Convulsions, épilepsie et sclérose en plaques

En tant qu'affection neurologique affectant le système nerveux central, y compris le cerveau, vous ne serez peut-être pas surpris de constater que la sclérose en plaques (SEP) vous expose à un risque légèrement plus élevé de convulsions et d'épilepsie. En fait, on estime que 2 à 5 pour cent des personnes atteintes de SEP souffrent d'épilepsie, contre 1,2 pour cent de la population générale. On pense que l'épilepsie est environ trois fois plus fréquente dans la SEP.

Les causes

Une crise est causée par une activité électrique inappropriée ou excessive dans le cerveau, généralement dans le cortex cérébral. L'épilepsie est définie comme des crises récurrentes causées par ce type d'activité cérébrale anormale.

Bien que les scientifiques ne comprennent pas exactement pourquoi le risque d'épilepsie est plus élevé lorsque vous avez la SP, cela peut être dû à une interaction complexe entre le rôle de l'inflammation dans les deux conditions et les lésions cérébrales causées par les lésions de SP, ce qui pourrait entraîner des perturbations électriques. Des recherches supplémentaires doivent être effectuées pour comprendre ce lien.

La recherche montre que les crises, si elles surviennent, commencent le plus souvent quelque temps après le début de la SEP. Certaines études ont également trouvé un lien entre la gravité de la SEP et le risque d'épilepsie, ce qui signifie que plus le cas de SEP est grave, plus les crises semblent être fréquentes.

Types de crises

Il existe deux types généraux dans lesquels les crises sont classées: généralisées et focales. Comme dans la population générale, ces derniers sont le type le plus courant de SEP; près de 70 pour cent des crises qui surviennent dans la SEP sont focales.

Crises généralisées

Une crise généralisée concerne tout votre cerveau. Il existe six types de crises généralisées, mais les crises tonico-cloniques sont le type le plus courant de SEP.

Les crises tonico-cloniques se caractérisent par une perte de conscience et une rigidité musculaire (la phase tonique) accompagnée de convulsions (la phase clonique). Désignées dans le passé sous le nom de crises d'épilepsie grand mal, elles durent généralement de une à trois minutes.

Bien qu'ils soient pénibles à voir, la plupart des personnes qui subissent une crise tonico-clonique ne les ressentent pas réellement. Par la suite, la personne se sentira généralement épuisée, délavée et désorientée. Des blessures à la tête et au corps peuvent parfois survenir si la personne s'effondre au début de la crise.

Crises focales

Les crises focales, qui étaient autrefois appelées crises partielles ou localisées, sont celles qui proviennent d'une région localisée du cerveau. Leur apparence est moins dramatique que les crises tonico-cloniques et, dans certains cas, peut être à peine remarquée par la personne qui en subit une.

Ces crises sont généralement classées comme suit:

• Crises focales conscientes: auparavant connues sous le nom de crises partielles simples, ce type ne fait pas perdre connaissance à la personne; au contraire, cela fait que tout semble temporairement «éteint». Les gens décrivent souvent des émotions étranges ou des changements dans l'apparence, le son, la sensation, l'odeur ou le goût des choses. Dans certains cas, les muscles de la personne peuvent se raidir ou commencer à se contracter, généralement d’un côté du visage ou du corps.
• Crises de conscience avec déficience focale: Ce type de crise, qui était autrefois appelé crise partielle complexe, ne provoque pas non plus de perte de conscience, mais entraîne plutôt un manque soudain de conscience. C'est comme si la personne «masquait» plutôt que s'évanouissait. Pendant la crise, la personne peut ne pas être en mesure de répondre et regardera souvent dans l'espace ou agira de manière répétitive, comme se frotter les mains, se gifler les lèvres, déglutir ou émettre des sons répétitifs. Dans la plupart des cas, la personne ne se souviendra pas de ce qui s'est passé après la fin de l'attaque.

Symptômes

Les émissions de télévision et les représentations cinématographiques des saisies brossent souvent un tableau incomplet de la façon dont elles peuvent être vécues. Les crises peuvent varier considérablement dans leurs symptômes et leur gravité - certaines sont transitoires et presque imperceptibles, tandis que d'autres peuvent être beaucoup plus graves et déconcertantes.

Les symptômes de crise dépendent du type de crise que vous avez, mais en général, ils peuvent inclure:

• Perte de conscience ou de conscience
• Confusion, changements de comportement
• Chutes sans rappel ni avertissement
• Des sensations et des émotions étranges
• Mouvements saccadés incontrôlables des bras et des jambes
• En regardant
• Aura

Il est important de noter que de nombreux symptômes paroxystiques (soudains et brefs) de la SEP, y compris la spasticité, les distorsions sensorielles et les étouffements inexpliqués, peuvent imiter une crise.

Diagnostic

Vous devrez consulter un neurologue qui pourra vous dire si vos symptômes sont des symptômes paroxystiques ou des crises réelles.

Un test d'ondes cérébrales appelé électroencéphalogramme (EEG) montre une différence entre les deux, de sorte que votre médecin peut vous en prescrire un pour faire cette distinction. Vous pouvez également subir d'autres tests de laboratoire et / ou d'imagerie pour confirmer ou exclure un diagnostic d'épilepsie.

Même si vous vivez avec votre SP depuis un certain temps et que vous vous sentez bien au courant de ses effets sur vous, il est important que votre médecin détermine ce qui cause votre état de santé. Retarder un diagnostic approprié si vous avez effectivement une crise peut entraîner des conséquences et vous empêcher d'être correctement traité.

Traitement

Les crises chez les personnes atteintes de SP ont tendance à être légères et ne causent pas de dommages permanents. Dans la plupart des cas, des médicaments anticonvulsivants sont nécessaires pour contrôler ou éliminer complètement les crises.

Il existe une variété de médicaments disponibles pour traiter l'épilepsie, chacun présentant des avantages et des risques potentiels variables. En fait, certains de ces anticonvulsivants sont également utilisés pour traiter les symptômes de la SEP comme la douleur et les tremblements.

Quelques exemples d'anticonvulsivants comprennent:

• Tegretol, Carbatrol (carbamazépine)
• Neurontin (gabapentine)
• Depakote, Depakene (acide valproïque)
• Topamax (topiramate)

L'objectif de la SEP et de l'épilepsie est de trouver ce qui fonctionne le mieux pour réduire vos symptômes et contrôler vos crises tout en minimisant les effets secondaires. Votre médecin travaillera avec vous pour trouver le meilleur médicament pour vos besoins et vos symptômes.

Si vous présentez des symptômes paroxystiques plutôt que des convulsions, votre médecin peut toujours vous traiter avec un anticonvulsivant si les symptômes perturbent votre qualité de vie.Heureusement, les symptômes paroxystiques disparaissent généralement en quelques mois.

Un mot de Verywell

Si vous présentez des symptômes de type crise, tels que des spasmes musculaires, des contractions, une faiblesse ou des tremblements, il est important de parler à votre médecin, qui pourra vous référer à un neurologue pour une enquête plus approfondie. Que vous ayez des convulsions ou des symptômes paroxystiques, votre équipe médicale peut élaborer un plan de traitement qui vous aide à maîtriser vos symptômes et améliore votre qualité de vie.