Vous êtes-vous déjà demandé quand le cancer a été découvert pour la première fois? Lorsque nous entendons parler de certaines des causes du cancer, il peut sembler que le cancer est une maladie récente. Pourtant, nous apprenons que le cancer affecte les gens depuis des siècles, et aussi loin que l'écrit. Jetons un coup d'œil à ce que nous savons sur l'histoire du cancer et comment les idées de causalité et de traitement ont changé au fil du temps.
Dan Kitwood / Getty ImagesOrigine du mot «cancer»
Le mot «cancer» vient du père de la médecine: Hippocrate, un médecin grec. Hippocrate a utilisé les mots grecs carcinos et carcinome pour décrire les tumeurs, appelant ainsi le cancer «karkinos». Les termes grecs étaient en fait des mots qui étaient utilisés pour décrire un crabe, auquel Hippocrate pensait qu'une tumeur ressemblait. Bien qu'Hippocrate ait appelé la maladie «cancer», il n'a certainement pas été le premier à découvrir la maladie. L'histoire du cancer commence en fait beaucoup plus tôt.
Le premier cas documenté de cancer
Le plus ancien cas de cancer documenté au monde provient de l'Égypte ancienne en 1500 avant JC Les détails ont été enregistrés sur papyrus, documentant huit cas de tumeurs survenant au sein. Il a été traité par cautérisation, qui a détruit les tissus avec un instrument chaud appelé «l'exercice d'incendie». Il a également été enregistré qu'il n'y avait pas de traitement pour la maladie, seulement un traitement palliatif.
Il est prouvé que les anciens Egyptiens étaient capables de faire la différence entre les tumeurs malignes et bénignes.Selon les inscriptions, les tumeurs de surface ont été chirurgicalement enlevées de la même manière qu'elles le sont aujourd'hui.
Ce que les premiers médecins pensaient avoir causé le cancer
Dans la Grèce antique, on en savait beaucoup moins sur le corps humain que ce que l'on sait aujourd'hui, bien sûr. Par exemple, Hippocrate croyait que le corps était composé de quatre fluides: le sang, le flegme, la bile jaune et la bile noire. Il pensait qu'un excès de bile noire à un endroit donné du corps provoquait le cancer. Telle était l'idée générale de la cause du cancer pour les 1 400 prochaines années. Dans l'Égypte ancienne, on croyait que le cancer était causé par les dieux.
La naissance de l'autopsie pathologique
Les autopsies effectuées par William Harvey en 1628 ont ouvert la voie à un apprentissage plus approfondi de l'anatomie et de la physiologie humaines. La circulation sanguine a été découverte, ouvrant les portes à davantage de recherche sur les maladies. Ce n'est qu'en 1761 que des autopsies ont été effectuées pour rechercher la cause du décès chez les patients malades. Giovanni Morgagni de Padoue a été le premier à faire de telles autopsies.
Plus de théories sur les causes du cancer
La théorie de la lymphe s'est développée au 17ème siècle, remplaçant la théorie de la bile noire d'Hippocrate sur la cause du cancer. La découverte du système lymphatique a donné un nouvel aperçu de ce qui peut causer le cancer. On croyait que des anomalies du système lymphatique en étaient la cause.
Ce n'est qu'à la fin du XIXe siècle que Rudolf Virchow a reconnu que les cellules, même les cellules cancéreuses, dérivaient d'autres cellules. D'autres théories ont fait surface, comme le cancer causé par un traumatisme, des parasites, et on pensait que le cancer pouvait se propager " comme un liquide. " Il a été conclu plus tard que le cancer s'était propagé à travers les cellules malignes par le chirurgien allemand, Karl Thiersch. En 1926, un prix Nobel a été attribué à tort pour la découverte de la cause du cancer de l'estomac, un ver. Le 20e siècle a vu la plus grande progression de la recherche sur le cancer. Des recherches identifiant les cancérogènes, la chimiothérapie, la radiothérapie et de meilleurs moyens de diagnostic ont été découvertes.
Aujourd'hui, nous sommes en mesure de guérir certains types de cancer et la recherche se poursuit. Les essais cliniques et les études de recherche sont la clé pour trouver un remède ou une méthode de prévention définitive.
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