Les scientifiques travaillent pour entraîner votre cerveau à réduire le mal des transports

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Points clés à retenir

• Environ un tiers de la population mondiale est très sensible au mal des transports.
• Traditionnellement, les gens ont pris des médicaments pour aider à gérer les symptômes courants ou évité les situations qui déclenchent le mal des transports.
• Les chercheurs ont découvert que les exercices d'entraînement visuospatiaux peuvent aider à réduire la susceptibilité au mal des transports.

Vous pouvez entraîner votre cerveau à réduire le mal des transports, selon les résultats de recherches récentes.

Une étude de septembre publiée dansErgonomie appliquéetrouvé une relation entre la susceptibilité au mal des transports et la capacité visuospatiale, ce qui fait référence à votre capacité à identifier et à manipuler les relations visuelles et spatiales. La capacité visuospatiale est ce qui permet de juger des distances, de ramasser des objets et de marcher sans heurter les objets.

Les chercheurs ont découvert que les personnes ayant des performances visuospatiales inférieures sont plus sensibles au mal des transports et celles dont les performances visuospatiales sont plus faibles. La bonne nouvelle est que les compétences visuospatiales peuvent s'affaiblir et se renforcer, ce qui signifie que les gens peuvent améliorer leurs compétences visuospatiales et réduire leur risque de mal des transports avec une formation.

«Nous avons découvert une relation causale peut-être potentielle entre les personnes souffrant du mal des transports et les compétences visuospatiales», explique l'auteur principal de l'étude Joseph Smyth, EngD, chercheur à l'Université de Warwick, à Verywell. "Pour la population en général, je pense que cette recherche devrait leur donner l'assurance que nous travaillons à des méthodes de réduction de la sensibilité au mal des transports."

Smyth et ses co-auteurs ont étudié comment l'utilisation accrue des technologies de pointe, comme les voitures autonomes, peut être entravée par le mal des transports.

«Il est nécessaire de trouver de nouvelles méthodes pour réduire le mal des transports, compte tenu du nombre de personnes qui en souffrent et de son large impact sur de nombreuses personnes et industries», écrivent les auteurs. «Ce besoin est encore plus motivé par les efforts accrus de nombreux constructeurs pour mettre des véhicules automatisés sur la route. On sait que les véhicules automatisés et bon nombre de leurs cas d'utilisation augmenteront la probabilité d'apparition et de gravité du mal des transports. »

Ce que cela signifie pour vous

Les chercheurs ont découvert que les exercices visant à renforcer la conscience visuelle et spatiale peuvent réduire le mal des transports. Bien que ces exercices ne soient pas encore accessibles au public, à l'avenir, vous pourrez peut-être travailler à améliorer votre mal des transports.

Comment la formation peut réduire le mal des transports

Presque tout le monde est sensible au mal des transports et un tiers de la population est très sensible, selon l'étude. Mais à part les médicaments, il n'y a pas grand-chose à faire actuellement pour lutter contre la maladie.

Pour cette raison, les chercheurs ont développé un outil de formation visuospatiale qui a ensuite été testé sur deux groupes de participants. Pour la première partie, 20 participants ont effectué 14 jours d'exercices de formation visuospatiale sur stylo et papier suivis d'un test de simulation 3D.

Pour la deuxième partie, une cohorte différente de 22 participants a effectué des exercices de lecture sur un écran d'ordinateur alors qu'ils se trouvaient dans une voiture conduite par un conducteur, pour imiter un véhicule entièrement autonome. Après le trajet de 30 minutes, les participants du groupe expérimental ont reçu les exercices de formation visuospatiale utilisés dans la première partie.

Après une période de formation de 14 jours au cours de laquelle les participants ont accompli 15 minutes de tâches avec un stylo et du papier par jour, les compétences visuo-spatiales se sont améliorées de 40%. Cette augmentation de la capacité visuospatiale était directement responsable d'une réduction du mal des transports de 51% dans le simulateur et de 58% de l'essai sur route.

Le taux d'abandon des participants a également diminué dans les deux parties. Les auteurs soutiennent qu'il s'agit d'un indicateur fort d'une réduction du mal des transports, puisque les participants étaient disposés et capables de tolérer les simulations.

Comprendre le mal des transports

Le mal des transports n'est encore que très peu compris. Smyth dit que la compréhension actuelle de la maladie provient du livre de 1975,Mal des transports.

«Depuis, il y a eu un manque de progrès dans le domaine», dit Smyth. «Nos connaissances en tant que communauté scientifique et dans le domaine n'ont pas vraiment grandi. C'était assez choquant de penser que nous avions toutes ces technologies… et nous ne comprenons pas vraiment comment nous pouvons atténuer les problèmes qui en découlent.

Le mal des transports est le résultat d'un décalage entre les systèmes visuel, vestibulaire et somatosensoriel résultant d'un mouvement réel ou perçu. Il est généralement déclenché par le transport routier, maritime, aérien ou spatial ou par des simulateurs virtuels tels que les jeux vidéo et la réalité virtuelle. Le mal des transports survient généralement lorsque les passagers se livrent à des activités non liées à la conduite, telles que la lecture de livres ou la navigation sur leur téléphone.

