Qu'est-ce que la pneumopathie radiologique?

La pneumopathie radiologique (RP) est une inflammation des poumons due à la radiothérapie ou à la radiothérapie stéréotaxique corporelle (SBRT) pour le cancer. La pneumopathie radiologique touche entre 15% et 40% des personnes qui subissent une radiothérapie pour un cancer du poumon. Elle peut également se développer chez les patientes qui subissent une radiothérapie thoracique pour un cancer du sein, des lymphomes, des tumeurs thymiques ou un cancer de l'œsophage.

Symptômes de la pneumopathie radiologique

Les symptômes de la pneumopathie radique peuvent être très similaires aux symptômes du cancer du poumon ou aux effets secondaires d'autres traitements anticancéreux, ou ils peuvent être confondus avec une infection telle que la pneumonie. Ainsi, de nombreuses personnes ignorent ou manquent ces signes courants de RP:

• Dyspnée: essoufflement qui est plus prononcé avec l'exercice physique
• Hypoxémie: faible taux d'oxygène dans votre sang, ce qui peut entraîner de la confusion et une augmentation de la fréquence cardiaque
• Fièvre de bas grade: fièvre persistante inférieure à 100,4 degrés F
• Toux sèche: toux fréquente sans mucosités ni muqueuses

Ces symptômes peuvent apparaître aussi peu qu'un mois après la radiothérapie ou ne se développer qu'un an plus tard, mais la plupart des cas sont diagnostiqués dans les huit mois suivant le traitement.

Souvent, les symptômes sont suffisamment légers pour que les gens les tolèrent et se rétablissent sans avoir besoin de traitement médical supplémentaire. Dans d'autres cas, les symptômes peuvent être graves et entraîner de graves problèmes respiratoires, y compris le syndrome de détresse respiratoire aiguë, une condition potentiellement mortelle.

Ceci est un bon rappel que vous devez parler à votre oncologue de tout symptôme lié à votre respiration ou à votre état de santé en général après un traitement contre le cancer du poumon. Ne présumez pas qu'un problème n'est qu'un effet secondaire avec lequel vous devez vivre. Cela peut être une complication que votre médecin peut traiter.

Cause

Bien que les radiations puissent arrêter votre cancer en tuant les cellules malignes, elles peuvent également endommager les cellules saines. Plus précisément, les radiations provoquent la perte de cellules qui sécrètent un surfactant pulmonaire, un produit chimique qui maintient les alvéoles, ou sacs aériens des poumons, ouverts afin qu'ils puissent se remplir d'air et réguler efficacement la respiration.

Un manque de surfactant entraîne souvent une détresse respiratoire. (Vous connaissez peut-être déjà cet effet si vous avez connu un bébé prématuré avec des difficultés respiratoires.)

Toutes les personnes qui subissent une radiation thoracique (thoracique) n'ont pas de problème avec les niveaux de surfactants, et toutes celles qui ont un problème avec les niveaux de surfactants ne développent pas de graves problèmes respiratoires.

Cependant, plusieurs facteurs peuvent vous exposer à des complications:

• Chimiothérapie: recevoir une chimiothérapie en même temps (en même temps) que la radiothérapie augmente la probabilité que vous développiez une pneumopathie radiologique.
• Sexe: Le risque de PR est estimé à 15% chez les femmes contre 4% chez les hommes.
• Âge: les patients atteints de cancer du poumon de plus de 65 ans sont plus sensibles à la pneumopathie radiologique.
• Localisation de la tumeur: plusieurs études ont montré que la RP est plus fréquente lorsque le rayonnement est utilisé sur les lobes pulmonaires inférieurs par rapport aux lobes supérieurs.
• Fonction pulmonaire: les personnes atteintes d'autres maladies pulmonaires, telles que la MPOC, courent un risque accru.
• Type d'agents chimiothérapeutiques (le cas échéant): Le paraplatine (carboplatine) et le taxol (paclitaxel) sont plus susceptibles d'entraîner cette complication pulmonaire spécifique.

Bien que la radiothérapie et la chimiothérapie concomitantes puissent augmenter votre risque de pneumopathie par irradiation, des études montrent que le traitement combiné peut améliorer les taux de survie à cinq ans chez les personnes atteintes d'un cancer du poumon non à petites cellules. Assurez-vous de discuter de tous les avantages et inconvénients avec votre médecin. et pesez soigneusement vos options avant d'exclure les radiations.

