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Points clés à retenir
- Des recherches préliminaires montrent un lien entre les températures anormalement chaudes et les visites à l'hôpital des patients atteints de SP.
- Les températures plus chaudes affectent les personnes atteintes de SP toute l'année, pas seulement pendant les vagues de chaleur.
- Rester au frais peut aider à soulager les symptômes des personnes atteintes de SP.
Dans une conversation avec un patient atteint de sclérose en plaques (SEP), Holly Elser, PhD, a appris que la chaleur était particulièrement déclencheur pour les symptômes de la SEP du patient. Lorsqu'elle est arrivée à la maison ce soir-là, Elser, étudiante en médecine de quatrième année à Stanford et titulaire d'un doctorat en épidémiologie, a approfondi la recherche sur la chaleur et la SP.
Malgré un ensemble de recherches relativement robustes sur la façon dont les changements soudains de la température corporelle centrale peuvent provoquer une aggravation temporaire des symptômes neurologiques, elle a découvert un manque d'informations sur la façon dont le temps joue un rôle.
«Il y avait très peu sur les implications du temps et de la température pour les personnes vivant avec la sclérose en plaques, malgré le fait que nous savons cliniquement que la chaleur est un déclencheur majeur», dit Elser.
Pour mieux comprendre le lien, Elser et son équipe de recherche ont étudié les liens entre un temps anormalement chaud et des visites à l'hôpital pour plus de 100 000 personnes atteintes de SEP. Ils ont constaté que pendant les mois plus chauds que d'habitude, il y avait une augmentation du nombre de personnes recevant des soins d'urgence ou des soins hospitaliers pour des symptômes de SEP. La recherche préliminaire sera publiée prochainement et sera présentée à la réunion annuelle de l’American Academy of Neurology le mois prochain.
Ce que cela signifie pour vous
Les personnes atteintes de sclérose en plaques présentent souvent une aggravation ou une réémergence des symptômes avec une augmentation de la température corporelle. Si vous souffrez de SP, il peut être utile de suivre votre réaction à la température et de vous préparer à des jours de chaleur excessive. Vous pouvez vous préparer à la chaleur en vous assurant de porter des vêtements respirants et de boire de l'eau fraîche.
Hausse des températures et symptômes de la SP
Les personnes atteintes de SEP ressentent souvent une aggravation des symptômes avec une augmentation de la température corporelle. La maladie auto-immune attaque la myéline, la gaine qui protège les cellules nerveuses et assure que les signaux sont rapidement transmis entre elles. Les signaux peuvent être capables de traverser le système nerveux même avec de faibles niveaux de myéline.Mais dans certaines conditions, comme une augmentation de la température corporelle, les impulsions nerveuses sont bloquées.
Nancy Sicotte, MD, directrice du département de neurologie et directrice du programme de sclérose en plaques à Cedars-Sinai en Californie, dit que pour les patients atteints de SEP qui sont particulièrement sensibles à la chaleur, des choses comme les exercices aérobiques intenses et la lutte contre les infections peuvent provoquer la réémergence. des symptômes qui semblaient résolus.
«Il est déroutant pour les patients lorsqu'ils sont diagnostiqués pour la première fois de comprendre que cela ne signifie pas qu'ils ont une nouvelle attaque - ce n'est pas un nouvel événement inflammatoire», dit Sicotte. «Mais c'est un signe qu'ils ont subi des dommages au système nerveux, et qu'ils se sont rétablis mais pas complètement.»
L'impact du changement climatique
L'équipe de recherche a étudié les mois où la température était anormalement élevée pour cette période de l'année, en particulier lorsque les températures régionales étaient supérieures de près de 2 degrés ou plus à la moyenne à long terme pour ce mois. Ce faisant, ils pourraient suivre les effets de l'augmentation de la température tout au long de l'année, plutôt que seulement pendant les périodes de chaleur extrême.
«Le fait que nous voyons encore les effets de ces variations plus subtiles de température montre qu'il y a probablement des conséquences non observées ou non reconnues des changements climatiques qui ne sont pas nécessairement liées aux événements météorologiques et de température extrêmes plus évidents et très médiatisés, en particulier aux personnes que nous savons vulnérables », dit Elser.
Selon l'Administration nationale des océans et de l'atmosphère, neuf des dix années les plus chaudes jamais enregistrées ont eu lieu depuis 2005. Au cours du siècle prochain, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat prévoit que la température mondiale augmentera de plus de 2,5 degrés, voire de plus de 3,5 degrés.
«Je ne pense pas que ce soit surprenant», dit Sicotte. «Nous voyons certainement les gens souffrir davantage lorsque le temps devient plus chaud.»
Établir une tendance
Pour étudier ce lien, l'équipe de recherche a utilisé une vaste base de données de réclamations d'assurance de plus de 7,5 millions de personnes entre 2003 et 2017. Ils ont identifié plus de 100 000 personnes atteintes de SP et créé une base de données pour savoir si une personne éligible à l'assurance a l'hôpital ou les services d'urgence requis pour leur SEP chaque mois.
«Ces études basées sur la population sont utiles pour identifier les tendances qui seraient difficiles à voir», dit Sicotte.
Une telle étude rétrospective à grande échelle peut indiquer un lien entre la température et les symptômes de la SEP. Mais Elser dit que les données ne capturent en réalité que le sous-ensemble de patients présentant des symptômes graves. Les personnes atteintes de SEP qui présentent des symptômes mais ne recherchent pas de traitement ont probablement été oubliées dans cette étude.
«Un travail comme le nôtre est significatif car il établit une tendance dans un grand groupe de personnes sur une longue période aux États-Unis, mais il motive vraiment le réexamen de ce phénomène dans des ensembles de données où des mesures plus précises des symptômes et du handicap sont disponibles», a déclaré Elser dit.
Pour une image plus détaillée de l'effet des anomalies de température sur les patients atteints de SEP, de futures études pourraient suivre les symptômes d'un plus petit groupe d'individus sur une longue période.
«J'espère que ce que nous continuerons d'apprendre, c'est que ce ne sont pas seulement les températures extrêmes qui comptent - qu'il peut y avoir des variations plus mineures de température qui sont potentiellement gênantes et nocives pour les personnes atteintes de SP», dit Elser.
Comment soutenir les patients atteints de sclérose en plaques
Les professionnels de la santé recommandent souvent aux personnes atteintes de SP de se préparer à une chaleur excessive lorsqu'elles sortent ou font de l'exercice. Ils peuvent, par exemple, vérifier la météo avant de quitter la maison pour ne pas trop s'habiller et ne pas surchauffer, apporter de l'eau froide à boire ou porter des foulards ou des gilets rafraîchissants.
«Nous voyons des patients qui ont peut-être grandi dans le Minnesota ou quelque chose du genre et qui vivent [dans le sud de la Californie], mais ils rentrent chez eux pour Noël et ils trouvent qu'ils se sentent tellement mieux quand ils sont par temps froid», dit Sicotte.
Elser dit qu'il est important de s'assurer que les gens ont un accès équitable aux ressources de refroidissement telles que les bons d'électricité pour payer la climatisation et l'accès aux stations de refroidissement.
«Certains d'entre eux ne font que réitérer les choses que nous savons déjà être efficaces et certains d'entre eux réfléchissent aux patients les plus vulnérables car ils ont moins accès aux types de ressources dont ils auraient besoin pour être en mesure d'utiliser se protéger », dit Elser.
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