Les symptômes du mal des transports comprennent:

• La nausée
• Vomissement
• Transpiration
• Sueurs froides
• Pâleur soudaine
• Mal de crâne
• Somnolence
• Bâillement
• Perte d'appétit
• Augmentation de la salivation

«Lorsque nous avons une discordance de nos sens, notre corps entre en mode d'auto-préservation, cela s'explique par l'hypothèse évolutionniste», dit Smyth. «Notre corps suppose qu’une fois qu’une discordance est détectée, c’est parce que nous avons ingéré une sorte de poison, et que ce poison est responsable de ces inadéquations. C’est pourquoi nous voyons les caractéristiques de la transpiration pour repousser les toxines hors de la peau, rots pour atténuer les gaz, et finalement les gens vident le contenu de leur estomac - ils vomissent. C’est la façon naturelle du corps de se débarrasser d’un poison présumé. »

Sans surprise, Smyth dit que les personnes sensibles au mal des transports ont tendance à ne pas se mettre dans des situations où elles sont susceptibles de ressentir à nouveau le mal des transports. Par exemple, les personnes très sensibles au mal de mer ne rejoindraient probablement pas la marine.

Mais éviter une situation est un moyen d'autogérer, et non de traiter, le problème et les technologies améliorées pourraient rendre plus difficile pour les gens d'éviter ce genre de situations. Smyth espère que ces exercices peuvent faire une réelle différence.

«Nous pensons que nous habilitons essentiellement le cerveau à réduire la dépendance visuelle et aux stimuli et à aider le cerveau à mieux comprendre les mouvements, puis à clarifier où il y a des discordances et pourquoi ces inadéquations se produisent plutôt que de sauter directement dans un conflit sensoriel lorsque le mal des transports se déclenche vraiment. dans », dit-il.

Mal des transports et voitures autonomes

À mesure que les technologies de conduite autonome et de véhicule autonome progressent, les consommateurs réfléchissent à ce qu'ils veulent faire pendant que le véhicule roule. Smyth dit que le consensus est clair: les gens veulent s'engager dans des activités non liées à la conduite telles que regarder des films, lire des livres et travailler.

«De nombreuses personnes ne peuvent actuellement pas accomplir des tâches liées au travail en tant que passager et cela est probablement vrai pour les véhicules autonomes et cela va probablement empirer un peu», dit-il.

Les constructeurs automobiles ont déjà atteint le seuil de niveau 2 des véhicules autonomes tel que défini par la Society of Automotive Engineers International. Bien qu'aucun véhicule de niveau 3 ne soit actuellement sur le marché, ces véhicules seront capables d'assumer le contrôle total de la conduite, le conducteur prenant le contrôle à d'autres moments. Ce transfert d'attention et de compétences met le corps à rude épreuve.

Les recherches précédentes de Smyth ont examiné l’effet du mal des transports sur les performances humaines, y compris la capacité de conduire. Il a constaté que même le mal des transports léger pouvait avoir un impact significatif sur les capacités de traitement cognitif et les temps de réaction.

«Nous ne donnerions pas le contrôle à un conducteur si nous savions qu’il était ivre», dit Smyth. «Pourrions-nous donner le contrôle à un utilisateur si nous savions qu'il souffre d'un certain degré de mal des transports, même léger?»

L'avenir de la formation visuospatiale

Il n’est pas possible d’acheter un cahier d’exercices visuospatial dans le commerce aujourd'hui, mais Smyth pense qu’ils finiront par être commercialisés. Lui et ses co-auteurs ont développé les livres de formation utilisés dans leur étude sur la base de recherches antérieures.

«C'est la première du genre de découvertes et c'est un grand pas en avant dans le domaine», dit-il. «Mais maintenant, le vrai travail acharné commence. Nous devons comprendre quels types spécifiques de compétences visuospatiales se décomposent en éléments tels que la conscience spatiale, la spatialité et la rotation mentale.»

Il pense que ces exercices seront d'abord adoptés dans les programmes de formation existants où les gens sont souvent sensibles au mal des transports, comme ceux des entreprises militaires, de l'aviation privée, des transports maritimes ou de l'automobile. Leurs résultats peuvent ensuite filtrer jusqu'aux consommateurs en général.

Il dit que cela deviendra un problème encore plus pressant à l'avenir, car la société dépend de plus en plus de la réalité virtuelle, des voitures autonomes et d'autres technologies qui peuvent déclencher le mal des transports.

«Nous voulons nous assurer que lorsque nous développons une technologie de conduite autonome et des voitures, les avantages ne sont pas seulement disponibles pour certaines personnes, afin de nous assurer qu'ils sont accessibles, même pour les personnes traditionnellement plus sensibles au mal des transports,» Smyth dit.