvent être nécessaires pour évaluer la possibilité ou le risque de problèmes tels qu'une maladie cardiovasculaire, un trouble thyroïdien, des lésions rétiniennes ou plus. Ces tests comprennent, mais sans s'y limiter, des tests sanguins, des profils lipidiques, des études d'imagerie et des échocardiogrammes.
Traitement
Le traitement initial de l'hypertension comprend des changements dans le mode de vie, le régime alimentaire (par exemple, la réduction de l'apport en sodium) et l'activité physique pour éliminer ou réduire les facteurs contributifs tels que l'obésité.
D'autres étapes importantes comprennent l'arrêt du tabac et la réduction de l'alcool à un verre par jour pour les femmes et deux verres par jour pour les hommes.
Si ces mesures ne sont pas suffisantes pour gérer l'hypertension artérielle, il existe quatre classes de médicaments couramment utilisés pour traiter l'hypertension:
- Inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine ou antagonistes des récepteurs de l'angiotensine II (inhibiteurs de l'ECA ou ARA)
- Bloqueurs de canaux calciques
- Bêta-bloquants
- Diurétiques thiazidiques
Les médicaments prescrits par un médecin peuvent être influencés par l'âge et la race de votre patient. Les personnes souffrant d'hypertension de stade II peuvent avoir besoin de prendre deux médicaments ou une combinaison de médicaments.
En cas de crise hypertensive, le traitement nécessite généralement un changement immédiat de médicamentsiil n'y a aucune indication de problèmes autres que l'hypertension artérielle. L'hospitalisation est nécessaire s'il y a des signes de dommages aux organes, selon l'American College of Cardiology.
Un mot de Verywell
L'hypertension est un trouble chronique qui peut causer de nombreux problèmes de santé graves, dont certains peuvent mettre la vie en danger. Cependant, si elle est diagnostiquée tôt et traitée rapidement et correctement, l'hypertension artérielle peut être gérée et les complications graves évitées. Puisqu'il n'y a aucun symptôme perceptible pour vous alerter que votre tension artérielle est élevée, la meilleure façon de prévenir l'hypertension est de passer des examens physiques réguliers et d'éliminer autant de facteurs de risque modifiables que possible.