Tabagisme et réduction du risque de RP

Bien que le tabagisme soit un risque clair de développer un cancer du poumon, il semble en fait offrir une certaine protection contre le développement de la pneumopathie radiologique. Autrement dit, ceux qui continuent de fumer après une radiothérapie sont moins susceptibles de signaler des symptômes.

On ne sait pas si la nicotine offre réellement une certaine protection ou si les fumeurs, qui ont déjà tendance à avoir des symptômes pulmonaires avant la radiothérapie, sont moins susceptibles de reconnaître et de signaler des symptômes.

Quoi qu'il en soit, il est déconseillé de continuer à fumer pendant et / ou après le traitement du cancer du poumon en raison des nombreux risques pour la santé qu'il impose.

Diagnostic

Il n'y a pas de test diagnostique spécifique pour confirmer la pneumopathie radique. Au lieu de cela, votre médecin établira un diagnostic clinique basé sur les symptômes.

L'analyse peut inclure les éléments suivants:

• Analyses sanguines qui recherchent des signes d'infection ou d'inflammation dans le sang, comme une augmentation du nombre de globules blancs
• Tests de la fonction pulmonaire (PFT) pour évaluer les volumes pulmonaires réduits ou la rigidité des poumons
• Écouvillon de la gorge pour rechercher une infection
• Culture d'expectorations (muqueuses) pour rechercher des bactéries
• Radiographie thoracique pouvant révéler des modifications des parties du poumon exposées aux rayonnements
• La tomodensitométrie (TDM), qui peut offrir une image plus claire du tissu pulmonaire qui avait été soumis à une radiothérapie

Diagnostics différentiels

Parce que les symptômes de RP sont si similaires à ceux d'autres affections pulmonaires, votre médecin utilisera les résultats des tests et d'un examen pour écarter d'autres causes possibles, notamment:

• Pneumonie
• Emboles pulmonaires, caillots sanguins qui commencent généralement dans les jambes, se détachent et se déplacent vers les poumons
• Propagation du cancer à d'autres parties du poumon ou à l'autre poumon

Traitement

Le traitement de la pneumopathie radiologique vise à réduire l'inflammation. Les corticostéroïdes, tels que la prednisone, constituent le traitement principal.

En règle générale, votre médecin vous traitera avec 60 milligrammes (mg) à 100 mg par jour pendant deux semaines, puis diminuera la posologie, vous réduisant progressivement le médicament sur trois à 12 semaines.

Les chercheurs ont également cherché des moyens d'utiliser des thérapies ciblées pour traiter le problème. Cependant, les études n'ont pas encore trouvé de traitement efficace prouvé.

Pronostic

Si la pneumopathie radique peut parfois entraîner une détresse respiratoire grave, dans la grande majorité des cas, il ne s'agit pas d'une maladie mortelle. Le risque de mourir de RP est inférieur à 2%.

Ainsi, avec un traitement approprié, vous devriez être en mesure de surmonter la pneumopathie radique. Cependant, si elle n'est pas traitée, la RP peut entraîner une fibrose pulmonaire, des cicatrices des poumons.Cette condition, qui peut rendre la respiration très difficile, est l'un des effets secondaires connus de la radiothérapie.

La prévention

Les chercheurs recherchent des moyens de réduire le risque de pneumopathie radiologique chez les personnes qui subissent une radiothérapie pour un cancer du poumon. Pour ceux qui auront SBRT, un développement positif a été l'utilisation de l'antibiotique Biaxin (clarithromycine), qui semble réduire considérablement la gravité de la RP et peut en fait l'empêcher de se développer.

Un autre domaine de recherche est l'association entre la diminution du risque de RP et la consommation d'isoflavones de soja (aliments à base de soja comme le tofu). Il semble que le soja diminue l'inflammation sans menacer l'efficacité de la radiothérapie pour éliminer les cellules cancéreuses. . Vous devriez en discuter avec votre radio-oncologue avant de modifier votre alimentation.

Un mot de Verywell

La pneumopathie radiologique est très fréquente chez les personnes traitées pour des cancers tels que le cancer du poumon et le cancer du sein. Heureusement, avec le traitement, la maladie se résout souvent sans causer de problèmes potentiellement mortels. La chose la plus importante que vous puissiez faire est d'être conscient des symptômes possibles et d'en parler à votre médecin si vous en ressentez.